兰顿点了点头。但不得不提的是，比起往常的游刃有余，他现在的身体僵硬得像一条腌制过的鱼，余光不停地跑到诺拉脸上。

见她没什么表情，他紧抿嘴唇。

“——诺拉，对不起。”

“唔。”诺拉的脸色这才稍微变了，“没关系……我们最早状况也不同。”

她在指他们间的关系变化。

兰顿抬头，在确认诺拉的脸色的确红润起来，才在心里微微松口气，但见诺拉一直保持沉默，心又悬了起来，她似乎现在并不想和他交流。

“……”

果然。她还是在意吗？

兰顿的手指突然蜷缩起来，像是一盆冷水泼到了头顶。

诺拉抬头，却正好撞见兰顿的沉默、压抑的脸色，挑起眉头。

“那个，你在想什么……”诺拉说：“我真没怪你。你之前的伤还是我处理的。”

“我只是在困惑一些事情。反应慢了几拍。”

“诺……”

兰顿转头。

他的正对面，诺拉单手撑着下巴，脸的轮廓映着明亮的光。

“愿意陪我走走吗？”诺拉问，“我现在有些事，正好想找人聊聊。”

……

“我最近遭遇了修行瓶颈。我陷于一个梦境中，出不去。”

河边，兰顿和诺拉并排行走。冬风微冷，他们脸色透白，却都掺了红润。

很明显，克拉雷家族带来的治疗药剂效果当属顶尖。虽然他们先前不适，当下都有所恢复。

后方，是克拉雷的人在安置人群。

兰顿却专注地继续听着诺拉讲话。

“我梦到我在一棵巨树下，暴雨已至，大树将倒，而树的两边分别有一个装着许多幼鸟的巢穴和一只巨鸟，我一次只能救一边，而另一边面对的是死亡。”

“但奇怪的是，无论我选择哪一边，结果都是失败的。我无法度过这个幻境。但刚刚，我审讯完养蚕厂的人，我突然意识到这个幻境或许在暗示什么。”

冷风猎猎，诺拉把头发撩到耳后，停止脚步。

她和兰顿对视，冰蓝的眼睛映着光，也藏着影。

“在暗示我学会抉择。”

兰顿：“……抉择？？”

“是啊，我现在就面临与梦境中一样的两难困境。”

“要么一个无辜的人继续受罪，要么让一群妇孺重回最恐怖的地狱。”

“这真的很难选。”

兰顿后知后觉地反应过来：“你是在说河蝉镇的事。”

“是。”

……

诺拉是在刚刚想明白自己面临的困境和幻境的联系的。

在完成审讯后，诺拉再次做了个梦，就是这个瓶颈幻境的重演。

她知道说出真相本应是她现在的抉择，但这绝不是能轻易说出的。

如果她说出，一方面，娜塔莎将不再面临冤狱的折磨和死神的宣判。

但另一方面，那些柯塔林南民被推出，面临的绝不会是简单的罪行的后果。

根据南境如今的条令，这群人作为逃到南境的人，一定会被遣返。

而据诺拉对北境的了解，在深渊柯塔林，新君的暴|政包含了针对血统的暴虐。所有南民，都被打成劣种人，所遭受的虐待骇人耳目。

“身为克拉雷，我一直以为我的责任是保护南境和南境人，但没想到就在这极北之镇，竟然发生这样的事。”

诺拉看着远方，眼中蒙起了雾，“我不知道怎么看待那群妇孺。”