张管家一激灵，似是想起什么，慌忙补充道：“但您先前所提把您和傅铮一同挫骨扬灰这事不太可行，老奴没法跟老爷交代啊。”

易然：“...”敢情不挫骨扬灰您就能跟我爹交代了。

她上前几步：“我想知道明日的具体安排。”

张管家面露难色：“不敢隐瞒小姐，老奴只管付银子和递消息，剩下的都交给了九阙阁安排。”

易然沉吟片刻：“那打头之人的名号您可知道，他可有给您什么信物？”

张管家犹豫道：“什么都行？”

易然抬头看了眼泛白的天色，急切道：“都行。”

张管家果然不负他的靠谱之名，当下折回屋中翻找片刻，兴冲冲地拎了个东西出来：“小姐，找到了。”

易然下意识伸手接过，然后掩住鼻子，一把丢出去。她指着丢在远处那团布料，难以置信道：“那是什么？”

张管家拿袖角遮住口鼻，把那团布料捡起，捏着一角抖开，有些不好意思道：“这个嘛，先前杀手头子来拿钱时与我喝了顿酒，结果喝高了，吐了一身。唔，就是这件，我本想洗洗给他送回去，奈何人老了，就是爱忘事。您看这个行吗？”

易然抬手冲小砚招了招，小砚踟躇片刻，撕下截袖摆系在鼻梁上，捏着袍子的一角拎起来，自觉地退到稍远处。

易然感动地朝她笑笑：“好姑娘，回去小姐重重有赏。”

可惜小砚被恶臭熏得头昏脑涨，一个字都没听进去。

主仆两人贴着墙根溜到内院外时，天边已然挂着些熹微的晨光。小砚托着她翻上墙头，她骑坐在青墙上，伸手去拉小砚。

余光扫过院中光景时，易然的手一僵——傅铮竟然在院中练剑。她瞧了眼头顶蒙蒙亮的天色，终于领悟了闻鸡起舞一词的真谛。

除了高考那年和后来的考试周，易然鲜少瞧见凌晨四点钟的天空。

院中之人身姿矫健，高挺鼻梁上挂着些薄汗，在朦胧晨曦的笼罩下折出微微的光。易然目不转睛地欣赏了片刻，然后瞧见一截衣衫从天而降，把傅铮的头罩了个结结实实。与此同时，小砚攀着她的手臂，一个鹞子翻身，利落跃上墙头。

太好笑了，易然想，然后她捂住了脸，但是她笑不出来了，她觉得新的鸩酒很快就要送到她面前了。

然后她听到身边传来铜铃般清脆的笑声，小砚笑了。

易然的脑中一片空空，只余下三个清晰的字：“我完了。”

但她觉得自己还得再挣扎一下，于是果断从墙头纵身跃下，然后摔在了青石砖上。她一瘸一拐地爬起来，焦急地朝小砚挥了挥手，示意她也赶紧跳。

不幸的是，主仆二人间显然还缺了点默契。小砚瞧见她的手势，目光从挣扎到决然，然后利落地跳到院内，中气十足地高喝一声：“拿衣来。”

易然绝望掩面，小砚啊，要不要把你家小姐的命也一起拿去。

傅铮在练剑之际被一块破布兜头罩下，他以为有刺客，挥剑利落将布从中间破开，剑尖直直送到小砚喉间。

看清眼前人的形容，他蹙起眉来：“一大清早，你鬼鬼祟祟的在做什么？”

小砚被吓得微微发抖，愣怔看了傅铮片刻，目光转至被斩成两段、垂挂在他发髻上的衣袍，难以自抑地又笑起来——边笑边抖那种。

傅铮面色一沉，顺手挑起头顶的破袍子，往外一甩，那袍子轻飘飘翻出院墙，落在易然眼前。

易然叹口气，认命般拾起那件袍子，一步步挪到院门口。她原本是要跑的，但院里那实心眼的丫头只怕应付不了傅铮。

傅铮听到院门处的动静，挑眉道：“娘子？”

易然此前一直觉得，娘子两字是丈夫对妻子的爱称，其中满含温情爱意。但打从昨晚开始，她才发现这两字还能暗含杀气，令人骨缝生寒。

她清了清嗓子：“大人早啊，您这是在院中练剑呢？真是好兴致呀哈哈哈。”

傅铮饶有兴味地瞧着她，一言不发。

易然被盯得后脊一凉，把目光转向旁边将将止住笑意、正惨白着小脸瑟瑟发抖的小砚，赔笑道：“大人，您听我狡辩。”

小砚哆嗦着提醒：“小小小姐，是解释。”

易然摆出副慷慨就义的神情，掷地有声道：“您听我解释！”

傅铮掀起眼皮瞧了她片刻，抬手把剑归鞘，呲啦一声长响，院中一时寂静无声。

半晌，他懒洋洋道：“狡辩吧，为夫听着呢。就从…娘子为何不在屋中开始吧。”