这个年,对二嫂周氏来说是灾难,而开端就是这二两孝敬钱。

年三十晚不必说,人是难受过来的，初一她也不好。到初二这天,依照本地风俗,除非关系极其恶劣或是十分不便的情况,一般说来外嫁女都会在这天提点东西回趟娘家,看看家里人，说说话，再吃顿饭。

何娇杏得了大哥嘱托,想着过初五挑个太阳天回去，就没大清早从热乎被窝里爬起来。

她两个嫂子却是本村人，两人天不亮就拾掇起来，不光换上平常不大会穿的体面衣裳,就连头发丝都用桂花油抹得平平顺顺,梳得规规矩矩。

头年末到底挣了笔钱,回去一趟就不能表现得太过寒酸,周氏心情还是复杂。她往常因为没生娃，跟其他妇人凑一起时都不太说得起话,如今虽然还没怀上，有点钱总算硬气一点。心里很想让人高看自己，又怕过了头给人惦记上,要是人人都以为她发了大财，以后谁家缺个三五十文半两一两的全要来找她。

假如说家贵是老三那种性情,任谁来说不给脸就不给脸，她也不用顾虑这么许多。

偏偏程家四兄弟里头跟老三最像的是老四，上头两个做哥哥的远没有那么精。

程家贵是个会为别人着想好说话的，他像那样，周氏便不敢跟他一样，尤其在分家之后，喝口水都得自己去烧，费的也是自家的柴火，那不精打细算迟早坐吃山空。

这么盘算下来，回去这趟还不能摆阔。

周氏想想提了一篮鸡蛋，又拿了点米胖糖，打声招呼就要出门。本来媳妇儿回娘家男人去不去都行，程家贵在陪兄弟和陪媳妇儿之间考虑了一下，怕他媳妇儿自己回去遭人挤兑，跟上去了。

鸡蛋交到程家贵手里，他小心提着，笑道：“往常老丈人他们总是不放心咱俩，分家以后也怕我们过不好，这次回去得好生同他们说说，咱俩也算把日子过起来了。”

周氏起先点了点头，想到她担心的部分，停下来叮嘱程家贵：“才不过二十几两也不是什么大钱，你别吹嘘过了让人以为咱们吃不完穿不完……”

“我知道，媳妇儿你说就提点鸡蛋拿两封糖是不是少了一点？出门时该逮个鸡的。”

“刚才让你别瞎显摆。”

“也不是显摆……那不是你爹娘吗？说是同村的见一面容易，像这样特地回去看他们一年才这一回。”

“谁家都是这样，拿点糖拿点蛋，你就别瞎想，赶紧走吧。”

周家人当时倒没嫌弃什么，还亲亲热热招呼她，拉着说了许多话，中午还煮了腊肉来吃。男人那头暂且不说，女人家聊天说的就是那些：要么说婆家关系，要么谈钱，或者说娃。

这趟回来也差不多，周家的问了她跟刘枣花和何娇杏的关系，就提到前段时间的买卖，旁敲侧击想探出她挣了多少。

“伏天那会儿朱小顺他们跟着干了一段时间，回头又说要起房，还买了牛车，媳妇儿也相看上了……你们是只做了一个月不到，不过天天挑那么多出去，挣得也不少吧？”

周氏摆手说不能比。

“你们每天两担，四筐子，挣得还不如前头那买卖多？”

“不是那么回事……买卖本身是挣钱，能到我们手里的就那么多。前头卖花生跟肉丝的时候就有不少人说过，说老三给搭伙的分得多了，蛮子跟朱小顺那个活谁都能干凭啥拿那么多钱呢？可他那个人，跟人说好的就不会改口，等于说朱小顺是占了天大的便宜。那之后老三人也学精了，现在跟他干有挣头，发不了天大的财，就比种地略强一点。”

“是这样？”

“要不然老四为啥不掺和？”

这么说还挺有信服力，周家人又想到当初，程家兴死活不肯踹了蛮子跟朱小顺，那会儿还有人说他是宁肯带狐朋狗友也不想拉拔血亲，现在想想，可能真就是信诺好，看他这回不就带了兄弟。

“看刘枣花这阵子天天都在乐呵，料想这买卖还是可以的。”

周氏说：“她赚得是要比我这头多，她早早就把老三家里的牛车借去了，我们这头没有车用。”

“我说你啊……这性子也太绵软一点，遇上刘氏这种没脸没皮的就要吃亏。原先没分家时她仗着怀孕躲懒让你干活，现在分了家她仗着脸皮厚事事冲前头也是便宜占尽，你就该跟程家贵或者你婆婆好生说说，娘家这头真管不了你这个。怎么说都是暗亏，她明里没拿你咋样。”

“还是算了，我现在也没本钱跟嫂子闹。”

周家上下就齐刷刷盯上她肚皮：“事情都过去那么久了，咋就是怀不上呢？你上点心，加把劲啊！”

怀孕生孩子的事，怎么加把劲……周氏脸红的跟猴屁股一样。

她娘家人还在关心房事，问他俩多久亲热一回，不说天天亲热，三天两头就亲热一回的却怀不上，那有时间得去镇上找大夫看看，是上回落胎留下的毛病该吃药就吃药，还是其他问题，总得听大夫说。

“都知道膝下有子才立得住，你就别干等，找大夫看上庙里拜，得尽人事。”