随着后继人员增援的陆续到来，对八字坡的调查进度被推得格外地快。

他们在车边支起了帐篷，放上了桌子，挂上了灯，甚至还不知道从哪弄来了一把看上去十分舒服的椅子。

但青年没有坐。

他在问陈署长二十二年前神女的事。

可陈署长也回答不出来。

绞尽脑汁想了半天：“因为当时压根就没人报警，我只知道是教廷的人没有通知任何单位机构，自行过来处理的。他们处理完之后，才告诉我们有这么回事儿。但具体没有提更多，只说是‘八字坡发生了危险度12的异常事件，教廷已对其进行净化’，后来依照12级异常事件的处理流程，这里就被封禁了。”

“这里的居民呢？”青年问。

陈署长说：“这里的居民全都不记得发生了什么。没有任何关于异常事件的记忆。这里封闭起来，他们也被分别安置到了别人城镇里生活。”

青年并不高兴：“他们说什么就是什么？你们自己就没有做过调查？”

陈署长很为难：“教廷来的是一位素衣主教。我们……我说话都不敢看他。”又怂又真诚：“真的不敢。”

并立刻补充：“但之后我马上就把这件事的报告上传了。”

只是每天帝国各处发生的异常事件太多，这件事，在本地看来是件了不得的大事，毕竟几千人失忆，可在整个帝国的数据库中，不过是件不值一提的小事。

“那神女的传言是从哪里来的？”

“就是民众无端揣测嘛。后来我们也宣传过，这都是无稽之谈。渐渐地也就没有再讲这些有的没的。”陈署长笑了：“世界上哪会真有唐僧肉这回事呢。只要吃了对方的肉，就可起死人肉白骨，这怎么可能。”

说着，大概想起眼前就发生了死人返生的事，有点嘴软。

“当时来的素衣主教是谁？”青年问。

陈署长连忙叫秘书把当时的报告调出来，看了一眼：“叫高晏。”

青年便不再说话了。

他一手插兜，一手夹着烟，眯眼看向小镇。

谁也不知道他在想什么。

过了一会儿又有工作人员匆匆过来：“根据现有的数据看，本地时间流速是正常的。没有任何发生过‘时间异常’情况的痕迹。”

正说着，突然他手中的即时通讯频道传出喊叫的声音，对方匆忙地报出了一个坐标：“在废墟这边，快过来看看。”

孟歧川下意识站起来。

起身跟着工作人员的青年走了几步之后，突然回望，示意她跟上。

孟歧川大步追上去，心跳得非常快。

其他人回头看了她一眼，虽然有些狐疑不知道她是什么人，但因为跟着青年，所以没有人开口询问。

从这里到废墟还有些距离。

青年和她走在最后面。工作人员很匆忙，但他并不着急，边走着，边看向四周。两人在‘热闹’的街头穿行，有的地方人太多，孟歧川不得不侧着身体，从‘人流’缝隙中挤过去。有几次不得不触碰到那些‘人偶’一样的人们，那种冰冷又微微柔软的触感，比尸体更令人反胃。

“你住这里。”青年对她说。

不是询问，而是肯定的意思。

孟歧川也无法反驳，因为在路上的时候，她已经提过了。

“你是已死的人返生，还是绝症患者？”青年把手中的烟头弹在地上，用脚捻灭。扭头看她。

孟歧川摇头。

“都不是？”

“我不知道。”

“为什么不知道？”青年语气算不上温和，但也并没有任何攻击性。只是不带情绪地询问。

“我不记得在这里之外，还有别的人生。”孟歧川扭头看向四周。

站在远处旁观，和身处其中的感觉完全不同。

这城镇好像一个巨大的戏台。而她是众多木偶中的一员。

“我只记得，自己是在这里出生长大的。”

“十九年？”

“十九年。”

“如果你真的在这里出生，那你最多只有三个月大。因为这城真在三个月之前根本是坐空城，一个人都没有。”青年迈步走下大道，踩在杂草中，退开几步向她伸出来，示意她：“小心脚下。”

