退回到自己身后的远山大笑着摸了摸眼旁的露水，“大叔，你可别让我们重来啊！”

那是当然，已经逼近了结局，我绝不可能放走这个机会！

同伴依次完成击球，有时是一球有时是多球，每一个力道都非常强，绝对不是普通的发球。他终于轮到了前锋，全神贯注地盯着即将到来的球路。

金色的影子飞过，在他面前划出一道弧线。

曲线球？！完全超乎意料的展开，但是真田没有任何停顿，向右冲步伸长了手臂。若是以往他还无法单手回击的手腕如今经过力量训练变得强壮，他的回击穿透了一旁的树叶，砸中了什么远处的东西，传来沉闷的声响。

人？

“这条路上有人躲着给我们发球。”真田皱了皱眉，“而且实力相当厉害。”

接下来的第二轮，不但多了各种球类，还在不断增加球数。同伴里所有人都能击回5球，但是在这样的奔跑中，想要完美地控球和移动更增加了难度。来球的多样性在挑战他们的反应速度，在不熟悉的路上奔跑也要小心脚下的凹凸不平。

“全员保持专注！”真田扶了扶在自己前面趔趄的队友，冲着他们大喊，“一次成功！马上就要到路尽头了，不要松懈！”

他知道在自己口袋里装的那个钥匙有多大的意义，如果不是在路尽头有进入合宿地的大门，就是更重要的东西在等着。

“我们一直努力到今天，绝对不能被这些考验打败！”

他的面前一个个成功回击的队友正在向后退去，大部分人都在出声为接下来的同伴鼓励加油。不仅仅是被真田所鼓舞，所有人都渐渐意识到，在路尽头的那里，真正的奖赏在等着他们。

真田的面前再次变得空旷，作为第二轮的最后一棒，他要面临的是什么？

不远处的尽头白光中，10个金色的影子向他迎面而来。

他的大脑一片空白，本能占据了所有的思考。他听不见河村喊出的惊呼，“糟糕！真田还没法击回十球！”，只是让眼睛牢牢锁住那些阻挡他前进的障碍。

在我冲向终点的路上，谁敢让我停下！

他的手臂抬起挥剑，怒吼着在空中把这些攻击化为乌有，他没有去分析路线计算方法，身体的记忆已经完全代替了思考，但是他所有下意识的回击都飞向了同一个方向。

总是接不到的那第十个球穿过密密麻麻的金□□子冲向真田的脸。他的眼睛被近在咫尺的白光刺激地看不清楚路线，但是他的手臂已经自然地举了起来。

“给我回去！”

球拍从面前几公分的距离拦住最后一个网球，他的胳膊迸发出从未有过的力量。

我的极限，只有我自己才能击破！十球，无论是谁都打给你看！

真田的帽子被拍柄推起来撞飞，但是那个小球也同样被弹回，向着其他九个球的方向飞去。

他的身后传出了响亮的欢呼声，后背让人推着向前。他们穿透了那团路尽头的耀眼日光，密林的树荫被抛在身后。惯性带着他又远远地跑了几步，终于停下的时候才发现，他的脚下踩着一片干燥的土壤。

他还没有从自己打回了十球的惊讶中回神，愣愣地看着自己的手。所有人都沉默着瘫倒在地，大口地喘着气。漫长的马拉松穿插着击球，这样的考验着实是三船的风格。

“喂，大叔。”

伸到自己面前的手里握着一个黑帽子，真田垂下头，躺在他脚边的少年正高高举着自己的胳膊，“刚刚在半空捡到的。”

“你怎么也这样叫我？”

越前挑了挑嘴角，“你摘了帽子就不太像大叔了嘛。”

真田向他道谢接过自己的帽子重新戴上。

“真不甘心。你都能打回十球了。”越前嘟囔了一声，在他旁边的红发男孩也坐起身盯着真田，“对啊，我以为那个灭五感的大将才是最厉害的，没想到你也这么强……”

越前用鼻子哼了一声，别扭地压了压自己的帽子。

“不过超前，你打不过那个大将，是不是也打不过大叔啊？”

“好吵。”

“打不过就承认嘛，你说谁吵啊！”

“说你。”

“大家快看那里！”大石打断了他们的讨论指向一处，在另一边的山坡上，败组的高中生也各自提着球拍望着他们。

真田皱皱眉，“果然那些球就是他们发的吗？”

“也就是说，他们也同时在进行另一种考验。”柳低声说着垂下了眼。作为高中生为这些后辈铺路，无论是谁都不会愿意坦率接受的。然而也正是因为和高中生相互竞争着，他们才能这么快这么拼命地变强。

就像他们立海这么多年都和高中部练习的传统一样，只有知道比强大更强大的人是什么样子，才能永远坚持着不停下来。

“不要再回来了，你们这些小子们！”打头的那个高中生曾经设计过真田又反被越前远山捉弄，然而真田这才忽然意识到，会给自己打出十球的考验，说不定这些人也在默默地看着他们的进化。

“就这样，一直前进吧。”

真田缓缓地点了头，他左手揣在口袋里，握紧了那个金色的钥匙。

“走吧。”

转身向远处走去，真田可以肯定，在不久之后他就能重新在合宿里再见到这些前辈们了。而那时，所有人都已经蜕变。

沿着缓坡向平地走去，树林渐渐稀疏，拐过一个弯，国中生们在尽头看到了一个木屋，墙上被画了三个红色的简陋小船。

“这样署名真是大开眼界。”柳弯了弯嘴角。

他们在门前站定，巨大的铁门上被铁链锁住。真田意识到，如果是三船的房子，那么这个钥匙……

他从口袋里掏出了那个钥匙，把锁扣和钥匙对比了一下。

“这是？”

“三船教练交给我的。”真田说道，“‘万一一次成功就不用回来了。’他是这样说的。我本以为这条路会通向合宿地，不过现在看来，恐怕这里有非常重要的东西。”

他插|进了这把钥匙尝试着旋转，有些生锈的旧铁锁发出吱呀呀的声音。锁链被解掉，在同伴们的帮助下大门徐徐拉开。

这个木屋的仓库里只有几排空荡荡的架子。

真田有些不解地挑了挑眉。他快走了几步，适应了房间的黑暗，这才发现有柔软的衣物。

“制服！”远山大喊一声，“呐超前，你看这个衣服是不是和我们刚到合宿地那些高中生穿得很像？”

“只是这是黑色的……”

“无所谓。”真田脱掉上身脏兮兮的白T恤，径直套上了这个崭新的外套。他摩挲着衣服的质地，仿佛能想象另一头穿着白色制服的那些人正在训练的样子。

“黑色外套更有气势。”他挑起了嘴角眯了眯眼，冲着同伴们挥了挥压在衣服下面的纸条，“只要穿上了制服，我们就有回去的理由了。”

这一天，终于到了。