血腥味闻久了，我便想尝一尝香甜的滋味。

于是我当厨起灶，令丫鬟采买了云腿、蜂蜜、乳酪、膏油等物，亲自掌厨，蒸了一笼云腿春饼。

春饼还是从前的滋味，齿颊生香，清甜不腻。我舌尖回味无边，忽然想起父亲。

父亲艰难地养活我，不惜以身子为代价，只为养大有戚香鲤血统的孩子，我又感激他，又恨他。

哀其不幸，怒其不争。

从出生到六岁，我在愈州的秦楼楚馆长大。愈州以“淫乐”闻名天下，遍地都是销金窟。在愈州长大的姑娘，五六岁便知道趴在墙上，挤眉弄眼地看里头的郎君。

便是风尘销金窟，它也分三曲，有严格的三六九等。一曲多为高楼画舫，花团锦簇，丝竹雅音，里头养的皆是值得权贵高媛一掷千金的名伎，弹一支琵琶曲便价值无数。二曲又作“行院”，住的全是牙公从四处略来的瘦马（1），教会其陪客逢迎，令这些瘦马接客，所接之客多半为富商和寻常人家。

至于这三曲，最为低等，聚集于愈州城南，是一堆破落院墙。里头污水横流，乌糟处处，乃是浮浪纨绔女、破落户、穷苦老妪的最爱去的地方。自然，此处侍奉的伎子非丑即残，多半身有疮病，是世上最污秽之处。

父亲陆浮白原本是名伎，藏娇于一曲花楼，弹得一手好筝。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。故六岁以前，我跟随父亲住在一曲，看遍人间的纸醉金迷。

彼时父亲虽给戚香鲤生了姑娘，花容月貌犹在，仍有无数女子追捧，我父女两个还算吃穿不愁。

只是有不少假戏真做的纨绔女子，在宠完我爹之后，慈爱地摸着我的脸，说要当我后娘，我一般都是礼貌地飞起一脚。因为这个，我没少让花楼的鸨爹教训。

命运的转折在我六岁。整整六载春秋，我爹还没对戚香鲤这娘们死心，他变卖细软，带着我千里迢迢去鄞都寻妻。他明知道戚香鲤只贪他的皮囊，他明知道戚香鲤已有贵夫嫡女，他明知道戚香鲤是薄情寡义之人，却偏要去试试。

时隔多年我还记得戚香鲤的表情，她五官上分明写着：我就是睡睡你，你怎么当真了呢？赶紧带着这私生女滚回愈州，老娘丢不起这个人！

我还记得戚香鲤她那出身世家的贵夫五官上分明写着：天哪，妻主你从哪里弄出来一个跟嫣儿一样大的私生女？你必须给我个交代，不然这日子没法过了！

我当然是满脸尴尬，脚在地上抠出了琳琅宫。五官上分明写着：爹，要不然咱回去吧？

就在大家都很尴尬的时候，我爹哭出声来了：“鲤娘，我终于见到你了！我还以为这辈子见不到你了！”

我更尴尬了，脚在地上抠出整个鄞都。

戚香鲤毕竟是正二品凌烟阁阁主，也不好抛下孤女寡父不管，就把我们二人迎进来，指了个偏院让我们住。这也不差，最起码我不用天天见不同脸孔的“后娘”了。

一年后，我爹被人揭发与戚香鲤的师妹偷情，又不知道被谁划花了脸，我爹百般申辩，戚香鲤不肯信他，将他赶出鄞都。

我爹只得带我回到愈州。

此番他容貌被毁，自然无法在一曲花楼待下去。伎子最重要的便是一副好皮囊，皮囊不在，饶是筝弹得再好，也无人捧场，只得落得门前冷落鞍马稀。

我父女二人沦落到城南三曲，苦苦挣扎，奋力过活。那些为爹爹一掷千金的女客消失了，出入他住处的变成了腌臜不堪的贫苦女子，有挑夫，有镖师，有逃兵，有浪子。

做云腿春饼，便是我此时学会的。爹爹忙着接客，匀不出时辰起爨，我便做些吃食，给我们爷俩吃。

彼时我会往饼团儿里加上一勺又一勺的蜂蜜，把饼蒸得甜甜的。活着都已经够苦了，便只好往嘴里寻几味甜蜜。

所以我对你说：“天下众生皆苦，唯独你是云腿春饼味儿的。”

众生皆苦，唯你是糖。

从前传闻我爹与师娘暗通款曲，我是怎么也不肯信。我爹眼里只有他重情重义的“鲤娘”，何曾有过旁的女人。

我便令属下江浸月去查，已是陈年旧事，要再翻出来，着实不容易。好在江浸月常年查案，心思缜密，手段颇多，三日便有了结果。

我屏退下人，顺着朱红的宫墙，与江浸月一前一后地走着。她将三四封书信递给我：“高媛，您让属下办的事，属下已办妥。请高媛过目。”

