“对不起，我……”兰顿张唇。

诺拉摸了摸后颈：“没事，这对你是艰难的一天……你休息吧。”

……

接下来，兰顿沉寂了一段时间。诺拉同时也留给了他足够的休息时间和空间，对外称他生病，让他暂时了搬到家族外的小花园。成熟期、老师之死……无疑，这都对他造成了影响。

而当兰顿再次回到庄园的主别墅时（克拉雷兄妹居住的地方），他似乎恢复得差不多了。但诺拉发现他的状态难以形容。

一方面，他在完成克拉雷的事时，更加尽职尽责，精神状态焕然一新。

但一方面，他对她的态度变幻无常，似乎有时在有意无意地避开她——总跑到庄园外部去采购，但有时，他和她接触时，又会停留得过久，远超过必要的时间。

他们就这么糊里糊涂地又过了段时间。

而兰顿没有再提北境的事。

直到一天，他突然找到诺拉，说有事想对她说。

“什么？”诺拉皱眉。

兰顿扭头，“那个，北部的状况你也知道。我……现在打算留在南境了。”

“……”

“我今天和你说清楚，也是想让你放心……的确，现在除了南境，我没有更好的去处了。”

“哦。”诺拉沉默了会儿，说不清自己的心情，“知道了。”

兰顿却扭捏地咳了声，似乎在别扭：“不过我今天要说的不止这件事，还有别的事。我想，我可以去接外勤任务。”

他又抿起嘴唇，“我知道克拉雷对内外都悬赏了不少任务，如秘境开发、犯罪追踪……我觉得，我的能力可以胜任庄园外的这些工作，也可以更好地帮助到你。”

“……”诺拉陷入了沉默，第一时间以为她听错了。

家族任务。这的确有，但这从来都是派给真正的“家族成员”的。

作为三大家族之一，克拉雷手下有很多产业和部门。它们在运转时当然不可避免地会遭遇不少麻烦，经济、暴力冲突……样样俱全。因此，家族会派家族成员去解决。

而因为不少任务难度和危险系数很高，家族也会给予执行者丰厚的佣金。同样，执行者完成这些任务，能力也会得到肯定，这是在克拉雷和南境境内站稳脚跟的一种方式。

他这样子……诺拉打量兰顿，挑眉，“你不是真心打算在南境安家了吧？？”

虽说，过去他们都默认兰顿会留在南境，但现在的状况，似乎和之前完全不同。过去，兰顿是半被迫的。

但现在，他这样……竟看上去是真的准备认真搭建自己在南境的生活了。

“……”兰顿低头，“你至少比卡古坦对我好。”

“……”

诺拉面无表情，“为什么要拿我跟卡古坦比。”

兰顿却直接避开了她的问题，“总之，你有合适的、觉得能够让我接触的任务……直接发布给我就可以。”

“当然，你不愿意给我就算了……我知道你谨慎又爱怀疑。”

或许是因为诺拉没立刻回答，也或许是室内的沉默浸染了尴尬，兰顿等了十几秒，又抿唇看向手指上的珍珠戒指：“不愿意也没关系。我也只是问问，我觉得我们可以互利，没想过其他的什么。总而言之，你们的赏金很不错。”

诺拉凝视兰顿。她当然发现他已经有些语无伦次了。

而现在的兰顿，以“薇达·密斯蒂”的少女模样坐在雪白的木椅上，似乎是因为晚夏余热还没散尽的原因，他的脸颊有点红，说话时避开了她的目光。他只看旁边的桌角，这是别扭的模样，但竟有点好看。

诺拉微微走神了。

而夏日的她穿着月白色的短袍，浅蓝眼眸映着室内的一切，依旧没什么表情地坐在那里，像一个冰块。这是诺拉的自然表情。

兰顿扭头半天，发现诺拉没反应，抬头又看了她一眼，似乎有点忐忑。

结果，诺拉挑眉说：“不是不可以……唔，我想了想，有你可以接触的。我愿意给你机会，考验你刚才的话是否诚心诚意。”

“但现在，我有些话也得提前跟你说明白，你接任务时，因为身份原因所受的限制和监督也会比对其他人多。我希望我们能先说好这一点。”

兰顿：“明白。”

“至于佣金……”诺拉双手交握，突然改用揶揄的语气，“的确会不错，总之，够你买那些首饰了。”

兰顿：“……”

他的脸再度微微发红了。

兰顿的确喜欢首饰，也本不觉得这有什么，甚至对女装也谈不上排斥，只要能让他好看就行。

但现在，这被诺拉突然点出来……他也觉得有点奇怪。

“嗯。谢谢。”

……

在九月，兰顿被第一次派往了战局。

九月的战火在边境响起。