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乾清宫这边闹得是人仰马翻,坤宁宫近日也不得安寝。月池大费周折将婉仪请出来，自然不是为了让她出来散散心那么简单。她赠厚礼，是希望在她外放时,庆阳伯一家能够接贞筠去伯府上暂住。

贞筠初听月池要外放时，还喜不自胜,她未出阁时就喜欢赖着兄长外出游玩，如今有了遍览名山大川的机会,怎会不乐意。然而,就在她忙里忙外，打点行李时，月池却告诉她，这次不会带上她。

贞筠在呆若木鸡之后，就是大发雷霆。她如今一开口，莫说是月池,就连时春都不敢作声。

贞筠柳眉倒立，斥道：“好啊，我知道了，难怪人家说‘新人迎来旧人弃,掌上莲花眼中刺。’【1】如今是她是你的掌中宝，我就是你的眼中钉了！”

这一指头,差点要戳到月池和时春的脑门上。

月池和时春同时仰头，月池无奈道：“贞筠,这是哪儿的话。”

时春一面为出行而高兴,另一面心里也有些发怵，辩解道：“我可从来不敢那么想。您是正房大太太，谁敢越过您去。”

贞筠啐道：“好啊，既然都不敢这么想,那就带我出去。”x33

月池却很坚持，她轻言细语道：“这却是不成。外头连年天灾，不知有多乱，万一碰上了劫匪，那可如何是好。京中安定繁华，又有庆阳伯夫妇照顾，你在这里，反而能安心娱乐。”

贞筠可不会轻易被唬住，她气得跺脚，反驳道：“你是堂堂御史出巡，有哪个不长眼的敢来冒犯！你这分明是借口，我一定要去！一定要去！一定要去嘛！”

月池被她吵得头晕眼花，她心知再不拿出一家之主的威严来，是压不住了。她沉声道：“不可以。旁的事都可以依你，只有这件断断不行。”

她的声音虽不大，却一下让贞筠缄口不言。贞筠对月池的感情其实非常复杂。贞筠在不知道月池是女子的时候，对她有过短暂的倾慕。可在知道她是女人之后，感情就发生了变化。初来京城，月池白日去做伴读，晚上还回来替她做饭缝衣，那时贞筠觉得她和娘差不多。后来，贞筠自己渐渐成长起来，能够完成家务，月池闲暇时又会带贞筠出去游览玩耍，从不过度拘束她，那时贞筠又觉得她像一个疼爱自己的大姐姐。但是有时候，比如她偷懒不做功课，或者提出一些不合适的要求时，月池又会板起脸来，这时贞筠又惊诧地觉得，她居然有几分爹爹的影子了。比如现在，她又开始当爹了。不过，贞筠也有自己的办法。

她嘴一瘪，就开始哭哭啼啼地抹眼泪：“人家也是为了你呀。这些年，你从头到脚，哪一处不是我费心打点的。如今你一个人出行，身边跟着这么个只会舞刀弄枪的笨丫头，叫我怎么放心。你不能总想着叫你自个儿安心，却不管我日夜挂心啊。”

她这模样，八成是装出来的，可话中的关切却是十成十。月池又是感动又是好笑，她道：“成日教你读书，倒把你教得是越发刁钻。前些日子堵得探花郎哑口无言，如今又来说我的不是。”

贞筠歪头道：“那你说，我说得有没有道理？”

月池道：“是是是，有道理，你过来，我替你把头发拢拢。”

贞筠乖乖坐在她身前，月池拿出抿子来，用了些桂花头油，替她将松开的鬓发拢好。贞筠转过来问时春：“好看吗？”

时春在她背后绕了一周，道：“好看。不过这发钗不好，应该换前儿新买的杏花簪。”

贞筠一抚掌：“怎么把那个忘了。”

俩人说着就要再去捣鼓，月池忙道：“先说正事。”

贞筠又是一抚掌：“对啊，差点把正事忘了，你怎么说。”

月池叹道：“本来不欲告诉你，可是只怕你不会善罢甘休，万一做出私自出京，千里奔袭的事来……我并不只是为近日的风波心灰意冷，也不是纯然怜悯百姓的苦难，所以才挑在这个时候外放。”

时春不解道：“那是为什么？”在她心中，月池一向是菩萨心肠。

月池苦笑一声：“我没你们想得那么光风霁月。东官厅的设立，我还能躲在谢丕身后，保全自己。可在东官厅的运转中，文臣和武将之间的博弈只会越来越激烈，我作为明面上皇上的心腹，不论站在哪队，都会有无穷的麻烦。”

贞筠脱口而出：“所以你就想干脆躲出去，不站队。”

月池点点头：“这是其一。其二是上次落水的事件，让我明白，想害我的人，不在少数。我留在京城的漩涡中，就相当于是个活靶子。他们总会在乱局中找到机会再对我出手，说不定还会牵连你们。而我外放出京，在这些人看来，我就是失宠，心存嫉妒者自然会偃旗息鼓，即便有对我恨之入骨的，千里追杀也要费点功夫。”