我们生活的世界，真的是真实吗？

幽灵、妖怪、怪谈，这些被人们当做是日常的调节剂的东西，真的存在吗？

在过去的二十多年里，中原中也从未考虑过这些。真的要说的话，他应该是纯正的科学派才对，毕竟他自己，就可以说是科学界的最高杰作代表。

不过今天，港口黑手党重力使感受到了世界观碎裂的声音。

虽说让神上朱里解释那个什么不像话的幼女伙伴作战计划，中原中也已经做好对方胡说八道的准备，但他还真没想到，他会直接听到一个都市传说。

“嘛，其实这个事件比想象中的直白很多。”

临近黄昏之时，一辆黑色的轿车从鹤见川启程，驶离破旧杂乱的雷钵街，如同游鱼入海一般，无声无息的汇入横滨的晚高峰车流之中，又在一个十字路口处拐弯，往偏远的郊外一路开去。

坐在车上的，正是中原中也、神上朱里以及太宰治三人。

神上朱里坐在副驾驶座上，用手机发着信息，开车的是“好脾气的中原中也”，而太宰治，则是一个人孤零零的被赶到后座，直接被赭发青年剥夺了接触方向盘的机会。

中原中也有点不满：“喂喂，是你说情况紧急，我才特别跟下属……同事借了车的，结果你这小鬼，居然还在悠闲的玩手机吗？”

“啊，抱歉抱歉，”从上车起手和眼睛就没离开过屏幕的神上朱里少年摁灭手机，专注回正事。

“其实这个事情，还真的比想象中直白很多。该从哪里开始呢？”

黑发少年微扬起头，考虑了片刻后说道，“中原帽子桑，听说够守护灵吗？”

中原中也挑眉：“哈？那是什么东西？”

“我知道！”被扔在后座的绷带青年像小学生一样举起手，不甘寂寞凑上前扒拉着椅背加入聊天，“是老人们常说的，每个人出生开始，都有的守护使者对吧！”

“嗨，准确的说，是每个孩子。”黑发少年微点头，纠正道：“因为据说会保护孩子健康成长，所以被称为守护灵。”

中原中也：“所以呢？你是想说爱丽……那些孩子都是被自己的守护灵带走的？”

神上朱里一本正经：“并不是，守护灵其实是我瞎说的。”

中原中也：？！

中原中也先生握着方向盘的手一滑，差点带着一车人上天堂。

神上朱里：“啊啊！中原帽子桑，前面前面！”

太宰治：“呜哇！中也你这家伙注意一点啊，我可没有和男人殉情的爱好啊！”

“吵死了，你们以为这是谁的错啊！”中原中也大声吼着，转向朱里少年的钴蓝色眼里写满了警告，“你这小鬼！再捣乱信不信我把你从这里丢下去！”

“对不起，我错了！”

神上朱里一秒怂，果断认错，“我只是想调节一下气氛！”

中原中也：“你是去郊游的小孩子吗？别做多余的事情！”

神上朱里下意识挺直背：“嗨！！”

车内一阵兵荒马乱之后，神上朱里顺着刚才的话题继续说道，

“虽然守护灵是我瞎编的，咳，但是带走那些孩子的，确实是这一类的存在。”

“就在不久以前，我在山下公园遇到了袭击医生大叔和爱丽丝酱的生物，在它的身上，确实感受到了夹杂了很多幼崽的气息。”

“如果没有猜错的话，爱丽丝酱应该是它最新的目标。”

但是有一点很奇怪……

少年像是想到了什么，突然皱起了眉头。

“怎么了？”认真听的中原中也注意到黑发少年不自然的停顿。

“没什么大事，就是发现情况可能比我预计的还要紧迫。”

神上朱里打开手机，调出了关于“横滨幼童失踪的案件”的新闻报道，

“有个地方很奇怪——新闻报道上说，之前失踪的孩子都是在半夜自己走出家门，消失不见的，但是爱丽丝酱却是直接被袭击，然后才失去了踪影。”

“假设新闻报道的线索没有歪曲，那‘生物’突然改变作案模式的原因只有一个——”

少年话语里透露出的信息让中原中也想到了某个糟糕的可能，

“……是什么？”

重力使艰难的提问，他的嗓音就像慢慢被拉紧的弦。

神上朱里沉默了下来，于中原中也即将失去耐心之际，才缓缓吐字说道，“中原帽子桑，听说过妖怪的‘畏’吗？”

赭发青年的嘴角微抽，似曾相识的问话让中原中也心生警惕，“……这又是什么调节气氛的新玩笑吗？”

“不，这回事认真的。”

轿车在导航的指引下呼的一声，驶入隧道，路灯的光线像流水一样滑过车窗，光影打在神上朱里脸上，映出他凝重的神情，

“怪异和妖怪不一样，他们无法通过修行来提高力量，但是却可以拥有‘畏’——人类对它们的谈论越多、畏惧越多，它们的能力就越强大。”

“在这种条件下，那家伙直接改变作案的模式，只有两种解释——要么，它需要更多的力量、更多畏惧；要么它是想要确定，是否已经成长到了，可以对人类造成伤害的地步。”

说到这里的少年稍稍停顿了一下，像是要积攒勇气一样，浅吸了口气，继续说道，“无论是哪一种……中原帽子桑，我们的目的地，伊森会社大概都要玩完儿了。”

——————————————