45、和英军激战釜谷里（3）

七连的伤亡越来越严重，天亮之前，指导员张鼎和排长们相继光荣牺牲了。当敌人再一次冲上来时，突然七连的重机枪不响了。厉凤堂急忙跑过去，重机枪又吐出一串仇恨的子弹射向敌群。正当战斗异常激烈的时候，重机枪又不叫了。这时候，郑起跑过去一看，重机枪的机槽被打穿了，厉凤堂负了重伤，躺在机枪旁边，通信员正给他包扎。郑起对通信员说：“你把连长背下去吧！”厉凤堂摇了摇头，两只眼睛紧紧地盯着郑起，嘴唇微微颤动起来，似乎要说什么，但又说不出话来。郑起马上明白了连长的意思，现在阵地上已没有一个指挥员，他怎能放心下去呢？

郑起把厉凤堂移到一棵被炮弹打断了的树下，握着厉凤堂的手，又难过又振奋地说：

“连长，你放心吧！阵地由我负责，只要我有一口气，也要守住阵地？”

厉凤堂听了点点头，吃力地把他压在身下的手枪掏出来交给郑起，想说什么还是没说出来。

郑起望着通信员背着连长下去了，他马上感到有点心慌：现在全连只剩下13个人了，我一个司号员能指挥这场战斗吗？

忽然间，郑起想起了老英雄王凤江——他在部队攻打义县吴家小庙的战斗中，就是在指挥员牺牲以后挺身而出指挥战斗的。再说，突破临津江前几天，郑起还和王凤江蹲在一个隐蔽洞里，请王凤江讲战斗故事哩！现在老英雄王凤江光荣牺牲了。一想起这些，郑起便增添了勇气和力量。

郑起睁大眼睛，扫视了一下周围说：“同志们！听我的指挥，我们必须像连长在时一样，我们必须像老英雄王凤江在时一样，保持钢铁连队的英雄本色，守住阵地，打退敌人！”

**员、轻机枪射手李家福第一个用嘶哑的嗓门说：“司号员，你指挥吧！我们一定坚守到天黑，为牺牲的同志们报仇！”

“司号员，你要我们向哪里打，我们就在哪里打！你要我们守在哪里，我们就在哪里守住！”其他的战士们纷纷这样说。

郑起望着十几张朝夕相处的面孔，都向他投以信任的眼光，心里感动极了。在短暂的战斗空隙里，他在一个没有掩盖的工事里，召集全连6个**员开战火中党的会议。他问道：

“你们还有多少人？”

“我们班负伤两人，牺牲1人。”

“我们班牺牲两人。”

“我们班牺牲1人，负伤1人”

这些党员各自把班里伤亡情况讲了一遍。郑起思考一会儿说：

“我们的伤亡很大，能坚持战斗的人不断地在减少，而且现在和团主力的联系也中断了。我们面临的困难非常严重，但我们都是**员，连长、指导员还有老英雄王凤江已经做出榜样。我们要像他们那样坚守这块阵地，困难再严重，哪怕就是剩下一个**员，也必须坚守……”

“我们钢铁连没有过守不住的阵地！”

“在我们**员面前，没有克服不了的困难！”

郑起望着李家福、李会、丛秀清……这些**员都是亲身参加过无数次战斗，经历过许多困难考验的。对于他们，郑起是非常信任和放心的。

郑起重新布置了兵力，把现有的人编成3个战斗小组：李家福带几名战士和一挺机枪是第一组；李会和丛秀清带几名战士和一挺机枪是第二组；其余的人加一挺重机枪是第三组。3个战斗小组分布成三角形。郑起在前面负责整个阵地的指挥。

“我们同意这样布置。但是，我们提个意见——郑起同志应该在后面指挥，不然太靠前了……”几个班都这样说。