也是那回起，周祈开始跟一个姓苏的老宦者学些防身拳脚——这自然也是蒋大将军的恩惠。老宦本只教三招两式便停了，但耐不住周祈软磨硬泡，就又教一些，又教一些，几年下来，到底也让她学了不少。也是凭此，干支卫在宫里招人的时候，周祈才被选了出来。

新丁拜见官长时，蒋大将军见了她，还有些吃惊呢——当时两人已经很久未见了。

两人许都是忆起了当年，屋里一时静下来。

周祈看向这位位高权重的显宦，虽如今也算常见，却鲜少这样仔细看他，他鬓边华发丛生，脸似乎也比记忆中老了不少，时间确实不饶人啊。

蒋丰再饮一口茶：“如今外面都传那升平坊凶宅的事，甚至有外藩使节在圣人面前提及，你们处理得甚好，你的奏表写得亦好。”

周祈笑了。周祈在宫里掖庭念的书，但那时候放在打架偷吃东西上的精神更多，是个活猴儿，故而如今写文章实在算不得好。之所以得这一句赞，是因为那奏表中刻意淡化了当年戾太子和秦国公的事。周祈自谓于雕词琢句上不那么在行，却是个知情识趣的。

蒋丰挑眉：“我给你换个支？”

周祈赶忙摇头，又行礼道谢：“多谢大将军，祈在这亥支待惯了，觉得挺好。”

蒋丰一笑：“倒是个好性子，若——”蒋丰停住，不再说了，站起来，“行啊，你们接着玩吧，我走了。”

周祈赶忙站起送行。

等蒋丰走了，小子们都凑进屋里，一个个眼睛亮晶晶的，“老大，是不是腊赐的事？”

周祈沉下脸卖关子，哼，小子们，刚才合伙挤兑我、贴我的条儿……

“不会吧？没有？”一个个立刻眼暗了、脸垮了。

周祈笑起来，把蒋丰的话与他们学了，然后道：“我看，应该是有的。”

陈小六等都欢呼。

到二十三祭灶日，腊赐发了下来，果然有亥支的，且很不少。

戌支长杨肃顶小心眼儿，不免酸一句：“阿周，你这运气真好啊。这都进了腊月了，还能干下一桩长脸的事儿。”

周祈冲他勾勾手指，杨肃凑近。

周祈道：“兄弟我有自己画的好运符，两万钱一张，你要不要？要的话，我们自家兄弟可以便宜些，算你一万五。”

杨肃笑骂：“掉到钱眼儿里去了！你这假道士画的符能有用？”虽这么说，却还是道：“赶紧进贡给哥哥两张！”

周祈嗤笑：“行吧！”

给大伙儿分了钱，又私下周济些家里穷的，再给苏师父留些——可惜前年老妪去了，花不上自己的薪俸了……周祈也和亥支其余诸人一样盘算这些钱怎么花。

这二十多万钱，年后还有年俸要发，约莫也有二三十万钱，凑一起有五十万钱，可真是一笔巨款啊。不知道老王器铺制一条长鞭要多少钱？九尺的就不要了，四五尺的正好用……上回崔熠说的那匹白马也不知卖了没有？快过年了，是不是也要置办几套行头？

看她揉着下巴在那儿琢磨，陈小六不由得劝道：“老大，你可攒着点吧！想想你没钱只能吃公厨的日子……一年可就元正前后来这么两回大钱，你都败干净了，那点月俸，够你吃几回丰鱼楼？再说，你不该买个宅子吗？咱们一年总得有几回回不来，要是外面有宅子就方便多了。”

周祈被那句“公厨丰鱼楼”戳在了命脉上，不由得在各种吃食和长鞭白马中间踟躇起来，甚至动用了扔纸球抓阄大法——唉，可真是甜蜜的烦恼啊。