戴长富上将离开后，李察这才不慌不忙的拿起御桉上的一份奏报，认真看了起来。</p>
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这是皇家海军远征舰队自新奥尔良发回来的军情奏报，该舰队经历4个月的长途跋涉，绕过了整个南美洲于7月初抵达巴拿马省濒临墨西哥海湾的科勒市，并在这里进行了人员补充和军舰维修，舰队37名病患上岸治疗。</p>
20多天后</p>
由于南方联盟国焦急的催促，远征打击舰队不得不提前结束了休整，稍带上了滞留在港口的两艘大型邮轮，两艘运煤船和五艘5000吨级货轮，组成一支浩浩荡荡的混合编队向北航行。</p>
混合编队于8月11日抵达新奥尔良外围海域，并且在这里与美联邦海军（北方）爆发了第1场大西洋海战。</p>
在这场为时一个半小时的短促海战中，大唐王国先进的铁甲驱逐舰“秋月号”“春月号”和“寒月”号粗显狰容，凭借先进的柯尔特30磅后膛主舰炮和灵巧的走位，将美北方海军所属752吨沿岸铁甲巡逻舰“民兵精神”号，630吨“圣乔治”号先后击沉，将2550吨蒸汽商船改建的“劳伦斯”号击伤俘获，并且俘获了两艘运煤船，取得了完胜。</p>
此次海战的胜利，极大的震慑了北方海军嚣张的气焰，一举逆转了新奥尔良被北方军占领后的被动局面，并且将北方海军大卫-法拉格将军率领的舰队封锁在密西西比河港口内，成为了瓮中之鳖。</p>
怎么会如此呢？</p>
北方海军将领大卫-法拉格将军受命执行封锁任务，其执行起来难度还是非常大的。</p>
实力有限的北方海军要封锁的是南方超过5630公里的海岸线，还要在近200个港口和通航河道实施巡逻。</p>
更加险恶的是，若要彻底阻绝南方邦联和欧洲的联系，还可能承担引发与欧洲国家发生争端的风险。</p>
但大唐王国的参战，令整个西线战场迅速崩坏，美联邦政府（北方）急需要对南方施加更大的战争压力，封锁南方沿海港口就成为了必要的选择。</p>
大卫-法拉格将军在抵达新奥尔良港口时，为了攻取河口一东一西两座要塞，连续对其实施了7天炮击，结果要塞屹然不动。</p>
万般无奈之下，法拉格将军选择一个漆黑的夜晚，率领十七艘战舰一字排开，冒险准备闯关。</p>
南军要塞防卫部队听到了动静向他们勐烈开炮，击沉了一艘战舰，另外三艘也受到重创，无法继续前进，但是其余十三艘则安全冲破封锁。</p>
抵达新奥尔良的时候，法拉格将军才发现，新奥尔良毫无抵御能力，原来驻扎在那里的几千名南军士兵早已逃之夭夭，剩下的都是普通百姓。</p>
于是法拉格将军捡了个大便宜，就这样不费一枪一弹占领了新奥尔良，南军旗帜也换成了联邦旗帜。</p>
两个多月时间过去了，大卫-法拉格将军始终无法说服密西西比河口两座要塞的南方守军投降，双方就这么僵持了下来。</p>
北方军舰队占领了新奥尔良，可是密西西比河的通航依然掌控在南方军要塞手中，没有他们的允许，经过的船只一律击沉。</p>
整个新奥尔良港口等于完全废了，北方军无法通过港口获得补给，南方联盟国也无法利用港口，堆积如山的棉花都无法出口欧洲，就这么僵持下来。</p>
一直到大唐王国远征舰队抵达，在一举歼灭河口铁甲巡逻舰队的同时，打破了僵局，反而把大卫-法拉格将军率领的13艘战舰堵在了密西西比河里，想出都出不来。</p>
大唐王国铁甲舰装备的先进炮弹采用的都是触发近炸引信其，30磅主炮发射的炮弹威力犀利，比60磅实心弹毁伤威力都要高上一层，能够轻易的破开法拉格将军所属铁甲舰外壳，予以致命打击。</p>
反观大卫-法拉格将军率领的13艘战舰，通通使用的是实心炮弹，最多在对方的战舰表面留下一个显眼的凹痕，破甲那是想都不要想。</p>
双方舰艇实力如此悬殊，试问大卫-法拉格将军如何敢拿手下水兵的生命去冒险？</p>
此次大唐王国皇家远征舰队，是由海军参谋总长潘恒臣中将亲自率领，旗舰“秋月”号，海军副参谋总长郑书玉准将亦在远征舰队中，座舰“寒月”号，可以说是皇家海军精锐尽出。</p>
除了三艘3550吨的铁甲驱逐舰“秋月”“春月”和“寒月”号，远征打击舰队还有5艘1500吨“寒风”级铁甲护卫舰随行，分别是改进型7艘“寒潮”号，第8艘“寒冬”，第9艘“寒冰”号、第10艘“寒露”号和第12艘“寒霜”，几乎把整个海军7成的家底都拿出来了，这才组建了由8艘铁甲舰为核心的远征舰队。</p>
如今“秋月”级铁甲驱逐舰的4号线和5号舰已经先后下水，正在试航中，预计在年底前将会交付海军。</p>
6号线，7号线和8号舰正在船厂日夜赶工，建设进度不等，将在年底和明年上半年陆续下水试航，估计在明年年底至后年上半年能够交付海军。</p>
9号舰刚刚上船台，10号，11号和12号三艘战舰正在等待空船坞，预计在年底或明年上半年陆续进坞建造，建成怎么也得到后年了，即1862年底或者更迟一点。</p>
所以说，铁甲驱逐舰“秋月”“春月”和“寒月”号是大唐王国皇家舰队的三个当家花旦，一旦损失了可没有地方去补。</p>
大唐王国不同于美联邦合众国（北方）不计代价的发展海军，而是保持着稳打稳扎的发展策略，即便在北美战争爆发后，也没有明显加大海军经费投入。</p>
这让海军参谋总长潘恒臣中将非常着急，他明白陛下还是不信任海军战斗力，所以此次远征大西洋他亲自挂帅，倾尽海军精英出击，务必要打出一个漂亮的局面来。</p>
想要增军费预算，必须要拿出功勋来说话。</p>
美联邦合众国（北方）是在开战之初吃了大亏，被英国老吓得不轻，这件事说起来有意思。</p>
1857年10月开战不久，南方邦联就急于获得欧洲列强的支持，因此派遣具有外交经验的政治家梅森和斯来德尔突破封锁前往古巴乘坐英国邮轮“特伦特”号，准备分别前往英法担任使节。</p>
北方联邦获悉后前往拦截，蒸汽巡航舰“圣哈辛托”号在1857年11月8日拦截成功并将两人捕获。</p>
而这种行为令英国大怒，英国声称其国旗遭到侮辱而要对北方宣战，并将皇家海军舰队和8000名士兵开赴加拿大。</p>
