博金博克内一片灰暗，这里几乎没有一点亮色。店内也如同室外的街道那样肮脏狭窄又凌乱，角落和天花板上布满了大大小小的蜘蛛网，偶尔也会有老鼠吱吱叫着从洞里爬出寻找食物。而那些黑魔法道具却规整的摆在不同的位置，下方标着的价格让人咋舌不已。
将金发盘在脑后的爱尔柏塔正站在柜台后擦拭着一只刚收购的银杯子（只要将水倒进去，不消片刻就会变成红酒）。两天前她正式应聘成为了博金博克内的店员。虽然她没能见上卡拉克塔库斯-博克一面，但另一位店主——博金先生似乎对于她的到来也并不感觉到惊讶。
【“哦——是你，是你，弗利家的孩子......我知道你......霍格沃兹的小名人......”博金先生是个面相并不和善，甚至有些丑陋的老头（她辨别不出他的具体年龄），他不怀好意的看着她那与这里格格不入的金发，又看着她朴素的装扮，像是在评估一件商品，“博克先生说的对......”】
他的后半截话就这么消弭在了潮湿发闷的空气里，不过很快他便递给了她一个落了灰尘的信封，里面塞了一张纸条，看起来已经存放了多年。
【WAIT】
纸条上只有这么一个凌乱的单词。
爱尔柏塔一时间也猜不透这位外高祖父的意思，毕竟隔了这么多代，博克家的血脉在她身上也没剩下多少——她和他之间当然不可能存在什么感人落泪的亲情。
她现在来找对方不过是为了给自己铺一下后路，顺便再查查关于魂器的线索。
之前她也想过在弗利家找些关于里德尔的讯息，但可惜的是弗利家向来没有子孙必须在霍格沃兹就读的传统。她的祖父母毕业于德姆斯特朗，曾祖父则就读于伊法魔尼，曾祖母克莱尔女士倒是在斯莱特林读书。但算算里德尔的年纪，他怎么也和她的曾祖母搭不上边儿。
所以她也只能另寻他法。而作为一名黑魔法用品店的雇员，其实也不需要多么高超的鉴别能力——只要能说会道（坦白来讲就是忽悠人），以最低的价格收购最好的黑魔法物品就可以。
而在此期间她也基本了解了店内所有的黑魔法物品（至少是摆出来的那些），比如大大咧咧的摆在店内最显眼的位置且没有用任何玻璃制品盖住的蛋白石项链——它的侧方立着一个写有‘当心：切勿触摸，已被施咒——此物品已经夺走了十九位麻瓜的生命’*的警示牌。
博金先生显然很满意这件黑魔法物品，他详细的为她介绍了这条附有致命诅咒的项链——‘如果有人和它有身体接触，诅咒就会迅速在这个人的身体中蔓延。且诅咒的效果与皮肤接触面积有关。如果仅有小块皮肤与之接触，那么受害者将会进入一种丧失意识的状态，优雅地漂浮到距离地面六英尺的高处，开始痛苦地尖叫并落回地面。当受害者的皮肤与项链的接触面积过大，比如赤手拿项链或者将项链戴在脖子上，那么这个人很可能会当场死亡。若想避免被诅咒伤害，持有者需要佩戴手套或者使用包装，避免与项链直接接触。’*
他这么说着的时候甚至不遗余力的希望她将它买走。
【“斯莱特林中总有那么几个调皮捣蛋的小鬼......”弓腰驼背的博金先生搓了搓手，神情中透露出一些让人悚然的恶意，“这是个一劳永逸的，还能欣赏对方丑态的方法......真是美妙。”】
一直以为蛋白石具有辟邪作用的爱尔柏塔自然是敬谢不敏，不过她倒是多看了那条蓝色的蛋白石项链几眼（显然蛋白石中混入了其他物质），以确保它华贵的样子能清楚地印在自己的脑子里。
除了这条特殊的项链之外，店内还放着枯槁的光荣之手（插上一只蜡烛，只有拿着它的人才能看见光亮，是小偷和强盗最好的朋友）*，一副满是发黑血迹的扑克牌（参与者至少要死一人），一只滑腻腻的玻璃眼球（可以直接塞进眼眶里，为人带来光明，副作用不得而知），摆在最角落里的漆黑的消失柜（据说是一对）等等。
爱尔柏塔也没寄希望于自己能找到类似于账本的东西（想来就算是有博金先生也不会拿给她看），不过却意外的从博金先生的口中得到了一个消息——
这家黑魔法用品店里曾有一位出色的男助手。
