关昭妃既病着，就显得比素日娇弱些。玉面未施粉，素衣犹若霜。可举手投足间依然高傲。她清声道：“臣妾适才请了太医来看，说是染了风寒。臣妾怕过了病气给皇后娘娘，还请娘娘在外头坐罢。”

说着，命丹朱、元香过去服侍。华莲觉得这是对皇后不敬，正要发作，林芙止住了她，自顾自在便那桌案旁坐下了，端详那幅梅花图道：“画得甚好。”

关昭妃重又躺回了榻上，冷声道：“不及皇后与皇上一同画的好。”

华莲瞪了瞪眼，林芙笑笑，不说这个了：“都说病中忧思更甚，贵妃现在连一幅画都未能专心作完，想来确实不大舒坦。不知若有娘家人来陪伴贵妃，会不会好一些呢？”

关昭妃怔了一下，懒洋洋道：“多谢皇后好意。只怕臣妾娘家人忙得很，不肯来呢。”

林芙道：“也是，马上要过年了，想来各家都忙不开。可正是这样，才更应该赶快叫了娘家人来陪你呀——年节下，咱们宫里也事情繁多，贵妃若不快好起来，咱们宫里可得少多少热闹呢。”

关昭妃虽是个心思重的，可她嘴皮子实在不像林芙这么伶俐，一时倒没了话说。倒是她的大宫女丹朱，嘴快一些：“多谢皇后娘娘为咱们娘娘费心了。咱们娘娘若想要家人进宫陪伴，自会跟皇上说的。皇上也不会不准。”

元香拿胳膊肘戳了她一下道：“快快闭嘴。”

丹朱自知失言，有些羞惭。林芙笑而不语。华莲过来道：“皇后娘娘，皇上说了午后要来看娘娘的，咱们还是赶快回去吧。”

林芙道：“好。”

听说她要走，关昭妃赶紧叫人搀她下榻，行礼相送。林芙又虚虚交待几句她好好养病，便出来了。

外头正下起小雪。出了景阳宫的大门，更觉甬道里冷浸浸的。华莲道：“娘娘，咱们何苦来走这一趟，白叫人给些脸色看。”

林芙笑道：“我一是为躲皇上，二是为探探她的口风。谁诚心冒着寒风来与她说闲话来着。”

华莲道：“那娘娘怎么看？”

林芙道：“瞧今日这事儿，她娘家人进宫照应是八九不离十的了。皇上也是当真宠她。就她那个样儿，能看不出是装病来着？皇上也能应了她。”

华莲道：“皇上多半还是要看关家的情分与脸面——娘娘细想，咱们林家出来的做了皇后，关家本就不痛快。这会儿不多给关家些面子，怕是他们有得跟皇上纠缠呢。”

林芙叹了口气，将鹅毛领子又裹紧了些。细细绒绒的毛毛尖儿扫在脸颊下巴上，温软中带着些风的凉气，怪舒服的。正此时，见一小太监匆匆跑来，跪在轿辇前道：“皇后娘娘，皇上正到处找您呐！”

华莲“唉呀”一声道：“是鹤竹呀！是不是你师傅叫你来报信的？坏了——娘娘，您躲皇上可是躲出岔子来了。”

鹤竹的师傅就是万寿宫首领大监黎元。林芙听此，便有些酸酸道：“好呀，本宫也正有些话想问皇上呢。华莲，走快些。”

她正裹在鹅毛狐裘里，半眯着眼想皇帝允了关家入宫照顾贵妃，以及她那半幅梅花图的事儿，想得都快睡着了，这下又精神起来，催着轿辇快些走。积雪在宫人靴下吱呀呀地响，不过小半个刻钟，他们便回了万寿宫了。

皇帝正在正殿里，一样一样欣赏瓶器摆设打发时间。林芙匆忙忙进去，带着一身寒气向他行礼道：“皇上可久等了？”

霍泓装作没听见，继续看手里那件榴花银瓶。林芙又叫了声“皇上”，霍泓于是称赞道：“真是好瓶子啊。”

林芙道：“果真是好瓶子。皇上若喜欢，拿去就是了。”