“老三说是靠陈麻子那个蛐蛐儿赌坊在挣钱，我想了一下，蛐蛐儿能赌到八月份，这买卖能做挺久，他是说不用家里帮什么，你每天还是早点起来多给他烙几个饼，只怕他以后赶不上回家吃饭，不带点吃的要饿肚皮。”

“这我能想不到？”

“那就行，吹灯睡了吧，别费油了。”

次日清晨，黄氏果然给三儿子烙了饼，她拿油纸包好让程家兴揣上，才刚揣上蛮子跟小顺儿就过来了，两人边走边说话，蛮子不住在活动肩膀。他们到程家门前先冲黄氏打过招呼，才跟程家兴去背东西，背好先后出门往小河村去。

跟意料中一样，今儿背出门的也卖完了，因着分量多出不少，卖得的确慢一些。

蛮子中午那会儿先走，回去为第二天的买卖做准备。程家兴跟小顺儿在陈麻子家混到半下午，把最后剩的都卖光才带着沉甸甸的钱篓子回去。回去一问蛮子跟他爹早就挑着担子过了河，两人挑那么许多东西还是勉强了些，他家男丁又不太够，还找上朱小顺的奶奶，从朱家借了个人。

那头已经忙上，程家兴便不着急了，他领着小顺儿把今儿个挣的点了数，是四千文。蛮子跟小顺儿各拿一千二，程家兴拿一千六，他把这一千六全给了老娘黄氏，叫黄氏找补碎银给他，打算直接拿银子给杏儿。至于说天天收回来的铜钱就由当娘的抽空去兑成银子，娘有空，他没空。

黄氏无所谓这个，甭管是银子还是铜钱那都是钱，是钱她就稀罕。

她把三儿子拿过来那一兜子铜钱散在床上，从箱笼里头拿出一卷麻绳，一枚一枚给它串起来，边数边串。数到一千给打个结，每一千文做一串，串好放进沉甸甸的大木箱里，把锁挂上。做好这些，再出去已经找不见三儿子，听说他跟小顺儿一起给蛮子家送钱去，送到了也打算过河去看看忙完没有。

买卖做起来整日不见程家兴是常事，也没见着大媳妇就怪了。

刚才黄氏赶着数钱去，交代周氏去给猪圈里添食，周氏去了，忙完刚歇了口气就听见婆婆问：“你嫂子人呢？”

周氏想想，说：“三兄弟回来的时候还在，后来就没注意，是不是在屋里？天热起来嫂子一天总要不舒服几回，我前头让家贵跟大哥说，叫大哥抽个空带嫂子去看大夫，仿佛也没去，只道少劳累多休息就没事。没听大夫说，我心里还有些不踏实，女人家怀着娃哪能这么大意？”

这事也不是头一回听周氏说，黄氏点点头：“晚上我跟老大提，所以说你也没见着老大媳妇上哪儿去了？”

“是没见着，娘找嫂子有事，要不我去喊喊？”

黄氏摆手，说着塞了二十文钱给周氏，让她去趟屠户家，“这阵子全家都忙，你嫂子怀着娃也该补补，今儿做个肉菜，你去买块膘厚的，烧出来能多点油水儿。”

说到吃肉周氏心里一喜，也不累了，揣着钱赶紧出了门，黄氏就在屋檐底下站着，边琢磨肉买回来烧个啥菜，边琢磨大媳妇能上哪儿去。

找铁牛去了？

铁牛不就在隔壁院子跟屎蛋玩？

……

让黄氏遍寻不着的大儿媳妇刘氏在干啥？

她刚才让娘家人喊去，借土坡挡着说话去了。

经过一天多，村里都听说了程家兴做买卖的事，也知道他带了蛮子跟小顺儿，还知道这买卖挣得多，朱小顺她奶奶平常见着谁都没好脸，这两天精神头怪好，看见从家门前往来过路的都笑眯眯。

本来程家挣了钱，不相干的也就跟着听个热闹，顶多再感慨一番。偏他带了蛮子跟小顺儿，就让一些跟程家沾亲的生出些念头，琢磨着是不是把那两家挤开，自个儿顶上。

刘家人就是这么想的，商量之后让家里的小妹子跑一趟把怀着娃的刘氏喊出来，探探口风。

刘氏去了，见面就说事情不好搞，家里惯着老三，老三油盐不进。

“你没找机会提一提？他不是要人搭伙？朱家能做的咱也能做，就让他把朱家换了带带亲戚。”

“我提了，说是没见着钱的时候人家就仗义支持，现在把人踹了说不过去。”

“他抹不开脸啊？要是钱少就算了，这么大的数啊，你想想！”

“我想了，我想也没用。手艺不是我的，买卖也不是我的，这事咋说都要老三点头才办得成，他偏偏不肯点头，我昨个儿就提了，老三一声不吭跟没听到似的，婆婆还训了我，问爷们在外头的买卖有我啥事儿？”

眼看着一兜兜的铜钱落到外人手上，刘家人难受得很：“照你这么说，是真一点儿法子没有？”

刘氏心里也烦，回说：“换个人都好说，偏是老三的买卖，老三是什么人？说不给脸就不给脸的。我就直说，眼下只一条路，想法子让那两家自己退，他缺人手了咱再去争取，没别的招儿。”

“这么多钱拿着谁会退？傻子才退！”

“那我再给你出个主意，就学他程家兴，也搞点好吃的背小河村去。我在家里跟着听了一耳朵，他跟婆婆说蛐蛐儿赌坊那头好吃懒做的多，背点啥过去随便吆喝几声就有人买，钱很好挣。你看他们昨个儿挣了二两半，今儿个更多，有四两银子。”