影子被我派到去查探胡逢春与金燕子遇袭之事，如今来此回复了。

与一般的选锋军军礼不同，影子单腿跪于地上向我禀报。此时她面上涂了不知什么东西，原本白晰的皮肤显得又干又粗糙，而腰身上也缠了布条，显得腰身很粗。所以咋一看，影子根本看不出是一个十七岁的少女，反而像个三十多岁的大脚村姑。

影子说道：“启禀大人，属下追踪着痕迹一路到了青杠岭，见到了胡将军和金捕头。胡将军和金捕头全都安然无恙。他们在去往轿子顶的路上遇袭，金捕头受了伤，胡将军护着金捕头杀出埋伏圈，但因为追兵封锁了道路，结果他们只能逃往青杠岭。那里有个苗家寨，苗家寨的大当家苗仁锋是胡将军的结义兄弟。”

听到这里，我放下心来，苗仁锋此人我也曾听我爹说过，据说他们二人是不打不相识，两人比武打了七天七夜都不分胜负，这才惺惺相惜结为兄弟。我又问道：“那为何他们不回来呢？”

影子回答道：“金捕头的伤势比较重，不宜长途奔走，加上胡将军想招安苗当家一起投靠刘大人，所以暂时留在那里。胡将军说，青杠岭在青川境内，若是那里兄弟举兵助选锋军一臂之力，那就可收到奇兵之效。只是现在陈安国的声势较大，苗当家的一时拿不定主意。”

我点点头道：“若是苗当家的愿意降服，当场就降了，又岂会犹豫？显然是待价而沽，看哪方占优势，哪方给出的条件好而已。我不可以坐等他下决心，再不能指望着他们二人的兄弟情，还是得开出点好处才可以。”

当下，我写了一封信，开出了委任状和条件，盖上了县令大印，交给影子：“这份招降信派人交给苗当家，以示诚意。”

影子说道上：“属下这就将信送到苗家寨。”

我摇头道：“这次你送完信就抓紧时间回来专职保护我吧，你不在我身边的这几天，我总感觉得自己的安全没有保障，连睡觉都不踏实。要不是因为别人不认得道路，我就派其他人去了。我授命让你组建的暗部发展得怎么样了？”

影子精神一振，她作为一名忍者，从记事起就是别人手中的工具。她不怕死不怕累，但最怕的就是自己失去利用价值。她不能容忍的就是失败和错误，只因她在潜意识里最怕被自己所效忠的人轻视。当听到我对她能力的肯定，影子突然觉得这段时间的奔波辛苦都不枉了。

影子回答道：“暗部已有合格的成员八十六人，另有备选的成员二百七十一人。这些人都不记录在档案上，他们的存在除了大人外，无人知道。现在暗中守卫在四周的共有六十三人，其中有二十五人是以普通士兵的身份留在选锋军中，其余人则是扮作难民或山中猎户潜藏起来。”

我点点头：“现在亲卫和暗部还是一家，有点权责不分，亲卫也做刺探之事，暗部也做护卫之事。等将来有了合适的人选，我打算让暗部与亲卫分开，亲卫专职保护我，并应对战场的厮杀，暗部则专门负责刺探军情、暗杀和做一些见不得光的事。暗部将会由你做为总指挥，你明白了吗？”

影子伏地说道：“是！”

我又说道：“还有……”

影子只道我有什么重要的指示，凝神静听。

我说道：“化了的妆在不需要的时候就尽快卸掉，这些颜料不要长期沾在脸上，对皮肤不好。”影子听了为之气结，不过脸上微微一红，又恢复了常态。之后，影子又出外联络苗家寨去了。

夜深沉地可怕，而原本喧哗的石坝乡则是在一片沉寂之中，只是偶尔有犬吠和蛙叫之声。一大群黑衣人抄着小道，沿着山道就转了下来。他们都是夜行的老手，奔跑如飞，偏偏没有发出多少声音。由于有本地人作为向导，所以他们成功的避过了岗哨，潜到了马家庄园附近。夜是如此寂静，明亮的月光之下，只能听到脚轻轻踩在地上的沙沙声，还有刀在鞘内轻轻滑动的声音。