好嘛，这新野，不打也得打了。

“砰！”

曹烁拍案而起，厉声道：“传我军令，大军南下，直取新野！”

诸将畏服，不敢规劝，只得领命。

两万曹军，滚滚南下。

三天后，大军进抵新野城北十里。

一骑斥侯飞奔归来。

“启禀司空，刘琦率荆州军于昨日撤出新野，新野城已是空城一座！”

曹烁眼眸一动。

刘琦这小子，竟然逃了？

莫非是畏惧他兵威，怕步蔡瑁后尘，所以不战而逃。

不像！

“新野乃襄阳门户，何等重要，刘琦竟然不战而弃。”

“司空，刘琦此举，甚是可疑啊。”

郭嘉也看出了异常。

曹烁马鞭一扬：“先入新野再说。”

大军加速南下。

傍晚时分，曹军抵达新野城。

果然已是人去城空，只留下满城百姓，不见一兵一卒。

刘琦行迹虽可疑，但新野城就在眼前，没有不收的道理。

“传令，大军入城。”

“各营约束士卒，恪守军纪，敢惊扰百姓者，军法处置！”

曹烁厉声下令。

“诺！”

诸将领命，各率本部兵马入城。

新野四门，转眼已升起曹军旗帜。

这座襄阳门户，就此易手。

入夜，县府正堂内。

诸将已在摆酒设宴，畅快痛饮，庆贺这场不战而下新野。

“司空南征不出一月，杀张绣，诛蔡瑁，兵临汉水，赫赫战功必名震天下。”

“这消息传出，必是四方震动，二袁刘备等虎视眈眈之徒，必不敢再轻举妄动！”

“我曹仁，敬司空一杯！”

曹仁笑赞着自家大侄子，欣然高举酒杯。

诸将轰然举杯。

曹烁却把玩着酒杯，恍惚出神，对曹仁众将的敬酒恍若不见。

曹仁尴尬，回头看向众将。

众将面面相视，瞧着曹烁失神样子，皆是神色茫然。

咔！

铜杯捏碎。

曹烁剑眉一凝，喝道：“刘琦那厮，必在城中隐秘处，藏了柴草火油，尔等速去搜查。”

众将皆是一愣。

这莫名其妙的一道将领，令他们皆是糊涂。

“都愣着做什么，速去！”

曹烁眼眸一瞪。

诸将不敢违令，忙是心怀狐疑，领命而去。

“司空怎会突然有这样的怀疑，那刘琦为何在城中藏柴草火油？”

郭嘉觉察到了异常，起身问道。

“你也说了，新野乃襄阳门户，你觉得，刘琦就算再畏惧于我，会不战而弃吗？”

曹烁面带冷笑反问。

郭嘉思绪飞转，蓦的脸色一变：“司空莫非推算，刘琦乃是故意弃新野，却在城中暗藏柴草，想要火攻新野，反烧我军？”

曹烁冷笑不语，重新给自己倒了杯酒。

就在这时。

曹仁匆匆归来：“司空当真料事如神，我们在城中各处，确实搜寻出了许多柴草火油！”