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这位徐大监可是在太后身边伺候了几十年的老宫人。此番他亲自前来，必是大事。

林府一家子跪得整整齐齐，前来接旨，心下皆是忐忑。林芙尚还有些懵懂，可林菀方才听爹一席话，便犹如五雷轰顶，登时心内明了，这道懿旨多半是冲小妹而来。

果然，只听那徐大监拖了长音唱旨道：

“……兹镇国公林铖三女林氏，柔婉恭和，赋姿淑惠……今仰承皇太后慈谕，令于八月初八进宫，侍奉承训于慈宁宫……”

徐大监不紧不慢唱完，便谢绝了林府一番“留步吃茶”的好意，只道：“奴才还要往别处去宣旨，就不多留了。”

林铖请问道：“还有别家秀女也要一同入宫吗？”

徐大监道：“是了。另还有宰辅乔大人孙女儿、吏部侍郎苏大人之妹、都察院左都御史唐大人之女一同进宫，侍奉太后——奴才这便告退了。”遂出了府门，乘宫车而去。

林铖抚须叹气道：“老了，管不了儿女了！”

林芙眼泪汪汪道：“爹爹，你别这样，女儿害怕。”

然林铖只是摇头，对女儿道：“你随我来。”正好府中有事，他便先将林菀打发走了，只将女儿带至书房，关上了门。

林芙以为自己是要进宫去受训，要给爹爹丢了面子，噗通一声又跪下了，哭道：“爹爹，你罚我吧！是我给家里丢脸了！”

林铖忙将女儿扶起，老泪纵横道：“儿啊，爹爹不是怪你闯祸，而是怕你从此，再不能过上平常日子了！”

林芙从未见过爹爹流泪，一时给吓着了：“爹爹，您这是怎么了？女儿当真犯下了如此大错？”

林铖道：“你可知太后为何单召了你四人入宫？出头的是你，可跟其他三人没关系。”

林芙道：“不知。”

林铖道：“这是太后的幌子，她是想叫你进宫去。不久，就会教你嫁与皇帝，与关昭妃平分春色，也正是让咱们两府互相制衡，谁也压不过谁去。这样对皇上是最好。”

林芙惊吓道：“爹爹！你在说什么呀？您是被我气糊涂了吗？”

林铖抹泪道：

“爹爹老了，与你祖父这一世打下的基业，给了你们儿孙荣耀，也给了你们一生桎梏。芙儿，爹爹从前从不像旁的世家一样，将女儿你严苛教养，就是存了心思：等你再长几岁，便向皇上求了恩典，将你许个寻常富贵人家，安安闲闲过日子最好。”

“可谁知天意弄人，爹爹计算一世，再算不到你溜到太后跟前出了岔子。你既已出了头，想再离了太后的眼便就难了。往后的日子，爹爹和你兄长们，便只能尽力做好你的靠山。你不要奢求帝王心，只要家世还在，你的恩宠就不会断。这一去，也不知何时能再回来。爹爹对不住你，只希望你能过得好些。”

林芙也哭了。她虽顽皮些，却是个聪慧的。爹爹难得说了这一席话，她怎能不明白。

小小的女儿心思，当初在那高堂上、宫墙下，只一心要为家里出气，哪里想得到会牵扯这些。如今，后悔也晚矣。再不愿，也只得硬着头皮去了。

林芙将爹爹所说反复记念在心里，只是有一点，她尚不明白。又觉羞涩，不好意思问爹爹，只好悄悄去问二哥：“爹爹既说我会恩宠不断，那为何又不要我奢求皇上的心？他若不喜欢，又为何要给人恩宠？”

林菀沉默半晌，想起关昭妃的烈火烹油之路，只担忧小妹也要如此。只不忍这么快与她说明白了，只好一一叮嘱道：

“一来，人心都是肉长的，你不要气皇上，他就不会过分对你的。

“二来，宫中那些娘娘们，都不是好相与的，你切记收敛性子，勿要主动招惹。然若有人故意与你过不去，你只管写信给我，家里替你收拾。

“三来，小妹——你既在太后身边侍奉，就势必要讨了太后欢心。太后不喜欢关昭妃，她若能青眼看你，你在宫中便会好过些。记住了吗？”

林芙这回没有嫌弃二哥啰嗦，闷声点头道：“记住了。”

出乎林菀的意外——得知自己一生期盼的好姻缘，就这样不容拒绝地被暗暗许了皇帝，从此再无“只得一心人”的可能，林芙居然不哭也不闹，就这样接受了。也不知是忽然懂事了，还是给吓傻了。

只是，离宫那日，林芙在马车里，掩着帕子哭了许久。