傅铮一只手撑在栏杆上，闻得此话，高大的身影似是晃了晃。

易然瞧着他的反应，斟酌道：“大人，您是哪里不舒服吗，要不您先歇息会儿咱再开始？”

傅铮抬眼望向她，一字一顿道：“很好，小花姑娘。”

正当此时，一名伙计走上楼来，托着一只缠着金线的五色绣球递到傅铮面前：“侍郎大人，一切都准备就绪，您可以开始扔了。”

傅铮怒极反笑，伸手拿起那只绣球，一把掷在地上，拂袖而去。

那只绣球沿着木质楼梯骨碌碌滚下，在伙计们目瞪口呆的注视下停在楼下掌柜养的一只出生没多久的小黄狗面前。

小黄狗趴在地上睡得正酣，被绣球撞了下头，陡然惊醒，四下逡巡一遭，目光锁定在刚刚走下楼梯的傅铮身上。

它矫健地扑过去，拦在傅铮的去路上，仰起脖子奶声奶气一阵狂吠。

伙计：“...”

易然：“...”

傅铮深吸口气，目不斜视地绕开那只小黄狗走出揽月阁的大门。

楼下围观的人群沸沸扬扬，一位大娘抓着瓜子道：“瞧瞧瞧瞧，就这脾气，怪不得让人给休了。”

旁边的大娘哼了一声：“仗着自己有副好皮相，还挑拣起来了，我可是万万不能把闺女嫁给这等男子。”

有人插话道：“按说这傅侍郎条件也算个不错的，混成这般地步，不会是有什么隐疾吧？”

易然绝望地捂住脸，转身走入阁中。得，今晚算是白忙活了，不仅没能帮傅铮找到他的天定姻缘，还弄巧成拙让他风评被害。如此一来，侍郎大人他要是一条光棍打到老可如何是好？

这遭可真是赔了银子又折兵。

揽月阁的掌柜似乎也有些过意不去，坚持要把大虎，唔，就是被绣球砸中的那条小黄狗送给易然。易然牵着大虎脚步沉重地走出揽月阁，怅然地叹了口气。

傅铮回府后，拎着坛酒登上了孟时的门。孟时从书卷中探出头来，瞧见傅铮红肿的双眼，惊了一惊：“你这是哭过了？”

他撂下书，拍了拍傅铮的肩膀：“事情的经过我方才听说了，傅兄受委屈了。虽说男儿有泪不轻弹，但兄弟一场，你今晚便在哥哥这里痛快哭一场，哥哥绝不给你说出去。”

傅铮面无表情地瞥他一眼，惜字如金地挤出五个字：“我狗毛过敏。”

孟时：“...”

他拍开酒坛泥封，斟了杯推到傅铮那边，手伸到一半，忽然想起什么，又把酒杯抽了回来：“唔，过敏之症不能饮酒，傅兄且忍一忍罢。”

傅铮：“...”

孟时把酒杯拎在手中转了转：“你不是说今晚要带易然去见一见你那老岳父的亲随，把误会说开吗，怎的又跑去绣球招亲了？”

傅铮冷冷瞥他一眼：“易然说要报答我的知遇之恩，坚持要带我去揽月阁。”

孟时幸灾乐祸地笑出声来，不慎被酒呛住，掩着嘴咳了好一阵：“所以现在易然在一门心思给你张罗姻缘？”

傅铮沉默片刻，面色不善地点了点头。

孟时道：“你先前不是说易然对你钟情过疾？这才过了几天，她这是…大彻大悟了？”

傅铮揉了揉额角：“你觉得我接下来该怎么做？”

孟时摸着下巴道：“我觉得易然现下对你不太有那个意思，一旦被你叫破身份，八成得连夜跑路。”

傅铮若有所思道：“所以呢？”

孟时高深莫测道：“既然她对你无意，此事还是得徐徐图之。听兄弟一眼，你现下装作什么都不知道的样子，让小花姑娘慢慢感受到你的魅力。”

傅铮赞许地看了眼孟时，全然忘了他这位足智多谋的兄弟也还没找到媳妇。

沉默片刻，孟时正色道：“你当真决意要推行算缗告缗之策？”

傅铮颔首：“今日我已经把折子递上去了。国库入不敷出久矣，圣上也一直为此忧心，今日虽未当场应下，可观其态度应当是想要一试的。”

孟时叹了口气：“若如此，圣上多半会遣你为使。傅兄，你此举是与天下富商大贾为敌，如今地方官员甚至诸多朝臣都与这些商贾有千丝万缕的干系。此事成了，无人颂你，败了，却有群狼环伺。”

傅铮深吸口气，望着天边一轮清月，半晌，坚定道：“傅某行事，但求无愧于心。若此举可惠及天下万民，缔造清平盛世，虽千万人吾愿往。”

孟时定定望了他半晌，撩袍起身，拱手道：“若有用得到孟某之处，傅兄尽管吩咐。”

傅铮回府时，夜色已深。行至府门前，打眼瞧见院中有团昏黄灯光，易然坐在石凳上，一手撑在额角，睡得歪歪斜斜。