今夜无眠，索性令小厮掌起灯烛来，临窗听雨。

我换了身雨过天青色的暗梅花纹长袍，肩头披了鹤氅，手握湖笔，抄写着几阙前人诗句。

入墨一壁给熏炉添香，一壁笑谈：“郎君如此美貌，可比从前的西施飞燕。想来千百年后，史官写大顺朝的年历，定会把郎君写进去。”

望着照明的八角鹿皮彩绘烛灯，我摇头叹道：“不许胡说。”

入墨轻声道：“奴才哪有胡说。”

史书上这些男人，譬如西施飞燕之流，都像一件件精美的传世之宝，辗转在不同权势双全的女人手中。幸运的，被她们妥帖收藏，免他惊，免他苦，免他颠沛流离，免他无枝可依。

而不幸的男人，则要流落于世，惹来一出出的祸国之乱，被安上祸水的罪名。

与舅舅相比，我是有福之人，得你宠爱，被你妥帖收藏。

我往鳝皮黄釉澄泥砚（1）中蘸了蘸墨，随口问道：“高媛去了几个时辰？怎么还没回来？”

入墨宽慰道：“郎君莫挂心，阁主殒逝是大事儿，恐怕要闹好几日。”

我以簪花体抄完一阙诗，心下一动，低声道：“其实寻筝是个苦命姑娘。”

正在此时，你拂开画帘步入房内，带着满身雨气，水珠将你深邃的五官描画得更加妩媚。你脱下狐氅，几步走到窗前，将我紧紧抱在怀中。

我矮你许多，你这样抱我，我的脸正好可以埋到你丰满的雪脯中。

一阵惊雷劈下，我怕得身子微颤，你将我抱得更紧，像是濒死的孤狼抓住悬崖旁的斜枝，抵死也不放开。你贴着我的颈子道：“她死了。”

我安慰道：“人活在世，有始有终，有生有死，节哀。”

你将微凉的下巴抵在我额角，你的吻温柔而仓促。我从未见过如此脆弱的你。

“鹤郎，你知道吗？是你让我脱胎换骨的。”你与我十指相扣，声音柔软得似乳燕呢喃，“倘若没有你，眼下我筹谋的，是怎么毁去这万里江山，让普天之下的生灵，都像我一样痛苦。”

我满心怜惜，主动吻你的指尖：“有我在。”为了宽你的心，我试探着牵你的手，往自己肚腹摸去。

你则沉醉地吻我眉心，从眉心吻到额角，又吻到面颊，最后是喉结，我们在雨声淅沥中肌肤相贴，不肯分开须臾。

我轻声道：“我爱你。”

短短的三个字，让你惊得怔忪不已。因为过于缠绵的吻，你唇上的胭脂凌乱渲开，你惊喜地看着我，仿佛获得了新生。

你不敢相信道：“当真？你说什么？你……可否再说一次？”

我如丝萝附乔木般抱着你的长颈，温柔道：“姑娘，我爱你。”

你扣紧了我肩头，郑重道：“还好有你在。”

在我眼中，你是我的姑娘。世人都崇爱“姑娘”二字，因为在天下人眼中，年轻女子是强大而美好的象征。“姑娘”二字，读来便齿津生香。

你抚着我的臂弯，温暖我微凉的身子。窗外冷雨簌簌，你的掌心却灼热，把我的心都烧得滚烫。你与我道：“我曾暗中发誓，要赠你一片盛世太平。”

天将明，羲和起。

我轻道：“你是要我和孩子，活在盛世太平中？”

你眉眼里的凛冽之意让我想起那只楼兰雪鹰：“我要你和孩子，无忧无虑过这辈子。我要你藏在我的羽翼之下，平安到老。”你又促狭地咬我耳朵，“除了床笫之间，我不会让你哭一次。”

互诉衷肠后，你与我说起你师娘与戚香鲤的旧事。

戚香鲤出身契北戚家，乃是名门之后。而你师娘唐雁声只是唐十一娘在山上捡来的孤女，因她二人皆师从唐十一娘，自小一并练武，成为生死与共的师姐妹。

唐十一娘武功高强，是中原江湖公认的天下第一。

因戚香鲤年长唐雁声两岁，按资排辈，故她是师姐，唐雁声是师妹。彼时二人一起出入江湖，行侠仗义，在江湖上的名号分别是“锦鲤”和“孤雁”。

唐十一娘因材施教，着重于教端庄稳重的锦鲤内功刀术，教古灵精怪的孤雁机巧暗器。于是这一对师姐妹势均力敌，各有千秋。

尽管出身不同，锦鲤和孤雁也不曾离心离德，她们彼此信任，武功互补，像左右手一样。

倘若不是一遭变故，兴许她们此时还是好姐妹。

当年胡家匪帮在契北烧杀抢掠，欺女霸男，连官府都不敢招惹。孤雁性情暴躁，自然气不忿她们的嚣张气焰，不由分说上山屠了胡家寨子。

胡家寨的二当家苟活下来，自然不肯吃这个亏。她以三年时辰重振旗鼓，预备报复孤雁。

奈何唐十一娘、孤雁、锦鲤三人皆武功高强，十个二当家也打不过。二当家便把主意打到锦鲤出身的戚家上，便择了个锦鲤出远门的时日，偷袭戚家，灭戚家满门。

胡家寨的土匪何其残忍，锦鲤的爹娘都被点了天灯（2），尸骨无存。男眷则被玷污□□，就连戚家的马匹也被吊死在树上。