康少气得脸色发白，却不动声色，一步一步不肯落下。

镇子离县城并不算远，几人走了两个时辰也就到了。赵老倌虽惯于骗人，有时却也是会正经做着生意的，时常来往于县城和镇子。他熟门熟路地走到县衙门口，找到相熟的衙役，耳语几句，衙役便好奇地看了眼牛车上的两乞儿，笑了句：“这可来得不巧，这些日子上游雨水多，县尊大人和师爷们今日都去了堰湖那里看堤防，要明日大人们才回来，你们且先等上一晚罢。”

五人面面相觑，这是要住一宿？要不然，再走两个时辰的路回镇子？五人都不情愿，倒是赵老倌想了想，道：“我在这边倒有个伙伴，前几日去了周边乡村里收货去了，不妨去那里住上一宿，我这伙伴也是一个人住着，地方不大，胜在清静。”他朝大乞儿和江陵抬抬下巴。

几人无奈，只好跟着赵老倌走，赵老倌看了看他们，说：“不然，想回家的就回家去？明儿领了赏回去再分你们？”这几人哪里肯，特别是中年妇人的儿子康少，简直一双眼珠子就盯在了江陵身上，片刻不离。赵老倌嘿嘿笑了两声，带他们往县城一角走去。

这赵老倌的伙伴住的地方倒也不是很偏，单门独户一个小小院子，正中一个堂屋，堂屋两边各有一间房，两侧还有偏房，只是都蒙了不少灰尘。牛车进了小院也显得逼仄，却也无法，勉勉强强地靠在一侧偏房停了下来。

一行五人俱是饥肠辘辘，赵老倌哪里舍得给这几人吃好的，先前一路过来，路过馒头铺子便买了些馒头和咸菜权当晚饭。

几人肚子里抱怨，却也不敢说出口来，若是赵老倌出得多了，难道赏金给他大头不成？这份儿憋气便撒在两小乞身上，当中一个拎起江陵扔进厢房，江陵闷声痛呼，另一人去拎大乞儿，顺手便赏了他一个耳光：“老子辛辛苦苦走了老远的路，脚都走起泡，你这小乞丐倒舒舒服服坐了一路牛车，真是岂有此理！”一脚把他踢进了厢房。

大乞儿被人拳打脚踢惯了，重重倒在厢房地上，也不吭声，低眉垂眼一动不动。赵老倌淡淡瞥过来一眼：“别打得重了。留一个人看着，小乞儿最是鬼头，可别让他们给溜走了。”

康少忽然走过来，抬脚踢翻大乞儿，大乞儿捆在背后的手露了出来，手腕已是血肉模糊，原本紧紧捆在手腕上的绳索已经磨得脱了一半在手掌心，赵老倌先是看了康少一眼：“果然是读书人，心眼子就是多。”遂冲大乞儿怪笑一声：“这是想逃哇？有志气，不怕死。”他走过来，狠狠一脚踢在大乞儿背上，又一脚踢在大乞儿手腕上，大乞儿再也忍不住，纵是被布块堵住嘴，也发出一声痛叫。江陵不知从哪里出来的力气，猛地站起身来，扑在大乞儿身上，一双大眼睛哀求地看着他们，拼命摇头。

康少一把扯住江陵的头发，用力把她扯开，看了看她的手腕，也是发红，看来是力气小，磨不脱，也是一个巴掌打在她脸上：“滚一边去！”

另有一人蹲下身，一脚踩住大乞儿，松开绳索，狞笑一声，顺手又是几个正反耳光，打得大乞儿昏头胀脑，那人重新捆住他的手脚，这次用了极大的力气，大乞儿的手脚被捆得几乎变了形，绳索勒进手腕的血痕里，他痛得几乎昏了过去。

赵老倌说：“大家轮班守着，可别跑了，白费一番辛苦。”

却忽然有一人问：“老倌，要是他俩不是悬赏格要找的人，那怎么办？”

赵老倌瞪大一双眼：“这世上哪有这般巧事？不过若万一不是，你没见这小女娃长得甚好？到时卖了也能分几两银子。”

那人啧了几声：“那可亏大了。”

赵老倌轻蔑地呸了他一声：“你一家三两银能过一年了吧？就走这么一趟能赚几两银，还嫌少？你先在这守一个时辰，回头换人。”

这么一折腾，天色已经暗下来，几人吵吵闹闹地进屋，各自找了地方睡下。

大乞儿倒在地上，一动手腕处便会被紧勒的绳索磨着伤处，扎心的痛，整个人身上都是冷汗。江陵脸颊红肿，侧倒在地上，眼睁睁地看着他一动不敢动地僵卧着，看得一双眼里不断地流着眼泪。

看守的人觉得屋内甚是闷热，看了看这两小儿已经闹不出动静，便关了门窗，却也不走，坐到门口乘凉吃馒头咸菜去了。