我将书信接过来，信笺泛黄，显然是有年头了。又顺手把腰牌扔给她：“去凌烟阁领赏，找姚品岚。城东那座宅子，归你了。”

江浸月知道我的性情，并不推辞，只跪地谢恩。

我翻开信笺，一字不落地看过去，心里只觉得冰冷。这书信是戚香鲤的正夫赵谏身边小厮秋砚的供词，信尾还按了朱砂印，做不得假。还有赵谏与赵家通传的书信，赵谏之父让他设毒计赶走我们父女，以绝后患。

我本以为此事另有隐情，岂料如此简单！只是后宅男子争风吃醋！

当年，因我连累嫡姐挨打，赵谏怀恨在心，便诬陷父亲与师娘偷情，令戚香鲤怀疑我的血统，赶我们父女出门。

也是赵谏令小厮划花了父亲的脸，让他永不能得戚香鲤的怜爱！

我望着朱红的宫墙，落日熟黄，无端令人觉得压抑。赵谏，他活不久了。倘若不是他，我和父亲也不会流落南城三曲，吃那么多苦，受那么多□□。

我听到自己轻轻笑了：“恩必报，仇必偿。”

江浸月劝道：“高媛息怒！都过去这么多年，戚主君也一直吃斋念佛，这……您……”

我知道，她是怕我杀了赵谏，与嫡姐结仇更深，作为我的手下，更难处理凌烟阁中同僚的关系。

我阖上眼眸，轻道：“吃斋念佛管用的话，佛祖早把他收走了！”

江浸月：“高媛，忍一时风平浪静……”

我配合地接了下半句：“退一步越想越亏。”

此时此刻，我连哪天去杀赵谏都想好了。三日后便是黄道吉日，宜刺杀，宜见血，宜烧纸，宜祭祀。毕竟论理，赵戟算是我的嫡父，我作为一个体贴孝顺的便宜闺女，很愿意最后一次为他打算。

尚未到三日之后，月圆之夜，我倒又与嫡姐打了一架，互相放了三斤血。自从我把你抢到手后，与嫡姐见面干仗，成了我们姐妹独特的打招呼方式。

当差归来，我未带九亭连弩在身上，腰间佩的是金错刀。我笑道：“正好，用这刀切磋，更能与你近身而斗，你我打个痛快。”

月光透过琉璃瓦疏疏落落垂下来，点在寻嫣面孔，她阖起的眼眸骤然睁开，有雪鹰展翅之势。拥有这样眼神的女子，与生俱来便凛冽着王者之气。

“高媛……”

她身后跟随的两个侍姬害怕地唤道。这两个侍姬，自幼服侍她长大，一个名唤琼枝，一个名唤烟萝，出自“玉树琼枝作烟萝（2）”。

寻嫣道：“你们先回去。”

戚大小姐向来不屑与我这等畜生多言，她足踏高墙，一个腾身便翻上了琉璃瓦，锋寒似星。与此同时，我后跳而起，持刀相迎。两柄重若千钧的金错刀刀锋相遇，巨响声起，活生生把檐上琉璃瓦悉数撞碎，结冰般起了裂纹。

我发自内心赞叹道：“好刀法！”

寻嫣冷冷瞥来：“甄太医的尸体是怎么回事？御史台咬着我不放，大理寺整日派人围追堵截！是不是你做的手脚？是不是？！”

我握紧金错刀，前挑后撞，百般迎敌：“正是。”

随后又是一阵暴风骤雨般的刀剑之音，只一个瞬间，我与她便起了七八招。

寻嫣离开之前，恨声道：“戚寻筝，我早晚杀了你。”

我随手给自己包扎伤口，抱刀行礼：“随时恭候。”

我不曾继续与她缠斗，眼睁睁看着她策马奔往凌烟阁。罢了，多让她与父亲亲近亲近，毕竟戚主君的命不长了。

一日后，黄道吉日，宜刺杀，宜见血，宜烧纸，宜祭祀。

赵谏的住的院子名唤“春菱秋桐”，门廊垂珠，翘檐霖铃，甚是风雅。我握着九亭连弩踏入院中，只见满眼都是秋香色的梧桐。

江浸月说的不错，赵谏当真常常吃斋念佛。

“春菱秋桐”的西厢房是一处小佛堂，供奉着名贵的旃檀香，金身紫檀座的佛陀拈花含笑，看着人世苦难。

赵谏坐在蒲团上抄写经幡，容色慈爱而虔诚。他五官端正，肌肤细腻，身穿月白（3）青花暗纹交襟袍，一副贵家主夫养尊处优的模样。

他身边给佛龛添香的小厮道：“主君，因为徐公子，您和大小姐谁都不肯低头，这么下去，也不成哪。您总得——”