四人站在藤蔓林中，一时无话。

鹏哥只觉得通体发寒。

如果不是今筱，这些藤蔓就会成为那天杀死自己的凶器。

一想到这儿，他就后怕不已，哆嗦着嘴唇道：

“所以当初士兵手里捧着的盒子，装的就是藤蔓！”

从盒子的形状来看，应该没错。

如果士兵摘下一截藤蔓，折叠几下放入盒中，大小刚好差不多。

现在，凶器找到了。

另一个疑问也就迎刃而解。

比如关于那天进王宫路上，那个死去的魁梧男人……

茗乐从回忆中出来，咽了口唾沫，喃喃道：

“我们那天坐马车时死去的那个男人，也是同样的死法。士兵可以迅速制服他，就是因为有藤蔓天然形成的长鞭在手，根本不用近身。”

作为当时同乘一辆马车的人，齐闻文点头表示认同。

这会儿，他有了自己的思路。

在茗乐说话的同时，他已经上前几步。

走到藤蔓旁边，小心翼翼地避开那些刺，认真触碰藤条。

这藤条的确有些不同。

枝条比起普通植物，明显更柔软易弯。

确认这一点后，齐闻文回头说：

“我们一直不知道行刑工具的原因是，死去的人身上没有鞭痕，只有血洞。”

茗乐：“对。”

齐闻文解释说：“这和藤蔓本身的情况有关——因为枝条过于柔软无骨，打在身上不会留下鞭打的印记。或者说，这痕迹非常浅显，很快就会消失。”

这个判断并不难得出。

因为茗乐也曾经发现，死者身上的血洞，有种奇怪的排列规律。

齐闻文绕过那根藤蔓，继续上下打量，点了点头：

“血洞之间没有相连的鞭打痕迹。但毕竟是藤蔓打的，一条甩过去，每次能在身上留下的伤口，都会排在同一条线上。”

茗乐长呼一口气：“怪不得。”

.

大家搞清了血洞是怎么产生的。

不过，心里还是有些不踏实。

待解决的问题仍然一大堆：

这围墙内偌大的区域，会不会有些别的东西？

其中会不会有和无雨国干旱有关的线索？

这样想着，茗乐开始朝藤蔓林走去。

今筱偏头看见她，忍不住提醒道：“一定要小心，别撞上那些木刺。”

茗乐说道：“放心吧。”

她屏住呼吸，踩稳了脚下的土，才走出一步。

今筱没有跟去。

因为她看到，齐闻文和鹏哥紧随茗乐其后。

三个人去就已经够了。

藤蔓林里木刺横生，不太安全，多一个人就多一分危险。

今筱不参与集体活动，就干脆走到边上。

靠着墙壁，努力思考关于藤蔓的问题。

她总觉得还有一些逻辑没想清楚。

国王为什么会在宫殿两侧建这样大的藤蔓林？

为什么用藤蔓鞭打的方式杀死犯人？

大鸟和这些藤蔓又有什么关系？

今筱越想越没头绪，抬头往上看了眼。

天上挂着几颗疏淡的星星，月色不大明亮。

整片藤蔓林显得有些暗淡。

她垂下长睫，微微叹了口气。

这才第一天，如果七天之时间里都是这样茫然。

自己就将逃不过被鞭打致死的命运。

而提前知道了凶器，看到这些粗壮结实的木刺。

甚至更生出一种头皮发麻的恐惧感。

今筱睫毛忽闪了下。

对啊，恐惧感。

知道凶器之前，她还保有几分好奇。

可现在，就只剩下恐惧。

那么，国王为什么要把刑罚工具圈起来？

为什么要维持这样的神秘感？

今筱站得有些累了，背靠着墙滑蹲在地。

她下巴架在膝盖上，陷入新的思考。

既然那条路走不通，就换一种思维方式，倒推回来。

藤蔓和鞭子很像，为什么不能用鞭子？

照理说，传统的鞭子本身并不带刺。

可这并不是不能解决的问题。

国王可以派工匠打造带刺的鞭子，这样还能省去种植藤蔓的繁琐。

毕竟打理植物，可不是一件易事——

虽然观察这里干裂的泥土，看得出这藤蔓喜好干旱高温，不用耗费王宫的水就能存活。

但它毕竟还要专程修建围墙，占去王宫用地。

对于爱慕虚荣的国王而言，要为此缩小自己的宫殿面积，肯定不会情愿。

那么，藤蔓除了有刺，还有什么特点？

今筱想起齐闻文刚才的话。

这藤蔓质地奇特，鞭打犯人不留痕迹。

可要找到鞭打不留痕迹的鞭子，就得使用到特殊材料。

如果整个王国都没有这样的材料呢？

那肯定就不能用鞭子行刑了。

想到这儿，今筱长睫一个忽闪。

终于有点头绪了。