霍泓本正在御书房与宰相乔傅年议事，忽听说太后宫里闹了起来，便赶来。才进了重华宫的门，就听见里头一片混乱，登时大怒。“啪”地打开太监给掀屋帘子的手，自己走进去质问道：

“这是在做什么？”

一屋子人通通跪下，吓得脸色发青。太后忙起身道：“无妨，几个孩子起了些口角，还不用劳动皇帝过来。”

霍泓道：“口角？朕看这几个女子，自进宫以来没一日安生的，不如都撵了出去罢。”说罢便在太后跟前坐下，狠狠抿了口茶。

太后笑道：“皇帝这是在责怪哀家管教不力了。何至于都撵出去呢？”

霍泓道：“朕不敢怪太后。只是有些人啊，天生愚钝，再怎么教导也是无用。贵妃，你甚少会来太后这里，怎地今日也凑来了？”

关昭妃忙道：“臣妾不敢叨扰太后。原是臣妾听一人告状，说有人在太后眼皮子眼皮子底下作妖。臣妾协理六宫，却未尽职责，以至让太后忧心，实在惶恐。故而赶来，想替太后分忧。”

太后微微冷哼一声，道：“倒是难得见你的孝心。”

霍泓道：“那就说说吧，怎么回事？”

关昭妃便将事情一五一十说了一遍。

起初时，霍泓只一边听着，一边不断吹着浮在茶水面上的茶叶，偶尔将眉头一挑。待听到后头，便将目光从地上几人身上扫了个遍，尤在林芙与乔蓉身上多做停留。

林芙不禁浑身起了鸡皮疙瘩。那种感觉又来了：好似被人用一把火将她从里到外烧了个透，就算化成灰，皇帝也能看透她似的。她不由微微打了个冷战，闭眼祈求皇帝别再看向自己。

等关昭妃言毕，霍泓终于看向了乔蓉。

乔蓉脸上顶着个巴掌印，此时已高高肿起来了，看起来格外凄惨。霍泓盯那印子盯了一会儿，道：“又是你。”

乔蓉在皇帝跟前不敢造次，唯唯诺诺得很。倒是林芙，磕了个头大胆回道：“是小女方才气不过，鲁莽动了手。皇上、太后、贵妃娘娘若要罚要杀，小女都甘愿受着，但只求不要连累小女家人。他们素日教养小女勤恳，是小女愚笨，不堪教导罢了。”

霍泓皱眉道：“方才朕听见你说，要向乔贵女发起三问，是吗？”

林芙又磕了个头道：“皇上若允准，小女愿问一问，这人也好打得明白些。”

霍泓道：“准了。”

林芙于是转向乔蓉道：“我且问你：第一，我与苏筱云的信，你是从何处得来；第二，我与你是否有私怨？若无，为何要处处针对我；第三，你又为何非拉上苏筱云、红豆这些无辜之人垫背不可？这三问，你若不好好回答，我还要扇你嘴巴子的。”

苏筱云慌忙摇头拉她。乔蓉道：“你敢，你这是大不敬！”

林芙道：“我就敢，你怎着？”

关昭妃脸色极其难看。霍泓似怒又笑地瞅她。而太后呵斥道：“林芙！哀家面前，不许再无礼！”

林芙磕头道：“太后，我知错了。”

太后又道：“乔蓉，既然林芙如此问了，你便老实答吧。若瞎说一个字，哀家可不饶你。”

说罢，便闭了眼盘珠子，慢慢将火气窝下。

乔蓉哑声辩解道：“你的信，我也是无意发现，并没什么可说。”

林芙道：“胡说！我们都把信藏在枕头里的，不是拆了那枕头万不能发现的。”

太后道：“乔蓉，哀家跟前，不得再胡说八道。”

乔蓉细没奈何，只得恨恨道：“是有天晚上睡不着，去了西阁偷看你们，正碰见苏筱云给你看信。”

林芙又道：“这便罢了。我再问你，为何一直找我错处？”

乔蓉冷蔑道：“你当真不知？”

林芙道：“我若知道，还问你做什么！”

乔蓉哼道：“我看不惯你。”