萧长宁手脚冰凉，仿若游魂似的跟着林欢而去。

屋内，夏绿和冬穗相拥而泣：“嘤，东厂番子太可怕啦！”

东厂的庭院静得如同一潭死水，林欢将刀鞘当扁担似的横搭在肩头，两手散漫地挂在刀鞘上，倒着走路，语气带着少年人的清朗：“这里是我最喜欢的地方。”

萧长宁顺着他的视线望去，只见一间挂满腊肉和蒜头的檐下立着一块红漆的牌匾，上书斗大的‘膳房’二字，不由无言，半晌问道：“你很喜欢吃？”

“那是自然。沈大人说过，‘民以食为天’，若不能吃好吃的，活着还有什么意义？”说话间，林欢顺路从灶上蒸笼里摸了两只大肉包子，一口塞了一个。

萧长宁简直震惊。她望着林欢鼓囊囊的双颊，不敢相信他那张嘴是怎么将一个比巴掌还大的肉包囫囵塞进去的。

见萧长宁直溜溜地望着自己，林欢显然会错意了。他望了望手中的包子，又望了望怔愣的萧长宁，再看了眼手中的包子，似乎在艰难权衡。半晌，他才下定决心似的，恋恋不舍地将包子递到萧长宁面前：“沈大人说了，你是落毛的凤凰不如鸡，凡事要多照顾你些……包子给你。”

被说成是‘落毛凤凰’，萧长宁气得胸闷。

又不敢骂沈玹，她只好咬牙冷笑，“本宫不饿，你吃。”

林欢眼睛一亮，包子化作一道残影，瞬间被他生吞入腹。他意犹未尽地舔了舔指头，见萧长宁盯着自己看，便抿唇不好意思地笑了笑：“我小时候饿怕了，对吃有执念。”

萧长宁本还沉浸在沈玹的挖苦中，连带着对林欢颇为不喜，但一听到他说‘小时候饿怕了’，不知为何，竟有些心软起来。

东厂基地甚大，两人逛了半个时辰，萧长宁累得直不起腰，林欢却是愈发健步如飞，轻巧如猴。

“左边是藏书阁。前方是校场，沈大人和我们通常在那训练番子。”林欢回头，期许地问，“夫人要去看看吗？”

“不走了，本宫走不动了。”萧长宁坐在树荫下的石凳上，揉着娇气的足踝，“本宫从未走过这么远的路，连个轿子也没有。”

“厂中只有骏马，没有轿子。若是乘轿子，无处躲避，容易被仇敌暗杀。”林欢一本正经地说着骇人听闻的话语，瞟了满额香汗的萧长宁一眼，“夫人身子太弱啦，要加强训练。”

“训练你个头。”萧长宁又累又闷，掏出绣帕拭汗，没好气道，“本宫是长公主，并非你们手下的番子。”

林欢‘哦’了一声。

阳光温凉，树影婆娑，不远处的屋檐上忽地传来两声猫叫。

萧长宁眼睛一亮，寻声望去：“琥珀！”

“喵呜~”消失了一天的玳瑁猫懒洋洋地在屋脊上伸着懒腰，黑黄花斑的毛色在阳光下显得油光水滑。

萧长宁救猫心切，想也不想就朝屋檐下奔去，全然没注意那屋下正挂着一块写有‘议事堂’三个漆金大字的牌匾。

“等等，那里是……”

林欢想要制止，萧长宁已沿着大道进了议事堂的院落。堂中房门紧闭，萧长宁站在檐下仰首望着瓦砾间散步的猫儿，正要呼唤，忽闻里头传来了太监们窸窸窣窣的议论声。

“朱雀役改良了这臂弩，能连发十箭，箭箭带毒。”

“白虎役也研制了一种新毒，无色无味，毒发时五脏巨疼、四肢抽搐，却又能让人保持清醒，非常适合用来审讯犯人。”

“厂督，青龙役发明了一种新的刑具，可敲筋断骨……”

“据探子来报，最近兵部蔡丰不甚老实，暗中招揽了一批江湖浪士进城，图谋不轨，可要采取行动？”

“嗯。”低沉熟悉的嗓音，属于沈玹，“蔡丰暗藏祸心不是一日两日了，是该动动。”

秋阳灿烂，萧长宁硬生生惊出了一身冷汗。

太……太可怕了！这群东厂太监，居然在光天化日之下谈论这么阴毒的话题！

“……是厂督的议事堂啊。”林欢咬着手指跃过来，将最后半句话补充完整。

萧长宁后退一步。兴许是听到了动静，屋内的声音戛然而止，接着，沈玹低冷的嗓音传来：“谁？！”

沈玹打开门，刚巧看见一抹飞奔而去的背影。

阶上落了一块绣工精致的汗帕，很显然属于东厂唯一的女主人。

他看向林欢，“她听到了？”

“听到几句，吓跑了。”林欢望着萧长宁离去的方向，纳闷道，“还说自己没力气了，这不是跑得挺快的么？”

沈玹似乎并不担心萧长宁听去了机密，只弯腰拾起那落在阶前的珍珠色帕子，良久，方淡淡道，“最近不甚太平，跟着她。”