为了保密，这次任务只挑选必要人员登艇，而最终人员名单的拟定工作也由特派员与郑强共同完成，郑强注意到特派员在审核参与的艇员时相当专业，他倾向于将一些刚从院校毕业的年轻军官排除在外，而专门选择了一些已婚的专业军士。这条艇满编有129人，现在只留下了约80人，大部分都是骨干人员，王延秋选人的方式实际与郑强的想法不谋而合，西方最专业的潜艇部队，往往只允许已婚人员加入，这种规定也不是没有道理的。郑强同时还发现特派员对于这条艇的自动化程度，以及完成航行工作所需要人手的要害部门都非常熟悉，他拟定的大致名单对于执行这样一次较为简单的任务来说，恰好是够的，所以郑强只对王延秋的登艇名单只做了很少的改动；最后，郑强试图把老朋友赵平渔从名单上去掉时，特派员顽强地说服了他，如果去除私心，郑强也必须承认老赵大概是最好的人选，因为这次任务的重点不在于自己和其它艇员，而是在潜水员和那条古怪的小潜艇上。

“报告艇长，轮机检查到有微量的中子辐射。”腰间的对讲机里有人说话，郑强听得出是机电长的声音，他很了解自己机电长，反应堆附近有很少量的中子检出显然是正常的，似乎完全没必要报告，这说明他肯定是有其他的话要说。

“主屏蔽层有没有监测到放射性泄露？”

“没有检测到，不过主屏蔽层内的循环管道温度偏高，控制棒部分升起后，反应堆可能放出过量的伽马射线。”

“安全系统有没有警告？”

“没有，堆芯、一回路冷却泵的温度、压力均正常，可能在蒸汽发生器到二回路的部分，考虑到现在回路内的压力还很低……”

“对，绝不能马虎，派人到反应堆控制室检查一下计算机数据。”

“好的。但是，我的人手不够，为什么这次任务轮机的人手这么少，轮机的人手可是死活不能动的，现在我没法调整三班了……这他妈的，是谁出的鬼主意？我们都知道这次上面派来了一个狗屁不懂，指手画脚的家伙……”不出所料，机电长果然有其他的话要说。

郑强赶紧打断了机电长的话，他不希望自己的军官在出发前胡思乱想：“老常，这次任务是支队对409新升级的自动化驾驶系统设计冗余度的摸底，需要进行极限减员测试。”

“这也太夸张了，我听说厨房的人手减少了三分之二。”

“厨房减员，也是演习的一部分，政委会安排各部门轮流帮厨的。我先透个底，本次演习的时间不会超过一个月，你们忍耐一下。”艇长很轻描淡写地说道，他绝对不希望自己的军官以为自己会鼓励他们与特派员作对，同时他也必须隐瞒这次任务的真实目的，这也是王延秋要求做到的保密工作的一部分。

“这样……不太好吧？”机电长似乎还想要抱怨什么，郑强果断地关掉了对讲机。他不想听这些骨干抱怨，他们又不是没有在潮湿闷热的033柴电艇上干过，那里的环境艰苦多了。

郑强走下楼梯，单独来到艇边上时，外部改装已经完成了，这个丑陋的小潜艇正挂在一个巨大的铁架上准备对接，他问了边上的执勤军官，得知赵平渔已经到进入潜艇了，于是爬上指挥塔；吊装中的十吨级的小潜艇正好与他的视线平行，可以看到上面布满了圆形的窗口，这让他想起了他儿子在浴缸里的潜艇玩具。郑强在帆罩上转了一圈，检查了一下上边的各种天线和光学潜望镜，然后对值班的士官交待了两句，就钻进了升降口的舱门。他沿着耐压艇壳下到第一层，与以往的启航前的情形不同，主过道上没有什么人，显得非常冷清。他没有直接去指挥舱，而是在舱门外，用艇上的通话器问了一下各舱的人员情况，知道了特派员在鱼雷舱监督最后的减压舱的检测工作，郑强不想去打扰他，径直下到第二层的休息室。平时休息室也可以用作普通会议室，更多的时候是水兵打发无聊时间打牌、下棋用的；里面有两台电视机和一台录像机，经常播放政委和水手长录制的新闻联播和老掉牙的电视剧，不过，在水面上谁都不想多看一眼的东西，在寂寞的水下还是很受水兵欢迎的。

郑强推门看到稍有发福的赵平渔正在翻阅书报架上一个月前的报纸。

“老赵，好久不见了。”郑强用一句很平淡的问候作为十年后见面的开场白。

赵渔平愣了一下，然后丢下报纸冲了过来：“没想到啊，你现在厉害了，中校了。”他在郑强肩上猛拍了一下，这个冒失的动作把郑强吓了一跳。很多年前，当他们还只有19岁的时候，他们见了面总是互相拍几下，或者锤几下，不过郑强在领导岗位上呆久了，已经把这些过于长远的事情忘记了。

“怎么样？这里还宽敞吧？我们以前在033的时候，还得轮流睡一个铺。”郑强不无得意地回顾起一些他还能想得起来的往事。