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弘治帝因醇酒而熏染的红晕一时褪得干干净净,他双眼中的愁意被空白所取代。他的动作顿住,怔怔地看向月池,他好似一个出生的婴儿,只能以茫然无措来应对人生第一次振聋发聩。
月池心知肚明,这般尖刻的话语,在明代数十位君主中,她也只能在明仁宗与弘治帝面前说一说。这二位仁善之君,绝不至于因一言不合而杀人。而且,事实上弘治帝的所作所为,并未违背儒家道德。《孟子尽心上》有这样一个故事,舜的父亲瞽瞍杀人,当时的执法官皋陶闻言要严办瞽瞍,舜为亲子,焉能见亲父被杀,于是弃天下如弃敝蹝,偷带父亲逃到了滨海。
这就是儒家所言亲亲相隐。弘治帝堵大臣的嘴时,也是说:“朕只有这一门亲戚,还请诸位宽宥。”更何况,张氏兄弟是皇亲国戚,而那个女子只是奴婢,即便除去尊卑有别不论,淫/辱妇女也只是流放充军罢了。可只要张皇后在一天,她又怎会看着自己的两个心肝宝贝去那边塞苦寒之地呢?
不过,张皇后这次作得过了头了,已然惹得弘治帝极度不满。这倒是个好机会,只是得辛苦太子殿下又被当枪使了。
月池灵机一动,跪地请罪道:“陛下恕罪,臣并非有意冒犯,只是想到了殿下。殿下对臣信任备至,恩重如山,臣对殿下亦抱士为知己者死之心。为公,目睹张氏一族横行,岂能视而不见。为私,眼见皇后因包庇母家,而不念母子之情。臣、实在不能不为殿下寒心。而陛下的深情厚谊,亦不能作为张家行凶的筹码。臣自知出言无状,何当死罪。但是殿下,委实无辜可怜,还请陛下为殿下、为天下主持公道。”
弘治帝亲自将月池扶起来:“朕又何尝不明白你的一片忠心呢?是朕的错,朕做得太过了。本以为她有母家的人陪着,会过得心情舒畅些。可未曾想到,她竟为外戚而以冷落殴打来辖制自己的亲生骨肉。”
弘治帝连连咳嗽:“朕的身子朕自己知道。自身有病自心知,身病还将心自医。心若病时身亦病,心生元是病生时。【1】若朕一旦去了,照儿年纪尚幼,哪里制得住他母亲。那时张氏一族,还会造更大的罪孽。”
还有那一众精明透顶的文臣。如他安安分分当一个普通皇帝也就罢了,可他偏偏心里是雄心壮志,骨里是桀骜不驯,双目却是眼高于顶。他这般登上帝位,必定会撞得头破血流,伤得千疮百
孔。他必须、必须尽快让他成长起来。这次就是一个好机会。他让照儿的计谋构想全部成真,不是真以为事实真能如照儿设想那般事事顺利,他要让他的儿子看清楚,看清楚自己,也看清楚朝堂。知彼知己,百战不殆;不知彼而知己,一胜一负;不知彼,不知己,每战必殆。
月池暗自偷看弘治帝神色,看起来他是真的下定决心了,可碰上张皇后的一哭二闹三上吊,也未必能够奏效。她想了想道:“万岁,臣倒有一策,或可解陛下之忧。”
弘治帝道:“哦?你说来听听。”
月池道:“玉不琢,不成器。人不学,不知义。张氏现如今的成年男子如今只能严加管束,可如张奕兄同一辈分的年轻一代,尚有重塑之机。陛下何不将这些年轻子弟全部送往外地的府学中,命当地大儒悉心教导。”
这是打蛇打七寸。哪家的孩子不是父母的心头肉,因为父辈所犯的过错,他们的儿子被迫离乡背井,到外地中接受严厉的教导,这样一来,张氏族人心生畏惧愧疚,自会安分守己;二来这些弟子离开了他们好逸恶劳的父亲,或许还真能拯救一二。三来,这些孩子都是被送去上进,又非责罚,即便是皇后,亦无话可说。
弘治帝听罢,眼前一亮:“果然好计。李越,朕和太子果真没有看错你。神童试就在两月之后,这个千载良机,你须得好生把握。”
月池拱手道:“臣明白,臣谢陛下与殿下的栽培之恩。”
话说到这个时候,已然是深夜了。弘治帝缓缓起身,月池一惊,忙道:“万岁,您看殿下这,要不臣把殿下唤醒吧……”说着,她就要暗下狠手,马上把朱厚照掐醒。
“别。”弘治帝看着儿子眼底的一片青黑,“他已然许久没睡过好觉了。就让他在你这儿歇一晚吧,明日一早,你就带他去见杨氏。杨氏就住在城西的砖塔胡同。”
什么!这老子比儿子还要不客气,但是,月池却不敢像对付朱厚照一样对弘治帝,弘治帝可不是年轻气盛的太子,他虽然生性温和,心地善良,可却是御极多年的君主,若真得罪紧了他,他可不会像朱厚照一般,梗着脖子与她一决雌雄。
月池委婉道:“可是,陛下恕罪,这是否于礼不合,万一再惹得娘娘与旁人不满,恐对殿下不利……”
弘治帝明白她的担忧:“你放心,朕调动的是锦衣卫,并未惊动五军都督府。至于皇后那边,朕已让她闭宫静养了。”
话都说到这个份上了,再推辞就违背她忠心为主的人设了。月池只得低头应了。贞筠又一次被堵在门外,看着一众人撤退后,方急急冲进来,就看到躺在床上睡得不省人事的太子,和坐在他身旁一脸阴沉的月池。