“ 是啊，先祖发家了。”殷老夫人看着架上的牌位，语气中并无多少喜意，“先祖和友人一同发家，两人生意越做越大，在那朝堂秩序紊乱，百姓民不聊生的年代里，格外突出。”

殷知寒心中一跳，有了某种预感。

“先祖虽然从商，还是忧国忧民之心未减，不仅四散家财相助黎民，还与友人一同出资襄助志同道合的皇子匡扶天下，平定治乱。”殷老夫人看着殷知寒，想起前些天殷管家禀报的事。

其实她本已对殷家不抱任何期望，眼见殷家老的老，病的病，蠢的蠢，一家子没有一个能担事的人，便只想着破釜沉舟，能在这早已注定的命轨中杀出一条血路。

可这一切都在见到殷知寒的那一刻发生了变化。

从前的殷沉秀是什么样子？

当年殷少夫人拼死生下殷沉秀抱回后，殷老夫人本以为那个孱弱的女婴再难活命。

一直不愿为她取名，只想着把幼小的孙女藏起，别让阎王爷发现，勾走了魂魄。

只可惜，殷沉秀是个耐不住寂寞的，心比天高，却从不能清楚自己到底有几斤几两。

后来殷老夫人便不再对殷沉秀抱有期望，只想让她沉稳下来，秀丽内掩，别做那出头鸟，争抢那些虚无缥缈的风头。

殷老夫人在殷沉秀四五岁时才为她取名，沉秀。

但殷沉秀从没沉淀下来，反而越走越远。

殷老夫人在知道真假千金一事时，早已对殷沉秀死心，对殷家死心。

没想到这个看起来瘦弱端庄的小姑娘，能给她这么大的惊喜。

无论是性情手段，都带着殷家人的影子，让殷老夫人在看到殷知寒时，总会情不自禁生出一种殷知寒合该是殷家人的想法。

殷知寒也总有这种感觉，听到殷老夫人聊起先祖时，总忍不住敬佩殷家先祖，对其跨越时空生出一种志同道合之感。

而今殷老夫人怅然道：“新帝即位后，见民生凋敝，商业倍兴，下重令抑商，对入商者施以严管，定下商者五代不能入仕的律令。”

特意研究过《大燕律令》的殷知寒对此律令并不陌生，她甚至研究过大燕历史律令演变，推断出大燕对商业的政策紧收趋势。

但万事万物皆有循环，大燕的商业已经到了明末水平，殷知寒预测未来十年之内，大燕的商业发展势必会产生触底反弹，呈现出新爆发局面。

“可先祖从未放弃过忧国忧民之心。当年律令尚未颁布，先祖和友人便将所有家财捐献，只为谋求一个入仕之机。”殷老夫人神情冷然，“但你猜新帝怎么回答先祖的？”

殷知寒沉默，答案已然不言而喻。

“新帝说，大燕商业乱象频发，需要领头人做那定海神针，引领大燕商业发展。”殷老夫人嗤笑，“于是先祖和友人只得重新从商。好在他们经商有道，没过几年又挣下新的家业，可这时的新帝，已颁发了商者五代不可入仕的律令。”

殷沉商向殷知寒打招呼后便一直沉默着低头点灯不语，安静地听着殷老夫人向殷知寒讲古，此时也放下灯盏走过来，伸手轻抚着殷老夫人的脊背。

殷老夫人倒是没什么表情，只继续道：“先祖被骗了，只能硬着头皮继续在商业发展，却早已看透这些帝王权术，早已明白大燕商业难兴，若是殷家一直留在商道，总会走向末路。”

“知寒，你知道沈家吗？”殷老夫人看着最上方的牌位忽然问道。“那个外人口中富可敌国的沈家。”

“哦，我忘了，沈妍淑是贵妃，你从前入宫时应该见过她。”

殷知寒还没来及讶异沈贵妃的闺名殷老夫人竟然知道，就听见殷老夫人不待殷知寒回答便自说自道，“沈家先祖和殷家先祖未发家前便是比邻而居的至交，两人后来从商多年，一直共同进退，从先祖至今，沈殷两家也一直是通家之好。”

但沈家没落了。

殷知寒对沈家的没落并不清楚，只依稀知晓是因为沈家人丁单薄，后继无人。

“你是不是也以为沈家如外界所言，是因为人丁单薄后继无人？”

殷老夫人目光如炬，猜中了殷知寒所想，“事实上，沈家子孙虽一直不算昌盛，却远远没到后继无人的地步，且与此相反，沈家人皆是经商有道，将沈家越做越大。而殷家却逐渐志不在商，想脱离商业，回到仕途上去。”

但两家目标的结果似乎都不太美好。

“沈家立志以商振燕，可惜历任燕帝都不这么认为。毕竟沈家已然富可敌国，哪个帝王能容？纵然沈家将家中独女送入宫中，却还是没有敌过帝王猜忌，落了个几近绝户的下场。”殷老夫人走到角落处的牌位旁，殷知寒定眼一看，却发现上面写着的是沈氏某某之位。

沈家的灵牌，怎么会在殷家？

“沈殷两家有过分歧，可在发现两家已快步入没落时，还是聚在一起报团取暖，共商未来，谁也不知道哪家的路是对的，谁也不知道未来会发生何事。于是他们互结秦晋之好，约定若有朝一日，一家沉没，另一家也能留下其后人，逢年过节祭祀朝拜。”殷老夫人脊背挺直，郑重其事地跪在蒲团上朝牌位磕头，殷沉商在一旁默默地为沈家灵牌点上了长明灯。

“我姓沈，是沈家女。”殷老夫人眼角带出几分湿润，“也是沈家唯一一个尚存于殷家的女儿。”

殷知寒被这庞大的信息量惊呆了。

殷老夫人是沈家女，沈贵妃也是沈家女，两人年岁相差甚大，看样子不是同辈。

殷老夫人多半是沈贵妃的长辈，也就是说，殷老夫人是燕星衍的血脉亲人？

那四舍五入，我岂不是还要叫他一声表哥？