君子远庖厨，厨子在这个时代并未受到多少人尊重的一个职业。 东兴楼的后厨一片忙碌。打杂的下手们切墩的切墩、洗菜的洗菜、烧火的烧火、拉风箱的拉风箱。

大火爆炒的菜才香，而这个时代是没有鼓风机的。于是乎，只能用手风箱。拉风箱是个体力活，两个杂役累的满头大汗。

终于，最后两个菜上桌，一切都安静了下来。三个厨子摸出肩膀上的毛巾擦了擦汗，掌柜的进来点头哈腰：“诸位辛苦了、辛苦辛苦，早些歇息，明日还有喜宴要准备。”

整个后厨的人都冷着个脸，无人搭理这个掌柜。掌柜的自觉没趣，灰溜溜的走了。

一个切墩的下手恨恨的把菜刀剁在菜板上：“每次说的都比唱的好听，自个儿吝啬的要命。哪怕涨一点工钱也好啊，今天这么累了，明日还得早起。”

另一个厨子‘咣当’一声，把勺子给扔了：“这活儿没法干了，明日七十多桌喜宴，咱们这几个人怎么忙得过来。早就跟掌柜的说准备人手准备人手，他一个人也不肯招来帮忙。”

“他怎么肯舍得花这些钱请人帮忙，就连发个工钱能拖就拖。变着法儿克扣咱们，二师兄上个月被扣了三百文吧。”

阿大、阿二、还有阿三是东兴楼最早的三个厨子，三人师承一脉，都是扬州城的名厨。有着独到的手艺，而东兴楼的掌柜是个吝啬鬼。别看酒楼生意兴隆，对这些厨子却一向小气的紧。

说这话的是阿三，那个阿二叹了口气：“别提了，就是因为客人说这上的那道江北瑶柱菜不新鲜，掌柜的扣我三百文工钱。那瑶柱是掌柜自己进的货，我跟他说了不能上，现如今又怪罪到我的头上，这事找谁说理去。”

阿三感同身受的拍了拍他的肩膀：“别提了，我上个月还不是被克扣了二百多文。咱掌柜的就这样，忍着点吧。”

庖头是阿大，他冷这个脸，气哼哼的把勺子一扔：“我去找掌柜的算账去！明日这么多喜宴，咱们怎么可能忙得过来。”

“算了吧大师兄，别又弄得掌柜的给咱找不痛快。”阿三劝道。

“你、这种事日后不可再干了。”阿大揭开围裙，气哼哼的把围裙扔在案板上：“我去提壶酒，咱们哥仨喝两盅。”

阿大是庖头，类似于现代的厨师长之类的职务。他在掌柜的面前脸面大一些，掌柜的敢凶厨子和杂役，一般不敢对庖头发火。因为庖头一旦领着罢工，酒楼就得歇业。

不多时，阿大提着一坛酒，拿了三个粗碗回来：“来，今儿都累了，咱们喝点。”

师兄弟三人各自倒上酒，几杯酒下肚，话题也多了起来。掌柜的大概也觉得有些过分，招呼小二送来两盘菜。一盘是炒蚕豆，一盘倒是有些荤腥，爆炒猪肚。

一看这两盘冷菜，阿二气不打一处来：“这不是客人撤下来的么，吃剩下的菜打发咱们呢。”

阿三捻起一颗蚕豆扔嘴里：“算了，能有的吃就不错了，喝酒。”

“不过掌柜的这么对咱，我也跟他不客气。每次放工，我都带一块猪肉回家给娘子尝尝。”阿二笑嘻嘻的说道。

此言一出，那个阿大大吃一惊：“我说这些时日咱们店里猪肉消耗的这么快，你、你敢偷肉。”

“窃、窃肉能算偷么，再说掌柜的无缘无故扣我工钱，我拿他几块猪肉抵账怎么了。”阿二不以为意。

“砰！”的一声，突然后厨的偏门被人撞开。来者不善，几个蒙面歹徒手持大刀：“都别动！”