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东岳庙的院落中,时春拎着食盒，急急忙忙地进来：“快别看了，刚熬出来的燕窝粥,赶快喝了。”

月池放下文书来,乖乖地坐到八仙桌旁。时春打开食盒,先取出粥来，白瓷碗中血燕呈现深红色,晶莹剔透。接着,她又拿出药瓶来,取下瓶塞,倒出一粒丸药,浓郁的药气扑面而来。

月池看到血燕时还有几分开心,可下一刻瞧见了药,神情一下就变了。时春望着她：“看什么,良药苦口利于病。贞筠千叮咛万嘱咐，让我盯着你吃,一天都不准漏。”

月池苦着脸道：“可这真的很难吃，它不是单纯的苦,而是一种稀奇古怪的味道,既辛且辣,令人作呕。”

时春道：“那也得吃。自这一日日地药补食补，你的脸色好多了。吃完休息一会之后,咱们再出去打一套长拳。”

“又要打拳？”月池扶额，“好姐姐，今儿饶了我吧，让我歇歇成不成，这还有不少情报要看,晚上还要开会呢……”每每大动一场就会出一身的汗，可这样的天气又不能日日洗澡，免得受寒。这让好洁的月池觉得难以忍受。

“公务是做不完的。”时春皱起眉，月池来宣府的这一次大病，着实把她吓坏了，“留得青山在，不怕没柴烧。你不是答应我，我一天研读几页书，你就锻炼多少刻钟吗？我可是把《吴子》的治兵篇和论将篇都记下来了，还逐字逐句做了注解。”

月池目露喜色：“大姐这是发奋图强了啊。”

时春扬扬眉：“都来了这儿，我岂能不多加用功。”

月池拍拍手：“好得很，大姐一看就有梁红玉之风。”

时春失笑，她把药丸推到月池面前：“御史老爷也颇有房玄龄之相，只是若再健壮些，就更像了。快吃吧。”

月池无奈，她一面喝药一面苦笑道：“我看，我只有惧内时，最肖房玄龄。”

时春扑哧一声笑出声来，她走到书案前看到堆积如山的纸张，只见上面事无巨细，从村落的人口、田产，到当地的公共设施情况，应有尽有。

她不由疑惑道：“阿越，你既然已经让锦衣卫去打探消息了。为何还要召集乡绅，当面问他们呢？他们支支吾吾半天，看得人气不打一处来，结果说得还没有这上头记得多。”

月池硬将药丸吞了下去，又灌了好几口白水，这才将味道压下去几分。她一勺一勺喝着血燕，向时春解释道：“这怪不得他们。你还记得上行下效的意思吗？”

时春点点头：“齐桓公喜欢穿紫衣，一国之人便都跟着穿紫色。邹君喜欢戴长缨，满朝文武的帽子上便都有长缨。上位者是什么做派，下位者就都有样学样。风气便由此而成。”

月池道：“记得很好。这些乡绅照面就是厚礼美女，开口就是歌功颂德，一拍脑袋就是媚上之策，难道他们天性就是奸诈小人吗？显然不是，是以往在此的官吏大摆威风，才把他们慢慢变成了这样。”

她起身负手道：“朝廷高居于草野之上，普通百姓有灾有难，很少直接惊官动府。他们与朝廷之间，使用得最多的连接中介，就是乡绅乡贤。村中如有小困难，就由乡绅乡贤与族里一道解决，如有大困难，就应当由乡绅们向衙门反应，由政府来解决。但如今，这条连接的渠道，已经被这群尸位素餐的贪官污吏给毁了。百姓有苦楚时，能忍就忍，忍无可忍时，就只能铤而走险。”

时春恍然大悟，她道：“就像我们家一样。抓壮丁的兵逼上门，害得我们全村都不得安宁，可我们连一个伸冤的地方都没有，最后就只能当逃犯。哥哥他们都去了，我要不是遇见你，我也早就没命了。”

月池拍拍她的肩膀：“事情都过去了。我们相遇得太晚了，可在这里，对有些人来说，我或许来得还算及时。一场两场的□□和民变，都会被这些地方官压下来，往往只有席卷多地，人数众多的大规模起义，才会让中央略略重视，但也不一定会采取对策。但那时官民之间的矛盾已然十分尖刻，朝廷在平民心中也是极不可信了，这样的大起义多来几次，王朝的覆灭也就在眼前了。”

时春撇撇嘴：“或许换个人来，咱们还会更好些。你那么讨厌那个人，为何还要为他们家的天下费尽心思。”

月池无奈道：“天下是天下人的天下，而非一家之天下。若真闹到那一步，只怕早就是白骨成山，生灵涂炭了。再说了，要是没了这家，最有可能的就是外头的北元卷土重来了，那还不如这一个呢。”

时春默默点头：“好吧，好吧，汉家江山，总不能再落入胡虏手中。唉，你说，先帝爷为何就不多生一个呢？”

月池一时忍俊不禁：“无妨，皇后生一个也是一样的。我们做好自己的本分，再静待时机也就是了。我既然到了这里，虽不能像在京一样大动干戈，但至少得做一点实事，要让这边塞之地，更加安定。首要第一步，就是要重建公信力。人无信不立，国无信则衰。”