乡里年纪大了的妇人和哥儿们最是喜欢在背地里嚼人舌头根子，虽然听说方家小儿子到繁阳城里去做学徒了，但想起从前方重山的种种作为，打从心里还是不怎么相信的。

不相信也就罢了，有几个看方老太太出手便能拿出好几两银子，心里又是酸又妒，难免要说些难听的话。

几个长舌妇凑到一起，七嘴八舌的讨论了好几回，最终得出的结论是：方老太太死要面子，硬要把自己的积蓄说成是方重山孝敬的……

越说越觉得猜测的不假，几个长舌妇心里得到了安慰，不由一齐摇头感叹：方老太太，真是个可怜又可恨的老太婆！

方老太太喜欢逢人就夸耀，碎碎念的次数多了，大家都只是当听个笑话，东耳朵进西耳朵出的。

村子里偶尔有几个皮猴的，闲来无事出门溜达，最喜欢调侃老太太，故意拿捏的姿态，怪里怪气的掐着嗓子问：“单单是做个学徒便能赚那么多银子，还能拿出多余的孝敬你，老太太，你那乖孙莫不是做的什么违法犯罪的勾当？”

“哎呀，老太太，一个村子里抬头不见低头见的，你家方重山是什么德性谁不知道啊？干嘛死要面子活受罪！”

调侃归调侃，还一定要互相挤眉弄眼，把老太太当傻子看。

气的方老太太直杵拐杖，屡屡出声辩解无果后，只得在心里气哼哼地想，做学徒当然赚不了多少银子，但她的乖孙多厉害啊，既能研究草药，又能折腾泡椒凉粉！

就连风云药铺里的蔡玄神医都夸他有天分呢！

置气归置气，方老太太转念一想，也就释怀了：想来是村里人见识短，都不知道睁眼往外头看一看，长长世面，因此质疑自家乖孙倒不是什么难以理解的事情。

要说在方家，最期盼这方重山回来看望的，除去方老太太，就莫过于小平安了。

小双儿刚过了生日，掐指一算已经到了七岁的年纪，原先的日子过得可怜兮兮，是个上不得台面的小可怜，在家里面没什么存在感。

等方重山替他改了新名字，几次三番的上门来，不仅带好吃的好玩的，有时候还会挑些是适宜给双儿的补品，这才让他瘦削的脸上多长了些肉。

大约是因为营养终于跟上的缘故，短短几个月的时间里，小平安小小的身子不知不觉就抽长了许多，脸上平添了几分血色，整个人精神好了许多，就连模样都清秀起来。

姜然对家中最小的小双儿颇有几分怜爱，常常在城里置办些漂亮衣服，叫方重山送来，小孩子被这么一打扮，娇俏可人，渐渐在村子里有了些名声，不少人家都知道，方家这位小双儿模样生的不错。

小双儿身份地位比不得姑娘家金贵，有些条件不错的人家常常会舍些微薄钱财，招年幼的小双儿进家门来做童养夫，既能省了日后的聘礼，又能白得一份劳动力，算盘打的最为精明。

眼看着小平安模样出落的好，村里都是知根知底的，知道他不得老太太宠爱，便有人打起了他的主意。

第一个开口出价说要买小平安的，是村南边一户韩姓的人家，因为有长辈在外经商的缘故，家中颇有几份田产和钱财，是河歇村里公认的有钱人家。

韩家小辈里有个叫韩沉的汉子，刚刚十岁的年纪，虽说生得聪明，可惜身体不大健朗，自小体弱多病，韩父韩母就萌生出养个童养夫照顾生活的想法。

有个童养夫在身边陪伴着总不至于太寂寞，等韩沉真撑不住撒手人寰，至少还能有个人守在他坟前做寡。

抱着这样的打算，韩父开始在临近的几个村庄里询问消息，可惜附近村落里的小双儿要么就是年纪太大，要么就是年纪太小，都不合适，唯有一个小平安正正好符合要求。

韩父做事雷厉风行，很快便提着礼物登门来和方老太太说明来意。

方老太太虽说不喜欢小双儿，但想到这毕竟是自己的重孙子，身上好歹是流着方家血脉的，哪里能随随便便卖与别人，更别说是做个随时可能要守活寡的童养夫，登时气红了脸，怒气上头来，不由分说的掀翻了韩父的礼物，毫不留情的将人赶出屋去。