【“哦——不错，很不错！你让我想起四十多年前的一个男孩……那个混血同样毕业于斯莱特林，”露出满意笑容的博金先生正数着今日所得的金加隆，金发斯莱特林显然有着很不错的天赋——在兜售黑魔法物品上，他的那排黄牙看得人有些倒胃口，“哈哈——真不知道那副英俊的外表和惊人的口才欺骗了多少女巫......”他啧啧两口，“只可惜他很快就离开了，在他勾搭的那个胖的像只球一样的老巫婆死后。”】
然而当她问及那个斯莱特林的名字时，博金先生却显得不以为意。
【“哦——这谁会知道呢？毕竟都快要五十年了，弗利家的女孩。”博金先生像是随口一说，戴上夹鼻眼镜的他紧盯着金加隆的样子市侩又贪婪，“杰克？汤姆？这都不重要。重要的是他能帮博克先生——和我赚到大把的金加隆。”】
爱尔柏塔注意到了他语中细微的停顿，同时隐约有了不好的预感。
近五十年前毕业于霍格沃兹的斯莱特林混血男生，外表英俊能言善道，且有能力在博金博克工作——
她真不希望那人是汤姆-里德尔。但如果博金先生口中的‘混血’真的是里德尔，那么对方待在博金博克的这段时间里恐怕也不仅仅是为了兜售店内的黑魔法物品那么简单。
毕竟对方的志向可不是当个名不见经传的小小店员。
当然，爱尔柏塔也没有再问博金先生口中‘胖的像个球的老巫婆’是谁，问太多会招来不必要的麻烦，这些信息她还是可以通过多方关系去查证。
那么这么看来她还是要多费些心思，毕竟任何物品都有可能变成魂器——真不知道里德尔到底会用什么器皿来藏匿自己的灵魂。
……应该不会是什么华丽无用的东西吧？
思及那本被损毁的日记本，爱尔柏塔皱着眉想道。
…
……
几日后，清晨。
爱尔柏塔在破釜酒吧（这些日子以来波特看起来恨不得躲着她走，似乎没将她的话给听进去）的单人房间内收到了来自霍格沃兹的两封信件。
一封是五年级的书单，这些书看起来可比洛哈特教授提供的书目靠谱多了。据说他正在圣芒戈进行治疗，仍旧没有恢复记忆，但秉承着良好的教养，爱尔柏塔还是寄去了一束鲜花和一份慰问礼物。
而不出所料这学期的黑魔法防御术教授又换成了别人，对方的名字是莱姆斯-卢平。
虽然爱尔柏塔没听说过这号人物，但她依旧希望这位教授能有点真才实学。
至于另一封信中则装了一枚级长徽章（表面有个银色的字母‘P’），一本《级长守则》，一张长长的祝贺信和一包打着嫩粉色蝴蝶结的小饼干。
在邓布利多校长的手写信中，她被告知自己被选为斯莱特林本年度的女级长，同时他希望她能与男级长（雷克斯-霍尔，她在四年级时提到过他的变形术非常出色）一起协助斯内普教授继续管理学院。
一般来说级长会从五年级的学生里进行挑选，通常会选择一男一女，次年升入六年级后仍要履行级长义务，同时会放出大半权利交给该年五年级中新选出来的两位级长，直至七年级时卸任——这样看来，每个学院在正常情况下都会有四名级长。
当然凡事都有例外，比如级长们可以自行请辞——级长需要管理的事情又杂又多，而升学后的课业繁忙，级长职责对于某些人来说是种负担。
再例如斯莱特林的女级长杰玛-洛佩兹和另一位男级长本应该在七年级时卸任，但当时五年级的两位级长皆因故请辞，而对比成绩/影响力等层面，五年级的学生中没有比他们更为出色的人，再加上没有人递交级长申请书，所以他们的级长身份和权利保留到了毕业前夕，该年斯莱特林五年级级长空缺。
同时，校方每年都会在七年级的学生中选拔两位学生会主席。
而今年的学生会主席是格兰芬多的珀西-韦斯莱（曾任级长），副主席是赫奇帕奇的艾德娜-亨特。这行字的后面还跟着其他学院级长们的名字。
至于那包小饼干则出自邓布利多校长的手，他在信中说自己在假期里买了一个麻瓜的烤箱（据说是可以用来烘焙甜点），只可惜他还不太会用（这位老人遗憾的说自己进行了多次尝试），所以饼干的边缘还是被烤焦了一点点（在借助了魔法的前提下），信的末尾他非常快乐的说希望她能喜欢。
又将信件从头到尾浏览了一遍，爱尔柏塔拆开饼干的包装纸，拿了一块塞进了嘴里。然而那和柠檬极度接近的酸味直冲脑门，激的她干咳数声赶紧喝了几口水。勉强将饼干咽进肚子里后，她从堆放在一旁的作业中抽了一张羊皮纸出来给邓布利多校长写了封回信，接着便翻开了那本薄薄的用暗红色皮质包装的《级长守则》。其实守则里也没有讲什么东西，只大致说了一下级长的权利和义务。
