想到此,王岳仍然和蔼道:“你也有你的难处,咱家心中明白。”
月池道:“难怪人说宰相肚里能撑船,督主不愧为内相。李越拜谢督主不怪之恩。”
内相本是宫中大太监的统称,但与上一句宰相相联系,就又成了一句双关语,竟有指王岳是内宫中的宰相之意。
好听的话谁不愿听,王岳不由心花怒放,大笑道:“李小友过誉了,依咱家看,你才是真正宰辅之才咧。”
月池叹道:“这禁宫之中,波诡云谲,小子保住项上人头便觉万幸,怎敢妄想?”
王岳笑着摇头:“那可未必,依咱家看,金鳞岂是池中物,一遇风云便化龙。”
月池拱手一礼道:“那李越就谢督主吉言了。”
东厂办事本就是雷厉风行,更何况王岳将刘瑾视为眼中钉,肉中刺,时时欲拔之而后快。五日后在四九城的棋盘街上就有人兜售宝弓。棋盘街位于大明门与承天门以及大明门与正阳门之间,不仅是东、西城居民来往的交通要道及商业中心,更是明时中央行政机构所在,其东侧是宗人府,吏部,户部,礼部,鸿胪寺,翰林院等文官部门,西侧则是中、左、右、前、后五军都督府,通政司,锦衣卫,旗手卫等衙门。【1】
而刘瑾的妹夫为礼部司务孙聪,这条街恰是他下班的必经之路。这一家人都指望博得太子欢喜,好跟着鸡犬升天,一见合乎太子喜好的玩意儿,怎能不买下来。第二天,这件宝弓就被送到了宫内刘瑾的手中。
刘公公现下正心烦意乱,一见这貌不惊人的长弓就不由呸了一口:“你这个蠢货,准是又被人哄了,这样的破玩意,还好意思拿来献宝。”
孙聪闻言道:“兄长莫急啊,莫看这弓生得平平,没嵌宝石,也没雕个什么花儿,可有道是大巧若拙,越是看着平常的东西,反而越是顶用咧。”
刘瑾似被触动,他呲牙道:“就似会咬人的狗不叫一样。”
孙聪被唬得一跳,刘瑾斥道:“傻着做甚,还不快继续说!”
孙聪忙应道:“《淮南子》中有个故事,说得是轩辕黄帝一日见到乌鸦在一棵桑柘树上哀嚎,心下奇怪。旁人解释道,缘是因桑柘树坚韧无比,乌鸦如若振翅离开,树枝必然颤动不已,顷刻间倾覆枝丫间的鸟巢。乌鸦为免家破人亡,只得留在原地嚎叫不已。黄帝闻言后,就砍此树做了一张弓,取乌鸦号叫之义,命名为乌号,这就是上古第一宝弓的来历。而这把弓的材质正是千年的桑柘树!故而坚硬更胜平常桑柘,实在是罕见至极。”
刘瑾听了这才提起几分的兴致:“是吗?这么说来,这倒是有几分珍贵。”
孙聪眉飞色舞道:“还不止呢,还有这弓弦,不同于普通的牛筋,而是豹筋所制。豹子生性灵敏,十分稀有,这筋的弹性更是胜过寻常牛筋百倍。轻轻一拉,就能百步穿杨。”
刘瑾听着倒有些怀疑了:“这也太夸张了,这么好的东西,就能让你碰着了?”
孙聪笑道:“这本是一个富家子弟的传家之宝,但因家道中落,只能卖此神弓来偿还债务。而能买得起这种宝物的,也只有四九城里的达官显贵。这京城里,除了皇城中,就是棋盘街上的贵人最多了不是。小弟我正好在这街上做事,这不就碰了个正着,这真是天赐良机。”
刘瑾微微颔首,这听着倒合乎情理:“找人试过没有?”
孙聪嘿嘿一笑道:“小弟亲自试了一下,确实不错……”
刘瑾呸了一口:“你这三脚猫的功夫也敢拿来献丑。”
他招来一个侍卫好手一试,果然射程极远,而那侍卫拿着这件宝弓,两眼放光,硬是舍不得松手。刘瑾踹了他一脚:“这样的好东西,也配你使,还不放下!”
当晚,刘瑾就将此物拿到朱厚照面前献宝,总算让皇太子的注意力从李越身上移开。朱厚照得此宝物,爱不释手,第二日一下学就奔了出去,去校场试弓了。授课的刘健面色不悦,但仍强忍着没有发作。月池见此情景,明白第一环已然达成,接下来该布第二环了。
她又与张奕同行,送他回到南三所。张奕这些天因连日失眠,眼底一片青黑,精神萎靡,憔悴不堪。月池担忧道:“张兄,你须得好生休息,再这样下去可如何是好?”
张奕叹道:“阿越,我看我是好不了了,我迟早会被太子吓死。我真佩服你,被他这样整,还能面不改色心不跳,我是万不如你的。”
月池叹道:“张兄,实不相瞒,我也只是强忍着罢了,其实我也是一宿一宿地睡不着觉,连拙荆都为此日夜难安呢。”
张奕闻言大有同病相怜之感:“我就知道,你同我的心是一样的,这宫里说是金门绣户,可在我们眼中,与阿鼻地狱无异。”
月池忙道:“张兄,慎言。”
她接着又低声道:“张兄,我与你说几句真心话,我是走不了,可是你,你还能去求求皇后与金夫人啊。”
张奕一听这两个女性长辈的称谓就不由流泪:“没用的,她们就只想着替家族谋利,丝毫不管我的死活!”
月池见火候差不多了,她作“义愤填膺”状:“唉,这可真是,为家族谋利,也未必非要你来呀,就算张家没有适龄的孩子,也可以让家中的武官入宫做太子的武师傅啊。这不就两全其美了吗?”
张奕闻言,如获至宝,他喜不自胜道:“对啊,这真是好办法,我怎么就没想到呢,我这就去寻姑母说!”
作者有话要说:【1】引自《明清时期北京棋盘街的演变》
小剧场:
地皮踩熟后的越哥:不玩得你焦头烂额叫爸爸,姑奶奶白活两世人。
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