周达万万没想到，自己颇为欣赏，以为知书达理又温柔贤惠的杜家大小姐竟然才是个黄毛丫头！但小丫头长得实在是太讨喜了，小圆脸大眼睛，不说话的时候嘴角都带着笑意，周达瞬间觉得自家的小侄女要是都长这样，年末的压岁钱他愿意给双倍！

打量了几眼杜秋蔓，这才注意到她身旁还有两人，一位做妇人打扮，另一位却算是个眼熟的，当日在粥棚施粥的机灵小孩儿。

“县令大人公务繁忙，小妇人与孩子们冒昧打扰了。”江氏微微一礼。

周达抬手免道：“无妨，我刚好得空，你们先坐。墨书，上茶。”

此处是府衙会客之地，上头那位钱县令好风雅又好奢靡，会客的地方清一色都是用的漂亮丫鬟，杜氏身处内宅也有所耳闻，如今这偏厅的装饰没怎么改，但四周已换成了普通小厮，心里对这位周县令满意了几分，觉得是个做正事的。加之对方世家的身份，江氏更觉得这个年轻人是个厉害人物。

几人闲聊了几句，杜秋蔓与杨明昭皆乖巧的坐在一旁。杨明昭是安静惯了，杜秋蔓则是在细细观察。

“这么说，原来这孩子竟是无父无母了？”周达听完杨明昭的身世颇为唏嘘，杜家能收留这么个孩子也是当真是积善之家啊。

江氏点头：“这孩子一路颠沛流离，但聪慧的紧，还望大人垂怜，让他能落户在县里的慈儿院，待他长成之后，便可单独立一户。”

“这有何难，等会儿我就让主簿去办文书。”周达大手一挥，当即就应下了。乱世里，许多孤儿都是这样处理的，长成后单独立一户，也是方便朝廷收税。

江氏顿时松了一口气，她很少与外人打交道，这次出门是特地鼓足了勇气。

周达道：“夫人是积善之人，能想到在县里施粥施做善事，您教的这两个孩子也都是好的。”

江氏连道不敢。

“只是如今县内县外还有不少流民，本县虽刚来，但看着实在是于心不忍……”

“大人是昌平的父母官，杜府愿意替大人分担一二。”

周达一愣，没想到那个跟自家侄女差不多大小的杜秋蔓竟然开口说话了。

杜秋蔓笑呵呵道：“府里虽没有多少银钱，但还有些余粮，勉力能撑个一二日。”

“大人是想施粥吗？”江氏也明白过来，“之前府里施粥便是蔓姐儿与昭哥儿张罗的。”

周达没想到粥棚真的是两个小孩子弄出来的，不禁问道：“你们两个才多大，都会施粥了？”

“回县令大人的话，我与昭哥儿今年十二，虚岁十三了。”杜秋蔓正经起来说道，“清点好米粮，看好天气，选在天晴之日，搭好粥棚，再派人维持秩序，让府中机灵的人注意人群中是否有煽动之人，别让他们乱说话，或者轰出去单独排队去，只要流民不乱，粥棚自然就很顺利的开下去。”

周达赞道：“没想到蔓姐儿小小年纪便这般聪慧，办事如此周道，实属难得。本官的确有施粥之意，但如果全县施粥，流民大量聚集也是一个隐患。”

江氏惊讶，她只是一个后宅妇人，哪里懂这些。

杜秋蔓思索了一会儿，出了个主意：“县衙下有两百亩的官田，平日里是租给佃户耕种。现在正是农忙时节，想必城外聚集的哪些人里也有耕种好手，大人可以适当雇些短工来，不用出银子，只需给他们一些粮食便可。城中若有缺人手的地方，也可以雇佣流民，雇佣后让家仆多加看管。此举一是可以让流民们自食其力，二是将大量聚集的人员打散，他们聚在一起会造成骚乱，一旦零散分开后，如百川入海，自然不会有什么大的影响。”

一旁的墨书低声道：“公子，您不是打算挖个沟渠的么，正好这些人能用得上。”

周达眼前一亮，这可都是不要钱的劳动力啊！他是要来昌平做出一番事业的，农耕时代，有什么比兴修水利更能出成绩的呢！哪怕只是挖一个小水渠，都是值得大书特书的政绩了，更别提他背后还是一个家族可以给他造势。