琼出去的时间，和这个有知者地下聚会的开始时间如此接近，这让范宁实在难以相信是巧合。

他强忍着心中的重重疑虑，装作若无其事的模样，继续在沙发上坐了五分钟。

然后凑到希兰耳边：“我也出去一小会。”

看着小姑娘疑惑的表情，范宁交代道：“你呆在尼西米勋爵这别动。”

最后看向琼的父亲：“稍微失陪一会，您接下来若遇到价格合适的‘暗示流’作品，可放心大胆的入手。”

“好的，我正有尝试之意。”

这位尼西米勋爵正边听台上讲解，边专心看着画册上的艺评，他不以为意地挥挥手。

范宁离开卖场，穿过走廊，踏出普鲁登斯拍卖行的大门。

夜色暗沉，雾气浓重。

隔壁的226号仓库区是一片占地面积比拍卖行大出好几倍的低矮厂房。

临街大门尚算整洁，有工作人员看守，但显然不是所有方位都如此。

比如范宁绕行至此的，已大片废弃的西南方向区域。

这里的外延拥挤着一片低矮房屋，破窗散出的光芒有气无力，自己鼻尖闻到的全是垃圾味的阴冷气息。

里面是更破烂的棚子，它们倚着未被拆全的房屋墙体一角，用几块破布和木头架子支撑着。

几个衣衫褴褛的人围着铁皮桶的篝火而坐，有人手上扯着麻絮，有人编着渔网，抬头看向范宁的眼神涣散又麻木。

范宁穿行至深处，侧身钻入了仓库区千疮百孔的铁丝网，向地下延伸的金属台阶走去，身后的贫民区渐渐模糊在浓厚的夜色里，变成灰黑的巨大一团。

在那晚遇袭之后，范宁一度想马上弄清幕后的情况。

杜邦后来给出的建议，又让他的计划一度在“激进参加聚会”和“保守静观其变”间摇摆。

但今晚琼的奇怪离场，很轻易地打破了这个摇摆的平衡。

负二层仓库的下水道恶臭挥之不去，范宁的脚步每一次从肮脏地面抬起，皮鞋底都带来粘稠的撕扯感。

黑暗过道之中，灵觉感知着周围环境，虽然视野仍旧黯淡无光，但至少不必用手摸索着避免撞墙或掉坑，保证了自己从容地行走。

“欢迎。”一道清冷声音突然响起。

似乎来自自己的头顶！

黑暗中范宁脚步停住，但没有仰头或四处张望，而是将手伸向腰间。

好像是个收音机？

范宁突然意识到刚刚那个单词背后的淡淡噪声。

“前方有为你准备的物件，若需保护隐私，请自行取用。”

收音机的底噪声在这句话结束后两秒消失。

范宁的心理状态仍旧紧张，但比起刚刚那么大的反应平静了不少。

虽然搞得神神秘秘，但至少不是什么一言不发就动手的敌意之物。

他朝前方的黑暗中伸出手，触到了类似于金属板的平面，四处摸索一番后，发现一块又一块，类似前世超市里的寄存柜。

在四周油腻肮脏的环境中，它们的手感难得的冰凉清爽。

范宁没摸到有什么可以打开这些“寄存柜”的按钮或把手。

“一个用来甄别有知者的测验？”

他将无形的灵感丝线探入其中一块金属板的背面，发现某处似乎粘着一颗胶囊般的球体，直径不过三四毫米。

“衍”之相位的波动？...范宁白天所学派上了用场。

随着自己灵感注入，胶囊的表面融化，里面一小滴液体蒸腾，发着斑驳条纹状的奇异灰色光芒。

不知什么机械结构被激活，“铿”地一声，柜门弹开。