从前那个管家凶狠无比，许多佃农都吃过他的苦头，他只须轻轻一指，就戳得人疼痛难忍，非得在炕上躺个十天半月不可。管家实在可怕得紧。

佃农们惊恐得又要下跪。

郭宁着急大喝一声：“诸位大叔千万莫要如此！你们这样会折了小可的阳寿！”

众人闻言，欢喜作罢，心中暗忖，这小管家却是个好人。

郭宁和颜悦色道：“东家楚风在大厅等候大家，我带大家去，随我来吧。”

东家在大厅等候。

这话如惊雷震住了众人。

东家召见佃户一般是在中院训话。

佃户集中站在院子里，东家、管家、打手站在阶上。

往往是佃户们被东家和管家骂得狗血喷头。

东家若在大厅等候，一般是要坏事，往往是惩罚，鞭挞佃农，逼债逼租。

人们奇怪，现在还未到收获季节，怎的就开始逼租逼债？

难道真的要杀一儆百？

尽管佃农心惊胆战，可在这如狼似虎的护院面前又不敢逃，只得硬着头皮跟着管家往里走，人人都有后悔之意。

来到大厅，人们愣住了。

大厅里摆满了桌凳，桌子上摆着瓜子、花生和茶具。

人们不禁都心里嘀咕，这哪里是阴森森的大厅，分明是茶馆酒肆。

“诸位请坐，稍候片刻，吃点瓜子喝杯茶，歇歇气。”郭宁道。

这是说我们吗？

人们都一头雨雾，好似在梦里一般。

“诸位大叔请！”

直到郭宁又喊了一遍，人们这才畏畏缩缩地进了大厅，小心地坐在凳子上。

十名穿红挂绿的俊美丫头手提茶壶在各个桌子上的茶杯里倒上茶水，甜甜地唤上一声：“大叔请喝茶！”

直孝敬得佃农一个个好似有钱的大爷。

刚才进来的恐惶渐渐平息了下去。

看来，新东家果然不似那李剥皮，是个仁义的君子，把佃农当人看。

他越是这样，佃农就越是多交租，不象对付李剥皮那样，偷着将多打的粮食藏起来，就是不痛痛快快地交出来。

管家从里面侧门里走出来了。

他后面跟着被人搀着的李剥皮的母亲，只是不见有一个东家模样的人。

老太太向众人微笑颔首，然后坐在中间的椅子上。