六月初六，果然应了钦天监所说，是个艳阳高照的好日子，极适合远行。

此次进宫，又与上次不同——太后寿辰那日，林芙是随了众位贵人，从皇宫一重大门南华门熙熙攘攘挤进来的。可这次，便只有她们四乘金轮马车相互做伴，驶进了南华门旁侧一处小小的偏门。

那门开时关时，并不似正门那般庄严热闹，竟几乎连一丝声息也无。直到有声音在外头响起，林芙才惊觉，她已在宫门内了。

“林姑娘，还请移步宫辇，才好再往里走。”

随即车帘被掀起，有袖上绣花的宫女搭了手过来，将她扶下了地。

领头的是位着了深色宫装的宫人，不算年长，但胸前配一刻花玉牌，众人皆恭敬唤声“玉容姑姑”，便知是位颇有身份的。又早有乌泱泱一堆锦裙丽妆的宫女上前来，伺候她们换坐了宫辇。

又行了半日路，又不知进了几扇门，换了几乘车辇，最后只听玉容姑姑在外拍掌，这四辆车辇才终于算是消停了。

林芙早已坐得腰板生酸，赶紧扶着宫女下了车。只是乍见阳光，有些刺眼，林芙便将头稍稍低下去些，轻声道：“有劳姑姑了。”

玉容姑姑瞧了眼她有些哭肿的眼泡子，并未多言，只示意四人上前，向她们温和道：

“有劳几位姑娘远来。现在，请姑娘们抬头，看看这处地方。”

林芙不解，抬头望去，只见青天上白云翻滚，而一重垂花门伫立眼前——红墙绿荫，垂珠雕花，十足的精致气派。

一同行女子不屑道：“这门墙我家里也有，比这个还好看些呢——这个门还太素了。”

玉容姑姑蹙了下眉。又一女子在旁提醒道：“蓉姐姐，这儿是宫里，不比咱们家里自在。”

那女子微乜她个白眼道：“谁是你蓉姐姐——说了多少次，就算是两家府苑挨着，你我也是身份有别！瞧你小门小户的，你家里寒碜，自然没见过好东西，还敢跟我比。”

那被怼的女子咬了下唇，只是好脾气地笑了笑。玉容姑姑沉声道：“乔姑娘，纵然您是相府出身，身份贵重，老奴也不得不提醒您一句——唐姑娘说得没错，此处宫廷，比相府尊贵的大有人在，乔姑娘还是谨言慎行为好。”

乔蓉虽闭了嘴，但明显神情不服。林芙瞧她生得美艳，衣着首饰也是四个里头最华丽的。

而那位唐姑娘虽扮得不艳，却不掩闺秀美人的风采，举动规矩大气，并不寒酸——想来就是那位唐书雁了。

玉容姑姑同那两位说完了话，又转头过来问道：“你们呢，对这里怎么想？”

与林芙站在一处的女子轻咳一声，似是有些不舒服。林芙便只好先开口道：“这垂花门，我家里也是有的。”

乔蓉撇嘴而笑：“这人可是疯了，要照着我的样儿挨一顿骂呢。”

可林芙话锋一转，道：“可是在家里，我可以随意跨越这道门，爹爹兄长都不会教训我；而今在宫里，我想这道门是不能随意进出的，对吗？”

乔蓉愕然，唐书雁微微点了点头。玉容姑姑含笑道：

“正是这个理。这门背后，便是太后所在重华宫的一处别院，即你们居所。进了这道门，你们便不再是处处娇生惯养的世家小姐，而是要在太后膝下尽职侍奉的宫女——虽不必像其他宫女一般日夜辛苦，却也不得怠慢失礼。”

四人皆敛容整肃，应声答是。玉容姑姑这才命人开了那垂花门，将她们领进去了。

别院内楼阁重檐，繁花绿叶，景色别致。西南角还有一处鲤池，池中心亭台婉约，鹂鸟杂鸣。乔蓉霎时松了口气，悄声自言道：“不错，还算能住人。”

玉容姑姑领她们绕过回廊，在一处悬了“纹锦殿”匾额的偏殿前停下，回身躬礼道：

“姑娘们，这儿便是你们的住处了。”

乔蓉失声道：“什么？！要我们四人住一间屋子吗？”

玉容姑姑道：“里头两间阁子，你们可二人同享一间。乔姑娘若有不满之处，尽可以回家去。”

乔蓉不作声了。唐书雁大方道：“有劳玉容姑姑了，我们自行安置便是。”

玉容姑姑道：“你们的行李都已送进去了。院中粗活儿自有宫女儿为你们做好，只是这屋子里头的事儿，按规矩，你们须得自行料理。”

唐书雁道：“是了，唯有如此，才更能在太后娘娘跟前尽心。”

玉容姑姑微微一笑，不置可否，随即退下。

乔蓉抢先推开了门，只见里头一间正厅，两旁皆立了一道山水浮花细纱插屏，其后果然各藏了一间阁子。那阁子里又仔细置了桌几卧榻，瓶花陈设。虽不甚华丽，却也巧致。