淘汰赛临近末尾，丸井桑原的比赛结束后立海的最后一组是柳和切原的对决。尽管在众人看来，无论是在学校训练还是正式比赛，切原都从来没有一次击败过三巨头，但这个少年总是能让人被他的坚持而感染。

比起很多二年级一入校就用仰视的角度来看待他们三人，赤也拥有一种独一无二的素质，绝对不会被强大的对手而威慑。这一点，幸村曾经在越前和远山身上也看到过。

想起那个全战结束后跑来神奈川和自己打球的红发男孩，幸村不由得挑起了嘴角。他的目光向周围扫了扫，这才发现早在自己和真田的比赛之前，不仅远山，越前也消失了。

他看了看身后，原本坐在长椅看比赛的几个青学队员已经分开去找队友，便出声问道，“没赶上比赛是会取消资格的吧？”

“从丸井他们刚走开不久，青学和四天宝寺的人就去找了。”真田知道幸村大概根本就没有注意，“全战决赛迟到，合宿也迟到，就连淘汰赛都迟到……”他皱起了眉。

幸村轻笑，“你也不是青学的部长，何必这么严苛。”

真田抿抿嘴，他一向看不惯那些人玩笑的态度，就算柳说过越前长在美国，性格不像日本人那样守规矩，他也还是不赞同不守时的行为。

“赤也和莲二要比赛了。”幸村推了推他指着球场，“与其担心别人，不如想想一会是谁会和你一起离开。”

他的话让真田沉默了下来。从比赛结束就一直隐隐回避的现实摆在自己面前，真田偷偷去看身边的人，却没有在对方脸上看到一丝难过和不舍。

他并不在乎和我分开吗？

真田的心沉了下来。

“淘汰赛会让一半的国中生离开集训地，自由分组多为搭档，强强对决，留下的人中有些是幸运儿，离开的人中也不乏各校的顶尖选手。”幸村沉着地说，“如果你是教练，为什么会用这种方式来筛选？拆散了优秀成熟的双打组合，放走了有胜率保证的选手，这并不科学。”

真田愣住了。他有些一根筋的大脑开始飞转，“如果是以实力来筛选，最好的方式是保留种子选手避免消耗战力……那个斋藤，他是精神教练？”

幸村点了点头，“这里有战术教练，精神教练，还有赛场教练。分工如此明确，不会出现这样轻率的淘汰决定。”他瞥了身边的恋人一眼，叹了口气，“你还不明白吗？国家队少年组训练营，还有一名总教练我们没看到。”

真田忽然想起来，在他们来到集训营之前曾经和幸村一起查阅网页，“三船入道……”那个人在哪？

“说不准是什么人物，我也从未听说过，或许正在某个监控室里观察着我们也说不定。”幸村眯了眯眼，“这里的训练系统相当完善，之前从鹤冈先生那里听来的消息不会作假，那么淘汰赛绝对不会这么快出现。”他拍了拍真田的手臂，“我和莲二讨论过，或许这里还有一个集训地是我们不知道的。”

“所以这场比赛只是分组训练的方式。”真田有些明白为什么立海除了自己，其他人都那么坦然地接受了，“只有我现在才知道这件事吗？”

幸村笑了笑，戏谑地看着恋人不满的表情，“我只告诉了你哦，他们都是自己猜到的。当然，赤也那孩子并不清楚。”他指了指正在球场上拼命的少年，“果然你们两个的思考模式很像。”

真田并没有感到被安慰。

场上，尽管用尽浑身解数，切原还是被柳牢牢压制。他和柳有过双打的经验，因此非常清楚这个前辈对比赛的掌控力有多强，完全被碾压正是他这两年在三巨头手下打球的日常。

再有一分自己就要输了……

“赤也还是不能相比，结果了然了。”真田点评着比赛，却看见幸村摇了摇头。

场内的瘦高少年忽然举起了手主动弃权。不仅切原和观众，真田也惊讶地瞪大了眼睛。

“莲二的训练模式和赤也不同，这里的特训更适合赤也。”幸村想到自己之前和柳讨论的结果，“赤也国小都是在俱乐部练习，进入立海后才开始非常正规严苛的高强度训练，因此现在的集训营有助于他的单项提高。莲二目前正处于瓶颈期，他需要冷静思考一下自己的数据系统和网球进化，换一个环境也许会有突破，他是这样说的。”

