石达开率水军退回太平军大营，洪秀全大怒，怎么如此啊，这下怎好。底下的杨秀清，萧朝贵，韦昌辉等人也开始惊慌了。因为攻不下扬州，朝廷两路援军一到，太平军很可能会全军覆没啊，怎么办，怎么办。洪秀全又不由自主的看向了这位左军统帅：石达开。

今天的扬州城里清军对太平军的大义之举实在让石达开久久不能释怀，难道真的像清军所宣传一样，大家都是天朝人。石达开在想着这种不符合军事逻辑的问题，因为战争无情。洪秀全再一次主动的打破了沉默：敢当啊，我军不能破扬州，所以眼下形势危急，随时可陷入万劫不复之地啊。我看你刚才思考良久，是否有应敌之策啊。

石达开这才意识到，眼下还不是思考扬州清军为何如此的时候。沉思片刻，石达开对洪秀全说：我太平军虽然在扬州城下遭致败绩，然而并没有从根本上消耗我军的元气，我数十万将士仍然士气旺盛，说到底，扬州之战只能说是个意外。而且诸位想想看，正常两军交战，通常胜利的一方都会追击败的一方，然而扬州清军只防不攻，只打不追，所以接下来跟我们作战的仍然是有清廷从朝廷下发的两只八旗军队，所以我认为清军要想南北夹击我等于江南，为时尚早，只要我们能彻底击破金陵来犯之敌，那么从江北来的援军必然不敢孤军深入。

洪秀全再次欣赏的点了点头，稍想片刻。便道：众将听令，命石达开为先锋，率军3万立马南下，在三日之内攻下苏州和常州。遵命，石达开于是便率领前锋三万来到常州城下。然而就在这时候，清廷围剿大军也马不停蹄的赶过来，其中以钦差大臣向荣率军15000劲旅赶来金陵妄图阻止太平军南下，而另一支清军也在钦差大臣琦善带领又15000的劲旅在江北形成扎下三座江北大营，这二路清军随时准备南北夹击，企图歼灭于太平军于天京（南京）。

然而，清廷苛捐杂税，实在是令天朝百姓无法容忍，所以义军不断，上海的小刀会迎来了起义的巅峰，原本小刀会在1851年就开始起义了，但是由于本身力量弱小，所以当时还不是比较有影响力，但是随着太平军这两年来摧枯拉朽，所以也间接的支持了其他各地的义军，包括淮南的捻军。因此，义军这个时候，也对清军实现了一个东西夹击之势。

大战开始了，石达开不愧是历史名将，只见此人身先士卒，在炮火的支援下，不到一日便攻克了常州，而在上海的小刀会的起义军，也因此受到鼓舞所以大举进攻苏州，攻克苏州已是板上钉钉的事情，而此时正住在江北大营的清军，由于受到太平天国的猛烈抵抗，始终过不了江，还损失惨重，因此，这场围剿太平军的战争彻底失败，太平军稳定了江南和上海，而清军则因为战争的失败，更加显得摇摇欲坠。

然而面对这种失败，江北钦差大臣琦善认为，之所以清军南北夹攻失败主要是苏中联军没有实行进攻，但是猛哥听了却不以为然。因为熟悉历史的猛哥知道，此时的清政府早就因为“三艘两轨战船不能击毁”的恐惧而早已胆战心惊，之所以仍然组成对太平军的战争，实在是为了皇权着想，说的直白一点，只要不搞他的江山，什么都好说。况且眼下苏中飞虎军的战斗力相当恐怖，比起欧洲列强丝毫不逊色半分。所以朝廷也只能任由猛哥，反而因为此战，对猛哥采取了怀柔政策，而且用了一招非常高明的策略，就是江东大都督下辖江苏安徽两省，之所以这样做，就是逼猛哥不得不对江南的太平军实行清剿。