我早该知道，恶兽是养不熟的。

诺拉是在兄长的婚礼那天发现兰顿离开的。十四年前，她为了庇护他冒着巨大的风险把他带到南境，结果换得他今天一走了之。

“诺拉，怎么了？”

诺拉的嫂子是位善良的边族女人，婚礼后察觉到了她异常的情绪。

但无论别人怎么安慰，迎接诺拉的只有那空旷的屋子、窗台边的白纱伞和那被撕去了扉页的羊皮本。

“我知道他会走。”诺拉的手按在笔记上，“我早知道他会走。”

她的指尖发白。第二天，不过黎明方至，诺拉悄然离开。

她去的地方叫兽部。

……

兽部，那也是兰顿来的地方，他来自不死鸟部，是兽部的三部之一。

诺拉认识他的时候，南境和兽部正在经历战争。那时，南境所有人还沉浸在光明神信仰的曙光中，诺拉跟随父母，从小便为成为神官做准备。

而兽部——那个由不死鸟、龙与狼组成的势力，诺拉自小便被教育：那里的人都是和恶魔签订了契约的。

恶魔……诺拉没有见过，但那些人的形态和做过的事似乎都在彰显的确如此。

他们一半的灵魂属于“兽”，会化为“丑恶”的兽形，食人、屠戮……无恶不作。除此之外，那主宰北地的兽人们还试图污蔑庇护南境大地的光明神。

“诺拉，我们克拉雷的职责就是在兽部和深渊的獠牙下守护南境。”

十二岁，诺拉成为神院中最小的预备女祭司时，她的母亲这么告诉她的。

她来自南境的克拉雷家族。

《圣典》中说道，光明神降临之初，便选定了四个人成为祂的门徒，他们的后人组成了南境最高贵的神眷四大家族，统领南境的职责落到他们之中。

准确说，正是克拉雷的血统让诺拉拥有了女祭司的身份。在南境这个神院统领大地的地方，这确认了诺拉的高贵。

但诺拉成为女祭司却也不止因为她来自父族的克拉雷血统，还因为她的母族。

“制裁者”克拉雷，是在南境大名鼎鼎的名号，克拉雷们的能力是被认为最强大的元素之力——雷。而她真正的能力是预知，来自她的母族。

金苜蓿家族珀菲忒，那是南境内最正统的拥有预知能力的家族。

预知这种能力，因可感应过去、聆听现在、观望未来，是任何一个势力都不容缺的——但偏偏十分稀少。甚至在珀菲忒家族内，也不是每个拥有血统的人都有机会继承这种能力的。

诺拉却继承了这个能力，且从小就展现天赋。

这为她招来了认可。

人生的前十三年，她的人生轨迹几乎和她的母亲西娅·珀菲忒一样。

她本以为未来也会大同小异，在母亲的领导和陪伴下，她会成为和她母亲一样伟大的大神谕者。

但是，一切却并没有发生。

诺拉十三岁时，她的母亲死了。

而也是在那一年，她第一次遇到兰顿，和母亲一起。

……

那时——正如之前说过，南境、北境还在打仗，光明神之名尚存，南境试图用其威慑他们信奉魔龙的敌人。

但这没用。

时间在那一年陷入黑暗。

在那场战争中，诺拉不止母亲死了，父亲也死了。

而且死得让诺拉回想起来便生出愤怒。

她的父亲伊桑，本是神院最受尊敬的神术师，也被认为是最有可能成为密会首领（即南境首领，那时的南境还由神院统治）的人之一。

但在那场战争中，四大家族里的另一位野心勃勃的候选人对诺拉的父亲出手了。

那个人先用勾结敌境的阴私手段让她父亲的挚友、南境另一个大家族的家主陷入险地，随即按下支援，让诺拉的父亲不得不前去营救。

而在那里，迎接父亲和挚友夫妇的是巨大的陷阱，他们都被坑害至死。

幸运的是，诺拉的兄长逃了出来；她则跟随母亲守在营地，没有过去。

但幸运总伴随不幸。

诺拉如今回想父母的死亡，认为这或许与预知者的与生俱来的一条限制有关——预知者无法直接预知到与自己或自己至亲有关的”关键性未来”，最多在对旁人进行预知时间接瞥见一二。