韩父措不及防被轰出去，还觉得莫名其妙的很，一副摸不着脑袋的诧异模样，不甘心的说道：“你这是做什么？我家愿意上门来求亲，还是看得起你家生得不错，不答应便不答应，怎么还动手动脚的？”

“果真是没有教养，为老不尊！”

气得老太太刻薄又尖锐的高声嚷嚷，几乎都要惊动了街坊四邻，指着韩父的鼻子叫骂：“什么缺德玩意儿？你家那小子我都是听人说起过的！一年到头小病没有，大病不断，指不准什么时候就要去见阎王爷！”

“就这，还想要拉着我家小双儿跳坑呢！也不回家到井里打口水上来照照，看看自己是配不配！”

老太太脾气火爆，又觉得韩家做事太丧良心，劈头盖脸的大骂了一通，没有留下丝毫的情面，两家就这么着结了梁子。

韩父是个颇要脸面的人，被一个乡野村妇指着鼻子一通大骂，自然觉得难堪，回到家里，越想越气，死命捶桌子，恨恨不平，发誓要叫方家不好过。

韩家在村里虽说算不上什么大户人家，但因为家中有一位做生意的长辈，人际交往很广，在繁阳城里认识几个衙役朋友，就连城中无所事事的地痞流氓都时有往来，韩父所想到的发泄方式再简单不过了。

无非是花钱雇几个游手好闲的汉子，成日成夜里荡在方家小院外头，也不说话，只闷着头守在门口，用阴测测的目光打量着坐在台阶上玩耍的小双儿。

已经成了家的方重喜把小平安留在老宅，夫妻二人都是分家出去住的，方重信常年外出不在，如今的老宅子里除了方笛方远兄弟俩，便只剩下无依无着的方老太太与小双儿。

三四个陌生的成年汉子不怀好意的守在家门口，让方家人备受烦恼。

方老太太性格泼辣，哪里肯忍得了这口鸟气，气势汹汹的出门去讲理，结果被几个小年轻推推搡搡，险些一头栽倒到地上。

这些个成年汉子下手没轻没重的，老太太一点站不稳当要是真摔出了什么问题，最后吃亏的到底是方家人。

方笛和方远不是没有想过办法，无奈对手没皮没脸，打的是游击战术，最后都是以失败告终。

如此一来，小平安更是被迫拘在了家里。

不单单如此，韩家人还故意便些瞎话，放出风声，一时间叫村里饶舌的老妇人们背后议论不已。

“听说方家那个小双儿小小年纪不学好，和韩家汉子扯得不清不楚？”

“何止是不清不楚呀！我听人说，韩家都登门来求亲了，啧啧，那小双儿才几岁呀？真是失了家教！当家老太太还舍不得抹开面子，把求亲的韩家人打出门去，真是活得越老越糊涂，也不想想她那个重孙子，除了韩家，还有哪一户清白人家敢要。”

与方老太太不对付的老妇人们就像是抓到了什么把柄似的，三五成群的聚在一起嚼舌头根，即使是方远和方笛再三澄清也无济于事。

流言蜚语向来流传得最快，也最是伤人。

小平安虽然还是懵懵懂懂的年纪，但也能隐约察觉出外人眼色的变化。

家中长辈不许他随意出门，重山小苏与姜然叔叔又很久没有回家看望，一时间他整个人都消沉了不少。

谈好了火锅店和药铺的生意，方重山轻松了许多，在集市里悠悠闲闲的挑了不少礼物，乘上小毛驴车，和姜然一道回河歇村探亲与看望朋友。