碧海朝殷棠使了个眼色。

后者顿了顿。

“先前大家都有点误会。”殷棠指甲轻轻敲了敲桌面，“这样，今晚这顿就当做是普通朋友聚餐，正式评估审核就在明天太阳升起的一瞬间开始，怎么样？反正现在我们作为申请人看见评估报告已经是违规了，干脆重来一次。”

“就是啊，不然你们到时候也不好交代。”碧海顺着接口，“而且正常来说，观察期开始之前都会预先给申请人一些时间准备的。”

“目前看来这确实是最好的方法。”克里兰德叹了口气，“这次是我们办事不周了，任何言语或者字面提前透露评审报告内容都是违规行为。”

巴德默不作声地坐在角落里，看上去像个透明人。

随之碧海与克里兰德两个（自封的）交际小天才便再一次将话题引开。殷棠举杯喝了口清甜的果酒，视线停留在圆桌对面的以撒身上。

她总觉得……小煤炭有些奇怪。

“说起来，殷棠其实是个非常阳光且积极向上的人。”

蓦地，随着酒酣饭足气氛逐渐开始升温。碧海放下刀叉，似是面露感慨地这样说了一句。

殷棠：“……”

“哦？也是，你们之前一直是同学吧。”克里兰德颇有兴致地偏头倾听，“可以跟我们说说以前的事情，申请人亲友的评价也可以作为最终评估报告的一部分的。”

“那我可得给你好好讲讲。”碧海摆足架势，“殷棠上学的时候，连续七年被评选为最受欢迎同学第一名，系导师的得意门生，匡扶正义的道德卫士。曾经因为帮密林的魔龙接生而错过期末考试，痛失年级第一的宝座。同时在课余生活中乐于助人，喜欢帮助有困难的同学，使他们早日脱离苦海。”

殷棠忍了又忍，终是脚尖在桌子底下踢了踢睁着眼睛说瞎话的碧海。

这也太过了吧？

她瞪眼睛与之视线交流。

碧海回以一个高深莫测的视线。

事实上她倒也真没空口白话地撒谎。殷棠确实是一个连续七年被评为同学心中校霸第一名、导师们的高血压祷告对象、以暴制暴的卫道士、拿了班级倒数也算是痛失年级第一、喜欢搅屎棍劝架帮助“困难同学”、一棍超度他们脱离苦海的普通同学。

刚清清嗓子想继续往下吹，却听见那一头，一言不发的巴德突然冷笑一声。

“照你这么说，殷棠是个几乎完美无缺的人了？”他面露讽刺，“可世上哪有人不存在缺点，只有神才是完美的。你是想说殷棠无限逼近于‘神’吗？”

“缺点？”碧海摸摸下巴，“你说到这个我倒是真想起来，殷棠有时候吧，有点倔。”

碧海：“你们知道吗？她上学的时候疯狂暗恋……”

“就到这可以了！”

殷棠桌子底下踩了脚机械魔女的脚尖，被后者早有预料地轻松躲过。“都几辈子前的事情了还拿出来说？”

碧海无辜耸肩，“这不是正好说到缺点吗？”

“暗恋吗？”克里兰德微微瞪大眼睛，满脸的不可思议，“抱歉我没有别的意思，就是实在太惊讶了。原来殷棠这样的竟然也会暗恋吗，对方得是多优秀的人？”

殷棠皱眉狠狠揉了把头发，“有点慕强而已，那时候年纪轻啥都不懂，都什么陈年旧事了还拿出来说啊！”

碧海咯咯捂嘴的笑声中，以撒半边身子掩埋在阴影里，眼睛死死盯着明显有些生气的魔女。

虽然如今她的语气中已没有任何一丝的爱恋或是羞恼，但她却分明是因为“那个人”而情绪起了波动。而且，魔女根本没有反驳那句话。

她在生气，却默认了曾经在那段自己触碰不到的时间中，对“那个人”产生的情愫。

殷棠，竟然也会对别人，心生爱慕吗？

一瞬间以撒脑子里有些空白，以至于根本分辨不清“爱”与“爱”的界限。

他想，殷棠大概是爱自己的。魔女把拥有的一切最好的东西都给了他，甚至愿意为了他再使用一次封存许久的魔法，为了他忍耐收敛脾气，应对眼前魔法协会虚与委蛇的评估调查。

可是，这样的爱，与曾经那个行走在时间背面的魔女，对另一个甚至根本看不清面目之辈所产生的情感，是一样的吗？

殷棠，会像曾经爱慕“那个人”一般，爱着自己吗？

——不会。

不会的。

心中有个声音这样说道。连带着所有被收敛进体内的诡谲触手，仿佛瞬间都在翕动着齐声低吟。

你只是她的养女。

要想得到那样的“爱”，你还需要付出更多。