仿佛一场漫长的噩梦。

干净得一尘不染的手术室，团团围住自己居高临下的白大褂，鼻间充斥着消毒水的味道。抗拒了医院十几年，终于还是躺在了最令人恐惧的这张床上。

身体的感觉渐渐失去控制，大脑也慢慢变得混沌，曾经被动体会到的黑暗，如今却主动迎来。幸村闭上眼，意识消散的时候，脑海里只有曾经和真田许下约定的那个星夜。

仰望天空，看到漫天星斗，他们双手交握，从那个人得到了力量。如果可以选择，他宁愿自己能更加坦率一些。

告诉他我很害怕，告诉他陪在我身边。

然而真正站在他面前，自己却无论如何也说不出心里的愿望。

“就算是病魔也无法打败你。”

那个人温柔的声音在耳边响起，总能看穿自己变得软弱的内心，说着自己想要听到的话。

你总是那么一往无前的样子，让走在前面的我一直期待着紧跟着的脚步声。

现在每一天都期待你的到来，走近自己房门的脚步已经变得熟悉，只有见到你的时候才能感觉到自己曾经在网球场上那么无人能敌，可离开时那渐渐远去的声音像是重重敲醒了自己。

深夜中惊醒后才意识到，有多少次梦见不断远离自己的身影。

梦中喊着不要走的自己，焦虑不安的颤抖的自己，起身走到窗前对着星星许愿的自己。

睁着眼害怕入睡直到天明的自己。

被称为“神之子”的自己，被神明选中的强大的人。

也是被神明选中施与试炼的人。

明明从同伴那里获得了无穷的支持，明明早就决定不再迷惘，我还在担忧着什么？

耳边渐渐响起了细微的声音，一点点拉回现实的意识回归。有人坐在自己身边轻轻地握着自己的手。

那是一个娇小的手。

幸村慢慢睁开眼，长大得很快的妹妹像是变了一个样似的，忽然间成熟稳重了起来。

但她注视着自己的眼神，还是像小时候一样，全心依赖着哥哥。

“由衣。”

“哥哥……”

从眼眶滑落的泪滴像是天使的哭泣，让他心里涌起一股无比温柔的怜惜。

“没事了，由衣，我回来了。”

天气回暖的初春，从窗户向外看去，医院的花园也渐渐变得热闹了起来。然而与之相对的是幸村的身体状况。经过了半个月的术后恢复和观察，尽管病情比以往有了改善，幸村却发现，他的身体变得特别虚弱。

虽然知道手术后元气大伤是必然的事，这种无力的状态相当程度影响了幸村的心情。他不敢表现出来日渐烦闷的心理，在家人和队友们来看望的时候都发自内心的高兴，而等到独自一人时，却再也无法掩饰情绪。

医生不得不告知他尽量放缓心情，这样的状态无疑会影响他的恢复，甚至可能还会造成其他的问题，然而即使被推荐了住院部的心理咨询处，幸村的骄傲也不允许他向陌生人哭诉。

愈发刻苦的复健让他每天都耗尽体力，只有这样才能稍微感受到一些活着的力量。在一旁看护的护士多次劝阻无效后，把这种状态转告给了幸村的主治医生。

“幸村君，我看不出不遵医嘱会对你有什么好处。”言辞严厉的医生沉着脸训斥着顽固任性的少年，“我见过很多比你要严重的病人，适量的肌肉活动对你是有帮助的，但过度反而有害。”

“这种程度比起训练的我连一成都不到。”

“幸村君！要知道现在的你身体状况不能和以往相比了！”

厉声呵斥让幸村眼中冷光闪过，他不再反驳，只是垂下了头。

拥有无比自尊心的少年，听到这样的话想必心里是很难受的。然而不去与人交流情绪，一个人闷着也是很糟糕的情况，恶人只能由担任主治医生的他来做。叹了口气，男人和缓了语气，“比起抗下所有的悲观情绪，与信任的人分担是一个疏通的方法。有那么多人关心你，适当地依赖一下他们有何不可呢？”

幸村扯了扯嘴角点点头。

他不是不想说，而是不能再去依赖别人了。经历了手术台的自己，即使再被安慰，也抵抗不了对那里的恐惧。而偶然听到医生讨论病情提到有可能未来会进行二次手术后，他无论如何安慰自己，都再也冷静不下来。

这场战役，他输掉了吗？

立海众人尚且不知幸村的状态，时间飞逝，国三的开学已经到来了。比起以往的初春4月，今年的网球部虽然同样迎接了大量新人，却没有了去年那样的闹剧。切原骄傲地告诉前辈们像他这样的王牌可是独一无二的，遭到了丸井的爆栗。

幸村的父母为他办理了手续，保留学籍的情况下参加补考即可继续就读三年级，这是看在他以往优异成绩和社团中的贡献，以及校内的名声非常出众的原因。

尽管获得了这样的保证，幸村的恢复还是并不顺利。这天从复健室出来，他拒绝了护士的陪同，一个人在医院走廊里绕路，打算去到天台上散散心。自从被医生点明了心态问题后，他尽量让自己想一些开心的事，虽然效果甚微，但这是他能做的最大努力了。

转过一个弯，眼神扫到一边的走廊里，一个似曾相识的影子吸引了他的注意。

挺拔高大的少年一身黑色日式制服，身后背着熟悉的网球包。这是一个打网球的男生。顺着肩膀望过去，金棕色的碎发顺在额边，一丝不苟的金属边眼镜架在鼻梁上。

手冢国光？

他为什么会在医院？

幸村迷糊地琢磨时，那个人转身向这边走来。为了备战新一年的赛季而拜访了权威医生诊断手伤，却在感觉到一个视线后看到了那个传言中的人，手冢向他走过去，目光扫过少年的全身。

这个人和他印象中有了很大差距，身高虽然有了变化，但整个人都瘦了两圈，原本在球场的凌厉霸气消失不见，面上是苍白的病气，隐约可见眉头的忧愁。

他现在看上去，像一个文学作品中能见到的病中美人，如果不是手冢认识他，从熟悉的发色和五官里辨认出来，仅仅靠背影和气质是不可能看出来的。

“幸村君。”手冢对他打了招呼，心里有些感叹。自己的手伤有两年了，而面前这个被誉为国中网球第一人的幸村，却重病缠身。尽管青学今年有了一个或许是惊喜的新人王牌，可是立海仍然是他们最难以翻越的高峰。

大概是因为同样受困病痛，手冢对这位曾经的对手心生一丝复杂的情绪。

幸村看了看手冢放回包里的文件，眼睛扫过不远处的办公室，心里有了眉目。“看来你今年的状态很不好，手冢。”

“只是一点旧伤，不会影响比赛的。”

幸村点了点头，两个人相对无语，却好像都有话要说。

“这里的天台景色很好，我们去那里吧。”

走在医院走廊上的两个少年，身高相差并不大，然而看上去却有很大不同。高个子的少年严肃正经，如松的后背令人不由得信任和依靠；而另一个稍微瘦削的少年则像一个画中的人物，微笑的脸带着让人心疼的苍白。他慢慢地靠着墙走着，身边的高个子也放慢了步伐。

初春的风还是透着微凉，天台的新鲜空气让幸村总能静下心来。他坐在长椅上拢拢外套，看着面前站着的人。

“手冢已经知道我入院的事了吧。”

“嗯，从乾那里知道的。”