“千户高媛，阁主已经在弥留之际了！”

我离开你软玉温香的怀抱，让你先歇息，随后面无表情地任由丫鬟服侍穿上朝服，顶佩满钿。青莲紫的马面裙上盘踞了面目狰狞的睚眦图腾，它神情犹如笼中困兽。

浓墨般的夜里，我腾身上马，往凌烟阁奔去，看我即将断气的生母。

在荒寒月下，我忽然想起幼时生母所收留的短暂半年，我也曾小心翼翼地讨她欢喜，可抬眸见到她冷肃的眉眼，我又自知无用，如虫豸般躲到角落中。

那时我便知道，活在这世上，讨好无用，跪地无用，卑微无用，她永远不会像看嫡姐一样看我。

哪怕是自己女儿，也是分三六九等的。嫡女高于庶女，庶女又高于私生女，想要的私生女高于不想要的私生女，我只是她一夜风流留下的把柄，随时会成为朝臣弹劾的证据。

当年她将我爹赶出鄞都时，已在心中默认，我会死在蜀中。

惊鸿阁中灯火晦暗，隐约传来压抑的哭声，这属于赵谏与小厮。我踏入阁中，见戚香鲤躺在紫檀木雕蟠龙长榻上，面色泛出青紫，呈中毒已深的迹象。嫡姐跪倒在右侧，玉山一样的身形纹丝不动，眼角却有几许泪痕。

我面无表情拟了声鸟鸣，肩头雪鹰顺服地飞出去。我如常跪在长榻前，行礼道：“臣女见过阁主高媛。”

寻嫣微蹙蛾眉，字字带着悲意：“娘亲大限将至，你还不肯唤一声娘亲吗？”

“不必了。”戚香鲤缓缓抚摸着自己的金错刀，她的金错刀乃是陛下亲赐，以绝世砂铁铸成，削铁如泥，势不可挡。

此刀铭为“龙吟”。

戚香鲤叹道：“倘若你因可怜我这老婆子，不情不愿唤一声娘，我宁肯不听。”

寻嫣水杏似的眼眸里落下一痕清泪，她犹可自持：“娘，您有什么放不下的，尽管交代给我们！女儿们定万死不辞。”

戚香鲤颤抖着伸手，轻抚寻嫣年轻饱满的雪颊。她与寻嫣五官相似六分，气韵却相似九分，皆雍容贵丽。戚香鲤且抚且道：“你是娘亲的嫡女，也是娘亲的指望，我对你寄予厚望，所以从小到大，对你十分严苛……你呀，小时候就不像个孩子，像个大人。”

寻嫣握住戚香鲤的手，她摇头，银底芙蓉鸟衔珠挑心垂下一缕珍珠流苏，摇曳在她眉间：“我不怨娘，我……”

戚香鲤拭去长女眼角晶莹剔透的泪，沉浸入回忆中：“你出生那年，圣上封我为正二品凌烟阁阁主，当真是双喜临门。我本想取凌烟阁的烟字给你取名儿，唤你寻烟。但戚家这一辈，取名须得从寻从女，娘亲便退而求其次，取其谐音，唤你寻嫣……”

原来嫡姐名字的由来，有如此一番渊源。

戚香鲤不住呕出泛紫的鲜血，她凝望嫡姐的眉眼，续道：“我戎马一生，既退楼兰鞑子以攘外，又守皇城以安内，你是我最骄傲的女儿，我要你，留名江山，名垂青史！”

寻嫣惊道：“娘——”

戚香鲤笑得肆意，语带少年人的疏狂，仿佛回光返照至她年轻之时：“时势迎王者，乱世出英雄！嫣儿啊，你有心胸、有气魄、娘亲要你成为这乱世里的王者枭雄！娘亲已经为你肃清道路，斩迂腐言吏，杀四方异策，娘亲为你担着千古骂名！”

一石激起千层浪，我与嫡姐皆瞠目而惊。戚香鲤这旧朝之臣，竟知道我们在谋逆、支持我们谋逆、还肯为我们承担腌臜之名！

青铜花鸟灯烛耀出诡异的光芒，我三人眼中各有情愫。我听到自己的声音颤抖不住：“你知道？”

“知女莫若母。”戚香鲤的眸光寒如刀刃，带着睥睨天下的威势，“你们年轻姑娘都能看出来，这江山摇摇欲坠，撑不了一年，知道为天下百姓另寻出路。我们活了半辈子的老臣便是睁眼的瞎子吗？”

须臾，戚香鲤从暗格中取出一卷书册，递给寻嫣：“这是娘亲伫立朝堂二十余年，总结出的天下各州兵马、粮草、暗道的书册，你收好。”

寻嫣鬓边五瓣凤尾绒花翕动，她再次意识到母亲命不久矣：“娘……”

戚香鲤此一言振聋发聩：“嫣儿，你这么年轻，这么饱满，既然‘胸中有丘壑’，须得‘立马振山河’！眼下乱世将倾，民不聊生，就需要你这等铁骨铮铮的女儿撑起天下的脊梁！天生我材必有用，流芳千古也好，千夫所指也罢！我的嫣儿啊，你大步往前走，不要怕！我要你愈合州府割据的疮痍，收服边关潦倒的散兵，提拔寒门颓唐的学子，把破碎的山河重新……重新聚起来！”

胸中有丘壑，立马振山河。

闻言，寻嫣郑重地双手重叠，暗紫缂丝鹓鶵（1）通袖齐整地列在身前，她跪拜在波斯毯上，郑重道：“谨遵娘亲的教诲。”

夜半时分赶到惊鸿阁，戚香鲤一句话都不曾与我嘱咐，我正要跟随嫡姐一并告退，不料被戚香鲤握住了袖袂：“寻筝……你留一留。”

寻嫣踏出万字穿花隔扇门（2）时，掩上了重重帷帐。风不穿户，烛火不摇，颇有尘埃落定的庄严肃穆。

戚香鲤沉吟道：“《触龙说赵太后》中有言——”

我缓缓道：“父母之爱子，则为之计深远。”

她这才松开我的衣袂，阖目沉思片刻，方肃声道：“即便你自小不在娘亲身边长大，可你也是娘亲的女儿，这个永远不会变。娘亲为你姐姐纵横谋划，也会为你纵横谋划。”

她是将死之人，我说不出什么话来拒绝，却还是轻轻摇头。

太晚了。

我已经不需她纵横谋划了。