今日是秋分，你已去上朝。我孑然坐在院落里，看着年轻的小厮们洒了谷粒儿逗弄鸟雀，语笑嫣然，无忧无虑。

入墨兴冲冲跑来，讨我欢喜：“郎君郎君！快看！这喜鹊的尾巴这么长，奴才抓了给郎君养着吧？”

我轻轻摇头，将捧着的平金孔雀啼枝手炉搁下：“鸟儿能飞能走，平安自在，何必囚住它呢。”

何必让它如我一般，身处牢笼。

不知何时，手炉的暗格被我启开了，赫然是一支镂空莲花纹金镯。

入墨踌躇道：“郎君……”

他想要将金镯收起来，以免我触景生情。我却先一步将金镯握在手中，叹道：“这么好的镯子，跟着我这个废人，受委屈了。”

入墨一壁添香一壁劝慰道：“郎君也想开些，虽说您与大小姐无缘，被二小姐掳了去……可，可二小姐虽说性子孤拐些，对您也是好的。您的吃穿用度，哪样在鄞州不是最好的？眼下这世道乱，多少人朝不保夕，死得跟野草似的，有人供养着，多少人都羡慕不来呢。”

我望着墙外一枝金灿灿的月桂，道：“活在腌臜乱世的人，总比活在太平盛世的人艰难些；身为男儿的命，也总比投成女胎艰难些。可巧，这两样艰难，都被我赶上了。”

今秋的月桂开得好，鹅黄似锦，让我想起朝暮楼的桂花。寻嫣是我艰难岁月里唯一的美好所在。

有一回她陪我散步，于朝暮楼的九曲回廊里走走停停，一边说着鄞州政事，一边细心地拂开桂花枝，不让它勾住我的衣袂。

寻嫣的声音沉稳而温柔：“西域楼兰国有个帝姬，名唤阿塔瑟。我虽是敌国之将，与她立场相对，倒也敬佩她的铮铮风骨。雪阴关一战，她带着六万骑兵死守三月都不曾投降，破釜沉舟，最终杀出重围。只可惜这等血性女儿不是我大顺将军。”

我静静地听着，心中思绪万千。

寻嫣轻笑一声，随手折了枝月桂赠我：“春儿这丫头，听了楼兰帝姬的鏖战之勇，还特地写了个话本子，改日我拿给你看。”

寻嫣口中的春儿，名唤海棠春，是她的同窗友人，出身世家海氏。我觉得这名字别致，海姓与“棠春”二字连在一起，有春日花团锦簇的意味。

这位海姑娘性情相当别致，爱风月，好远游，整日写诗作画，不受规矩管束。她走遍了大顺的陵谷山川，写了七八本游记。

这些事我听在耳边，只觉得羡慕地紧。无论是西域楼兰鏖战的帝姬，还是云游千里的世家姑娘，她们的世界那么宽阔，有刀光剑影，有风花雪月，我却注定一世在宅院里绕弯打转。

所幸有寻嫣说给我听，我尚能知晓一二。

思来想去，忽然觉得眼前的金镯刺眼得很。我将它递给入墨，温声道：“收起来罢。”

入墨颔首：“是。”

奈何愁绪一勾起来，便永无尽头。我又想起，彼时寻嫣立下赫赫战功，向圣上讨要了我。我坐在软轿里，被人抬去凌烟阁，听到轿帘外窃窃私语，说戚高媛看上了仙鹤公子，满鄞都的贵公子都要伤情断肠。

寻嫣是不少贵公子的春闺梦里人。

我听琼枝说，她家高媛收复楼兰策马回都时，有无数大胆的小郎君遣了贴身小厮，往寻嫣的车马上扔香囊，香囊里装着的是小郎君的庚帖。

那一日，满街都是装满庚帖的香囊。此事都成了典故，名唤“姻帖满道”。

扪心自问，我也不知晓我对寻嫣是怎样的感情。我只知道，她是个好姑娘，是我的救星，是我要侍奉一生的主子。

我感激她。

寻嫣家教严肃，她父亲是赵家主君赵谏，主君不许他前途无量的女儿与教坊司的官伎纠缠不清。毕竟寻嫣年少有为，再过上几年，说不准连皇子都能娶回家。

主君令她把我送回教坊司，寻嫣不肯。她将我安置在朝暮楼，待我温柔。这是她此生第一回忤逆父亲。

主君大怒，三番五次命令之下，寻嫣仍是不遵。主君禀报了主母，主母戚香鲤亦对此不虞，下令请出家法，打了寻嫣三十军杖。

军杖乃是金丝楠木所铸，重若千钧。三十杖下去，不死也要剥一层皮。寻嫣硬生生为我忍了这三十杖，听说行刑之时，她咬紧牙关，一声都不曾叫出来。

我问她缘故，她说她在教坊司第一眼见我之时，便对我情根深种。

见寻嫣坚持，戚香鲤便不再反对，任由她养着我，只是不答应把我娶进凌烟阁。我依稀听说，戚香鲤年轻时，也被一愈州名伎所迷惑，两相缠绵，还生下一个女儿，那便是你。

“高媛回来了！”

“快，开院门！”

是丫鬟的呼唤声将我从过往中扯回来，你翻身下马，随手将头上錾金珍珠满钿递给丫鬟。高媛上朝时，须得按品级穿朝服、顶满钿，方显郑重。

我并不起身，只轻轻道：“你回来了。”

你耳边垂着一对掐丝点翠滴红耳坠，点翠泛着碧光，淬在你冷白的面孔上，使你看你来艳得惊人。我暗叹，像你这样的女子，天生便有一副秾丽的面孔。

被你盯着时，偏偏又令人觉得可怕。

你像是话本里的鬼怪妖精。