比如可以给任意学院的学生扣分或关禁闭，学期中和学期末将面临级长考核等等。
没忘记自己还有个禁闭要去执行的爱尔柏塔叹了口气，她不知道斯内普教授是不是还在生她的气——离开霍格沃兹的时候他可是看都没看她一眼。心情突然变差的她粗略的翻了一遍《级长守则》便不怎么感兴趣的将它合上了，随后她试探性的又拿了块柠檬饼干，皱着眉咀嚼了一会儿，好半天才适应了那够酸的味道。
又往嘴巴里灌了些水，爱尔柏塔起身拉上了厚实的窗帘，接着抽出魔杖布下了反窃听咒和隔音咒，化作黑狼卧在了被她清理的一干二净的棉麻地毯上。
她决定在抵达霍格沃兹后前往禁林继续练习自己的阿尼马格斯。并由衷地希望这个学期不会再发生什么诡异的怪事。
……但遗憾的是这显然不是她能控制得了的。
···
····
日子就这么稀松平常的过着，很快便迎来了开学日。
当爱尔柏塔提着小皮箱拉开级长包厢门的时候，一眼就看到了靠窗而坐，打着黑黄相间领带，正低头读着什么的棕发男孩。
是塞德里克-迪戈里。
由于格兰芬多和斯莱特林之间存在着几百年都没能调和的矛盾，所以他们的级长包厢自然也是分开的。但介于每年开学的时候各学院级长都需要与学生会主席一起开会（每月都有主席召开的级长会议），同时为了让级长们相处融洽，校方也就安排了两个不同学院的级长坐在一个包厢中。
而多年来斯莱特林的级长包厢就是与赫奇帕奇在一起的。
正在仔细阅读级长守则的迪戈里在听到门响时便朝她看了过来，他无疑有着一张有别于马尔福的棱角分明且英俊的面容。虽然不笑的时候会透出几分忧郁，但这位新晋级长显然是个爱笑的人，而那双明亮的褐色眼睛总能让人感觉到他的真诚和温柔。
迪戈里似乎并不惊讶她的出现，紧接着他合上书站起身，魁梧的身材并未给人带来压迫感。他非常体贴的接过爱尔柏塔手上的小皮箱，“你好弗利，假期过得如何？”
“谢谢你迪戈里先生。”
爱尔柏塔也没有拒绝对方绅士的举动，等迪戈里帮她放好箱子后便与他握了手，随后她坐在了他的对面，“非常不错——你呢？”
“同样。”
迪戈里笑着说，这种笑容与室外那阴沉的天气形成了强烈的反差，接着他指了指袍子上别着的级长徽章，“当然——我也为它兴奋了一个晚上。”
手指拂过发梢的爱尔柏塔理解的点点头，毕竟能够成为级长也就代表着本人在学院内有一定的影响力或成绩足够出色，这算是校长和院长给他们的肯定。
趁着另外两个级长还没有过来，她便同迪戈里简单的交谈了一会儿，这也让爱尔柏塔不得不感叹与这位赫奇帕奇说话简直就是一种享受，因为他说话风趣且总能找到合适的话题。她确信这位男级长在接下来的学校生活中会备受追捧——似乎过去也是如此。
没一会儿赫奇帕奇的六年级级长和五年级女级长也步入包厢，跟在他们后面的则是斯莱特林男级长霍尔。而几个人还没聊几句，挺胸抬头一脸严肃，拿着本册子的珀西-韦斯莱便拉开了包厢门。他先是以自豪的口吻进行了一段颇为冗长的自我介绍，接着便开始叙述本学期他们这些级长所需要做的事情。
在会议的最后，珀西-韦斯莱像是在故意提醒他们中的某人，他的语气刻板极了，但是依旧挺着胸膛说：“我希望你们已经熟读《级长守则》，不要滥用权利。”
深知对方是在警告自己和霍尔这两个斯莱特林（据她所知过去有几位斯莱特林级长特别爱给格兰芬多扣分），爱尔柏塔倒也没有出声说话，毕竟她无意于和这位新晋的学生会主席起冲突，便足够尊重的点了点头。
想来霍尔也是如此，他的视线甚至没放在韦斯莱的脸上。
等事情都交代的差不多了，韦斯莱便离开了包厢。同样离开的还有几位赫奇帕奇的级长们——这里说是级长包厢，但也没有强求级长们必须待在这里面（想来他们更愿意同自己的朋友们待在一起）。
爱尔柏塔倒是坐在原位没有动弹，毕竟待在哪个包厢对她来说没什么区别，而车窗外天色暗沉，阳光被乌云遮盖，似乎有了要下雨的趋势，与此同时包厢内的顶灯也跟着亮起，为这不大的空间填了点儿暖色。
“弗利小姐。”
好半晌，坐在她身边的雷克斯-霍尔犹豫了一会儿问，“晚宴结束后的新生指引......”