去废墟是没有路可以走的，虽然前面的工作人员拨开杂草，清理出了一条小路，但并不平整，一些较为矮小却茂密的灌木会阻挡视线。

孟歧川搭着他的手臂，跨过被草遮蔽的水渠。

他非常瘦，摸上去体温要比她高一些，手臂紧实，与他本人给人的感觉很一致——看上去高而伶仃，可肌肉匀称有力，让人莫名觉得，哪怕话不多看上去温和，可动起手来一定是个攻击性十足的危险人物。

步行了三十多分钟后，废墟就在不远处了。

工作人员在那里架起了强光灯。弄得仿佛是白昼。工作人员们围成了一圈，不知道在看什么。

孟歧川从青年身后伸头向人圈的中间望去，在看清楚发生了什么的瞬间，感觉自己仿佛被丢在了没有氧气的真空之中。

她看到了孟千山。

孟千山被绑在荆棘条捆成了十字架上，脚底是已经燃烧殆尽的柴火堆。周围十多个人，跪伏在地上，头深深地低垂着，双手捧着银色的餐盘，举过头顶。地上有一个用细碎的骨头摆出来的奇怪圆型大阵。看上去像是劣质动漫中的魔法道具。

穿着黑袍的教使，站在柴火堆做，一手按着心脏处，一手拿着镶嵌着宝石的法器，闭眸垂首，似乎在进行祷告。

孟歧川记得，那个法器日常就放在圣堂的祷告台上。

当人们做完祷告，教使会有它轻轻触碰大家的额头，予以赐福。

孟歧川只觉得，耳中轰鸣，她想让自己镇定下来，可是不行。她无法呼吸，哪怕拼命张着嘴，也仍然感到不舒服。

工作人员跑过来，向青年汇报这边已知的情况：“柴火上有助燃物，从剩余的灰烬看，起码烧了一个多小时。但是被绑着的人，并没有被烧伤的痕迹。甚至是身上的衣物都非常完整。不排除是空烧之后，再把人架上去的。而从这些人的动作推断，他们正要进行接下来的仪式，大概……”

他说着，似乎感到不适。声音又低又含糊：“大概是分食。”

孟歧川别过脸，不去看孟千山脸上的痛苦。只看着那些举着银盘的人。

这些人她当然都认识 ，她目光从体育部长和隔壁的阿婆脸上扫过。

一时之间内腑翻涌。

孟千山是一个非常善良的人，但善良抵不过愚昧与恶意。

“这个阵是什么东西？”青年问工作人员。

这时候从背后传来一个声音：“这是献祭的阵法。我们教廷一直在寻找，与万物沟通的方式。阵法就是最重要的一个组成部分。”

青年回头。

来的是一位穿着素白色华夏古袍的素衣主教。他身后跟着一名执事，和一名神使打扮的人。

青年扭头看向不远处的陈署长。

陈署长连忙摇手：“不是我，我没有通知教廷。”

主教笑：“严格来说，所有治安事件属于治安署的管辖范围，所有异常事件属于教廷的管辖范围，我并不需要得到本地治安署长的允许才有进入禁区的权利。原科长，这是我的现场。但请放心，我们乐于向原科长分享我们得到的信息。”

说着，并不理会其他人，扭头看了一眼黑袍神使。

神使上前。

工作人员一拥而上拦住了他。

对方僵持，主教微笑看着青年，青年冷眼看他最终点点头。

工作人员这才离开。

神使上前，似乎是在审视这奇怪的仪式。

但他的行动非常缓慢。半天只走了一二步，而他的架势，似乎是要一步一步地围着这个阵法走了一整圈。

主教并没有什么架子，站在青年身边与他寒暄完，说：“原科长之前拒绝我的提议，实在令人意外，可以说你是我见过，最坚韧固执的人。”

青年点了支烟，未置与否。只是说：“据说今年以来，各地异常事件阶梯式攀升，主教大人的日子也不大轻松了吧。”