一脸平静走回场边的清雅少年对着幸村点点头，看着真田回过神复杂望着自己，不由得瞥了一眼幸村，“你解释了？”

幸村点点头，“辛苦你了，莲二。”虽然心里还是对默许柳牺牲自己让赤也进步而微微愧疚，幸村还是没有阻拦柳的决定，“你和弦一郎要互相监督，不能荒废训练。”

还没回过神的切原看着场外前辈们都默认的样子，心里一直不能接受。幸村并没有开导他的意思，目前有这样被托付的心态，或许赤也能背负着柳的期待，更加拼命地投入训练状态。

只要是为了赤也，稍微瞒着他一点无伤大雅的消息，也不算过分。幸村眯了眯眼，挑起了嘴角。

很快，所有的球场比赛都结束。50名国中生仅仅在进入集训营的第二天就被淘汰了一半，被告知马上回宿舍收拾东西坐车回家，败者组都垂头丧气地背上了自己的网球包。幸村和丸井切原柳生一同走出球场。他们被要求用过午餐后和二军一起训练，而目送着真田离开球场的背影，幸村才反应过来，就在昨晚两个人约定要让真田搬过来住的事，完全被这个突然的淘汰赛打乱了计划。

他开始对精神教练产生了一点不满，无论有何原因，接下来或许几天里都看不见自己的恋人，对于他而言完全是不必要的结果。他跟着恋人去了217，在门口一言不发地看着那个人收拾东西，目光离不开少年的影子。和真田同室的三人都是胜者组，眼前也各自和队友待在一起，没有回到宿舍。

“……不好带的就留在我那里吧。”幸村蹲下帮他整理东西，从对方手里抢走了一个哑铃，“这么沉你也会背着？”

真田默默地抢回自己的东西，塞回包里。

“唔，书道？”被展开的卷轴是真田为自己写下的“常胜不败”箴言，这个东西一向不离身，幸村也无奈地放下，“至少留给我一件。”

他盯着真田，眼神执着得让人不忍心拒绝。真田轻叹一口气，“我们还可以发邮件……”

“意义不一样，弦一郎。”幸村握着他的手低下头，“我们现在是恋人吧？不能和你同住已经出乎我的意料了。”

幸村看着自己手腕的护腕，默默地摘下。白色的这对护腕本身是左右两只，而现在他留下了自己左手的那只，将右腕的那只塞到了真田手心。

“我们来交换惯用手的护腕。”他抓过真田的手，强行把黑色护腕脱下，“只要你拿着球拍就给我想起来，还有人在等着你追上来。”

真田挑了挑嘴角，配合他的动作。两个人一黑一白的两对护腕被拆开戴着，就像各自所属于对方一样。

“别以为这样就能逃离我了。”

幸村的脸庞逼近了真田，眸子锁住他的瞳孔。

“限你三日。”

“就算爬，也必须回到我身边。”

——

薄暮枫晚，桂魄初生。往日并未多加注意，此时从窗外看去，盘旋的山路曲折，坡上的红叶也枯落堆积。

真田抱臂望向远处，车开出来不久，他就再也看不到那处建筑群了。昨日到达的路上，他和幸村两个人还坐在一起有一搭没一搭地聊着种种，这时车非原车，自己也坐在左侧的单人位上，一言不发地盯着在窗上反光的那个白色护腕。

和他一起上车的几个队友分散了开来。柳和旧友乾有话要谈，仁王桑原坐在靠窗的单人位不知在想什么，而他则没法和任何人交谈。

车里的空气凝重得几乎要冻住。有人开始抱怨，不甘，声响慢慢融合，很多人都没法正视和挚友搭档分离的现实。而真田突然意识到，在这些人里，唯独自己的心情和别人都不同。

即使他从幸村那里获得了猜测，也还是在重新变成独自一人的时候，冷静了很多。仔细想想，这是自己第一次真正意义上和幸村被迫分开。从小到大都一直相伴至今，休假也好，幸村住院也好，自己都是能过去对方身边和他相见的。而如今尽管知道不一定会分隔太久，真田却开始发现，成为了恋人后，自己便再也没法逃离那个人的锁链了……