海阁老凝眉，显然对大顺朝的未来怀有深切的担忧：“国库并无多余银两。”

三帝姬理所应当道：“国库没有银子？问百姓要啊。收税。”

海阁老：“还请帝姬明示，向何处百姓讨税？”

三帝姬思忖一会儿，严肃道：“襄陵！谁让他们那儿发水患了？”

先问襄陵要了钱，再发给襄陵，兜兜转转一大圈儿，又回到原点。老皇帝可能觉得根本不存在的皇家颜面被辱没了，拍案而起：“混账！胡言乱语，玷污圣听！”

吓得三帝姬往矮桌下躲，宽大的水红孔雀羽绣金马面裙躲不进去，留在外头像一只大尾巴。她战战兢兢道：“你……你非要问我的……我不知道啊……别杀我……”

徐贵君抚陛下的胸口，宽慰道：“陛下息怒。”

她三闺女这么有本事，这怒是息不了的。老皇帝胸口起伏不定，怒道：“身为储姬，言语三不着两，你是要气死朕吗！”

龙颜震怒，雷霆突起。老母亲数落了自己三闺女足足半个时辰，气儿都不带喘的，着实身强体健，宝刀不老。躲在桌案下头的三帝姬大气而不敢出，被御前侍卫揪着“尾巴”揪了出来，那模样颇有皇家威仪。

三帝姬愁眉苦脸道：“襄陵水患不是我的错啊！要么您把我扔到襄陵，让我把那儿的洪水喝完？我真的没有别的办法啊！”

老皇帝道：“你不是资质愚钝，你是流落在民间多年，不学无术！来，你今日便选一位陪读，日日督促你观书论策！”

老皇帝指了指西侧，此处坐的都是世家权贵出身的年轻姑娘。武有戚寻嫣，文有冷画屏，还有新科探花宋葳蕤与寒门状元赋娉婷。

我打眼看了一圈儿，其实三帝姬选谁都成，除了啃酱肘子的海棠春。

三帝姬迟疑片刻，髻上雀蓝点翠斜飞鸾凤衔珠钗颤颤巍巍，显得她格外茫然。她唱了一出“点兵点将”，划过戚寻嫣，划过我，划过新科探花与寒门状元，指尖儿落在海棠春那里。

海棠春更茫然，她起身儿，困惑道：“关我什么事儿？”

戚寻嫣与她私交甚好，低声提醒道：“储姬选你作伴读。”

说来令人啼笑皆非，这一排世家女子中，人人身上都有官职，除了海棠春。海棠春不近庙堂，不爱功名，富贵闲人一个，写写诗，画画画，除了正事儿什么都干。

从前，海阁老的属下邀她入朝为官一回，翰林院邀她入朝为官一回，海棠春都摇着她潇洒的小团扇拒绝了。

老皇帝夹了一块龙须酥，随口道：“这不是海家的姑娘吗？身居几品官差？”

狸奴低声道：“陛下，海姑娘并无官职在身。”

老皇帝随口道：“那，去国子监陪三帝姬读书吧，封你个典薄（2）。”

这第三次邀约，乃是帝王亲自下令，想来这海姑娘纵有天大的胆子，也不敢拒皇帝的圣旨。

海棠春之父李观今用扇尖儿推了她一把：“快，谢恩啊。”

海棠春出列，提起粉蓝玉兔望月马面裙，行礼道：“陛下厚爱，臣女不敢受。”

众人的目光都聚在海棠春身上，暗自惊叹，这海姑娘拒了圣旨，也不愿在朝为官。

人人都道庙堂之上是人间巅峰，十年寒窗也要迈入金銮殿，海棠春却拒得如此潇洒！

老皇帝有些不悦：“为何？”

海棠春微微抬起雪腻的面孔，参鸾髻上别着一对金底桂花碧玺华钗，映得面孔晶光粼粼。她实话实说道：“上朝太早了，臣女起不来床。”

李观今怒斥：“放肆！”

海遗珠苦笑道：“老臣教女无方，陛下恕罪。”

老皇帝正待发作，冷画屏忽然安抚地看了海棠春一眼，出列行礼道：“陛下，臣女愿担任三帝姬陪读，辅佐储姬熟读策论，来日执掌天下。”

老皇帝抬眼而望，狸奴连忙躬身解释：“陛下，这是礼部尚书的嫡女，二十四岁，名唤冷画屏。”

我笑吟吟凑过去：“海家这小妮子，当真是猖狂。三次请她为官做宰，她都拒了，想来是跟琳琅宫有仇。”

你用折扇将我的脸推远：“不如你猖狂。”

这日筵席散了，吃醉了酒的海棠春回到家中，洋洋洒洒写了一千字的《不想上朝不想干活论》，抒发了她对睡懒觉的热情。此乃后话。

回府时，琳琅宫外点起宫灯百盏，照亮百官回宫的路途。遥遥望去，天地璨然。

丫鬟压了轿，轻声道：“郎君，上轿罢。”

我正待扶你上轿，你并不看我，清澈的眼眸里无悲无喜，像是一尊佛。你走上轿凳，我忽然握紧了你的手，贴在我胸前：“这里冷。”

你不知所谓。

我笑了笑：“你给我暖暖。”

月匀天中，云丝隐隐，天与地与人，上下皆成影。

不知你是否捕捉到我心里的落寞。

你并不曾如往日般推开我，而是问：“怎么暖？”

我抬眼望月，吐出的话只有你能听到：“安安稳稳跟了我，再给我生一窝小狼崽儿？”