方刺史深知为官不易。

他是先帝在时，为数不多凭能力苟住官位的。

上有大都督徇私枉法，下有属下常年作妖。

这好不容易等来了檀王接手安远都督府，薛长史又立马闹出了件大事来。

今日他在檀王的命令下，开展对栖州官员的清查。

本打算通宵达旦先理清清查流程，结果又遇上了檀王被刺杀之事。

这接连的事件，让他原本就不强壮的身躯，不过一日就又瘦弱了许多。

他拖着虚浮的步伐，匆匆将晏景几人迎入了署衙。

看着那十几个黑衣人，他顿时觉得头大。

这事怕是相当棘手。

而当从晏景口中听到“雪恨会”这三字后，他觉得此事已不是棘手可以概括的了。

雪恨会是近年新起的帮会。

顾名思义，旨在报仇雪恨，而目标则是北淮皇室。

加入此帮会者，大多是受了先帝坑害的无辜之人。

他们团结一心，同仇敌忾，只为除掉晏氏皇室，一雪妻离子散，人生尽毁的仇恨。

说起来，孙家也是因先帝昏聩，才从官宦之家，变成了卖布的商贩。

因此，慕宁和孙家兄弟并非完全不能理解雪恨会。

但他们却并不赞同雪恨会的做法。

孙蔚之问晏景：“殿下是如何确定他们就是雪恨会的？”

晏景使了个眼色。

沉连立即走至一被五花大绑，还被堵住了嘴的俘虏身旁。

他拿剑割开那俘虏的袖口，大大的“雪恨”烙印暴露在众人面前。

慕宁头一回见到这种帮会。

也不知是只这一家帮会如此，还是所有帮会都这般，不仅将身份烙了印，还烙在那么明显的地方。

当真是光明正大。

方刺史确定这些人是雪恨会无误了后，擦了擦脑门上的汗。

“下官对雪恨会知之甚少，殿下可有些了解？若殿下有线索，还请殿下指点一二，下官定全力剿灭雪恨会。”

“先帝做下的错事不止一两桩，受其害的人也不止一二百，范围太广，难以溯源。”

晏景的表达极为客观，仿若说得不是他的父皇一般。

他说得随意，方刺史却又是满头的汗。

这话该让他如何接？

附和，那便是对先皇不敬。

恭维，他又实在说不出口。

这官场话术，实在太难掌握！

幸而晏景没想等他的回答，“雪恨会的事我自会禀报皇上，这件事就不劳刺史了。”

方刺史难掩笑意，“是，殿下。”

*

被抓的雪恨会俘虏，一个比一个有气节，无论如何威逼利诱，都不肯交待出余党的下落。

为了尽早与皇帝禀告此事，晏景提前了归程。

离开前，晏景让方刺史排查栖州人员，同时留下部分暗卫暗中保护孙家。

此外，他还包了孙家一整年的布料。

从性命到金钱，全都为孙家安排得明白妥当。

他打消了慕宁所有可能存在的顾虑，让她没有借口拖延日子，最终不得不随他一同回京。

回京走的水路。

这是惜兰第一次见到楼船。

在对其壮观感到惊叹之余，还满是好奇兴奋。

但这一份激动，没能缓解她的晕船。

才启航不到半个时辰，她便吐得七荤八素。

慕宁见她一副痛不欲生的模样，想了想，决定去问问有没有梅子，或是能缓解晕船症状的药。

当她下楼时，正巧遇上了站在拐角处，一脸苦闷的沉连。

慕宁深知不要多管闲事的道理。

她轻手轻脚地从沉连身后经过，可惜那微弱似无的脚步声，仍是没能躲过沉连的耳朵。

沉连一察觉到动静，箭一般蹿到慕宁跟前。

没等慕宁反应过来，他“扑通”一声直接跪下。

慕宁本能地向后退了两步。

沉连亦跪着向前挪了两下。

慕宁见他如此，便知摊上麻烦事了。

二人无声的进退，以沉连先绷不住告终。

他巴巴地仰视着慕宁，哭丧着脸呼喊：“慕小姐啊！”

这一声，险些把慕宁喊到地下去见阎王。

更惊悚的是，沉连堂堂一暗卫首领，竟硬生生挤出两滴泪来。

慕宁被吓得不轻。

她稳住心神，犹豫问道：“沉大人这是被扣了月俸？”

沉连苦凄凄道：“属下可能以后都没有月俸了。”

慕宁从不知道，皇室这般有钱，原来也会剥削属下。

若真是如此，倒也不怪沉连哀嚎成这般样子。

她以过来人的身份安慰道：“日子会越过越好的。沉大人这一身本事，最不济还能兼做卖艺，以沉大人的嗓门，一定能招揽不少客人。”

说完，她见沉连面色几变，看起来是她的话生了效。

如果无用，她也憋不出更多安慰的话来了。

这般，她便打算功成身退。

可还没走出一步，沉连就又嗷了一嗓子。

“恳请慕小姐救属下一命！”