上朝时，老皇帝坐在龙凤朝阳宝座上，凝眉沉思，现出帝王的威严之相。可我猜，她听着座下文武臣子的高谈阔论、口诛笔伐，心里早就飘去了徐贵君的金瓯殿，惦记着美人儿的软玉温香。

赵福柔作为储姬，便侧坐于右方旁听朝政，便于来日掌权。上朝一上三两个时辰，赵福柔无聊得很，玩璎珞、玩簪钗、玩裙袂、玩头发，就差把自己也团成团玩一玩。

每每老皇帝问储姬殿下家国大事，抛出沉重的六个字：“储姬，你如何看？”赵福柔总有法子把问题抛给东宫幕僚，东宫幕僚接不住，就抛给陪读冷画屏，拉大家都下水。

可怜冷画屏一个正正经经的纯臣，总要时不时给主持殿下收拾烂摊子。

我打眼望去，见冷画屏立在文臣堆里，手执笏板，腰身纤细，只看背影，便令人觉得这女子龙章凤姿，气韵天成。

五品文官的朝裙图腾是白鹇，她妆花长袄上有白鹇蹁跹云海间。

这冷画屏出身世家，乃是礼部尚书冷绛雪之嫡女。虽说如此，她却与状元赋娉婷交好。二人一个代表世家文人，一个代表寒门臣子，时常在一处探讨改革新政，均匀世家与寒门的矛盾。

我想，倘若不是大顺朝玉山将倾，冷画屏定能当一介名臣，流芳百世。

此时，老皇帝有些累了，她深深吐息几下。穿暗红色平纹袍子的狸奴高唱道：“有本启奏，无本退朝——”

赵福柔还以为自己要解放了，连忙提起马面裙鸦黑妆花有凤来仪马面裙：“回宫！快！”

我却三步出列，躬身道：“陛下，臣女有事启奏！”

赵福柔只得尴尬地放下裙子，回到金丝楠木高椅上，继续听天书。

老皇帝淡淡道：“讲。”

我冷道：“臣女要参凌烟阁千户戚寻嫣勾结内宦，贪赃枉法！”

戚寻嫣亦撩起马面裙出列，跪拜在地，不甘示弱道：“臣女要参她戚寻筝骚扰边境，通敌叛国！”

我令江浸月、姚品岚等人呈上罪状，又高声道：“臣女有证据！戚寻嫣不仅勾结内宦，还打压下属，为官不正！”

寻嫣握紧了拳，续道：“她更是罪责满身，罄竹难书！强抢民男、强占郎君、奢侈僭越、结党营私！”

每每接近退朝，我和嫡姐时不时会闹上这么一出，给广大文武高媛枯燥的日子里增添一点刺激与快乐。其余人皆面面相觑，一副不敢置信的模样。

唯独戚香鲤满面怒气，若不是在九五之尊眼前，非要拔刀了结了自己的两个女儿。

赵福柔自然不无聊了，她愣在原地，低声道：“啊这……”

虽说我与嫡姐恨不得砍死对方，却都不能动手。一来因为权势对弈，我需要她手下的人辅助追查“沙蛇”们的下落，她需要我的存在制衡即将造反的金吾卫。彼此朝堂互骂，乱扣罪名，只是耍耍嘴炮，过过嘴瘾。

二来，便是因为血缘。

退朝后，我在鄞都最具盛名的酒楼里饮酒，这酒楼坐落在流苏巷，名唤“太白楼”。

我将双脚搭在胡床（1）上，颈子倚着碧纱窗，听四下雅间中酒客络绎攀谈。

我忽听到伙计赔笑道：“哟，姑娘，您来的不巧，这个时辰空桌都满了。不如您跟那位姑娘一起坐？”

“无妨。”

所谓冤家路窄，便是如此。说这无妨二字的，正是戚家大小姐戚寻嫣。我抬眼看去，寻嫣斜配金错刀，刀柄镌刻了两个古字：天下。

此刀铭为天下。

寻嫣身后跟着两个贴身丫鬟，正是烟罗与琼枝。寻嫣讲究，从不穿官裙办私事，她下朝后，想必在耳房换了常服。此时她身着蝶翅蓝（2）平金绣燕雀斜飞交襟短袄，下穿绯红刺绣山岚氤氲马面裙，裙边镶嵌一层金纹。她的高髻绾的一丝不苟，青丝深浅有致，鬓侧镶嵌几痕点翠鸟雀口含月光石的珠花。

倘若不是那柄金错刀，看起来便似富贵乡养出的千金小姐。怪道寻嫣在西域行军时，边防军卒都成她是“儒将”。

我与寻嫣见到彼此，都利落地拔了刀，虎视眈眈望着对方。

对峙须臾，我觉得没趣儿，不知怎么想的，忽然倒了一杯酒，放在她眼前。

寻嫣万万料不到我落这么一棋，她疑惑片刻，竟然离奇地坐下，与我同桌而坐。

烟罗与琼枝对视几眼，不知我二人之间有什么渊源，怎么一会儿剑拔弩张，一会儿推杯换盏。

我眨一眨眼，轻笑道：“酒里没毒。”

寻嫣蹙一蹙云雾黛眉：“你这是何意？”

我长叹着将杯中酒一饮而尽：“没什么，我只是在想，倘若你我对饮，会是什么光景。”

寻嫣冷道：“你是禽兽，我从不与禽兽对饮。”

我并不在意，笑道：“倘若没有那些乌糟之事，即便你我不是一个爹肚子里出来的，也是至亲的姐妹。我觉得，你是个有趣的人。”