我时常做噩梦。

旁人的噩梦皆是些虚无缥缈之事，天马行空，当不得真。我噩梦里的桩桩件件却都是真的。

彼时我爹流落城南三曲，带着我卖力过活。一曲是销金窟，里头仙乐缠绵，轻歌曼舞；三曲却是世上最腌臜下流之处，住着毁容的娼伎、疯癫的老妪、无处可去的老者、异乡卖来的少年……十八层地狱，十八般羯磨。

为了养活我爹，我耍过黑拳、当过打手、做过土匪、甚至替人去讨印子钱（1）……

直到十二岁时，师娘找到我和父亲，把我们接去蜀中。

初次见面，师娘赠了我一盒胭脂，以鸳鸯铜匣装着，十分精致。我启开来看，这胭脂不是寻常的檀红朱红水红，而呈暗紫色，十分魅惑。

师娘俯下身与我说：“丫头，抹上胭脂，往后咱们寻筝也是好人家的姑娘。”

我知道她的意思，她要养我，让我和寻常姑娘一样，过平安喜乐的日子。

胭脂朱钗马面裙，都是有钱人家女儿的物什。十二岁之前，我从未抿过胭脂。富贵小姐皆贴花钿、涂胭脂，妆扮得如花似玉，以展示自己的身份。

师娘赠的暗紫胭脂，特别适合我。

后来，师娘娶了父亲，认我为义女，教我机巧，传我武功。逐渐地，我把师娘当成了亲娘。

再后来，楼兰兵乱，父亲师娘被“沙蛇”俘虏，我被迫亲手杀死父亲，为了浮戮门的安危，不得已背叛师娘，让师娘被终身囚禁。

我惊醒时，见如钩冷月下你的身影，心中且暖且倦，不由自主一把将你抱入怀中。行动间，我肩头的披风落地，接起深夜银辉。

“寻筝……”你微微蹙眉，想是被我弄疼。

我无所顾忌地吻着你，将暗紫胭脂印到你额角。我听到自己的声音近乎哀求：“别离开我……千万别离开我……”

鬼姬总是夜半三更出没，杀完该杀的人，便约我饮花雕酒。

此时我和她坐在棠棣湖画舫的檐角，一壁饮酒，一壁细赏彻夜不散的巫山丝竹。

今日鬼姬穿的人皮属于一位黝黑面孔的老翁，望之耄耋之年。她不伪声，嗓音仍旧是年轻女子：“妹子，等师娘救出来，咱们干脆过河拆桥，杀了长帝姬吧？”

我抬眸：“长帝姬怎么惹你了？”

鬼姬把玩着一只百环蛇：“她没惹我，我就是想着，等皇帝老儿一死，天下就乱了。若长帝姬死了，天下就更乱了，干脆乱到底。”

我并不在意，道：“你想杀就杀。”

却在此时此刻，我心中有一处叫嚣着让我悬崖勒马。我有你，有孩子，岂能如往日般伤天害理？

我自己不怕报应，却怕身上的罪孽报应到你和孩子身上。

长帝姬曾向我讨要人皮傀儡的做法，她欲以此作战，可战无不胜攻无不克。

倘若搁在往日，我给便给了，世上生灵涂炭与我何干？我自然盼着世人都受我受过的苦楚，都陪着我戚寻筝下地狱。眼下，我握着那图纸思忖了半个时辰，都不曾给她。

逐渐地，我不再是彻头彻尾的恶鬼了。

我究竟是谁？

鬼姬秋波流转，额前的虺蛇银饰熠熠发光：“妹子？”

我忽然叹道：“师姐，我后悔了。”

鬼姬道：“这是你第二次对我说这个。”

我扑到她怀里，阖上眼眸，从前我尚未感受出原来她的身子这般寒凉。我说：“我盼着这一切，快些结束。”

这日老皇帝令我去东宫教储姬殿下骑射，我想起储姬殿下在刺杀中躲在罗汉床下啊啊啊叫的模样，觉得老皇帝纯粹是在难为我。

然而“君要臣死，臣不得不死”，我在沐休之日去往东宫，见赵福柔一行人列席院内，羽箭□□搁在案上。

赵福柔左边立着司礼监秉笔狸奴，右边立着陪读冷画屏。不远处坐着一天到晚闲的没事儿的海棠春，她显然是来看热闹的，或者是找冷画屏调情的。

我与诸位同僚彼此见礼，依次落座。正待给储姬殿下演示如何搭弓射箭，赵福柔十分不耐：“本殿会，不用你教。”

我：“……”

狸奴行礼道：“陛下对您怀有重望，还请储姬认真练习。”

我啼笑皆非，将弓箭递给赵福柔：“殿下既然娴熟，还请一试。”

赵福柔很想快些逃脱习学的魔爪，她咬着牙拉箭，像模像样地抬手出箭。飞箭偏离靶心二里地，射到檐角，一群白鹭骂骂咧咧地飞起来。