林如海谦逊地道：“学生才疏学浅，承蒙座师看重，遂点为头名。”

林如海是老臣之子，宣康帝难免有几分慈和，笑道：“如今卿又中了状元，也算是连中三元了。”说罢，遂赐下金花红衣，令鼓乐仪仗拥其出宫回家。

彼时正当暮春时节，碧柳如丝，繁花似锦，礼部早已预备好伞盖仪，簇拥着状元、榜眼和探花出宫，林如海是状元，先去林如海家，跨马游街，沿途之中路边早已挤满了人，但凡是酒楼茶肆，纱窗洞开，皆是探头而观。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

用这句话来形容林如海此时的心态再贴切不过了，他骑在马上，插花披红，行在当前，更显得面白眼清，如玉似星，顿时令人赞叹不绝，探花程胜年方三十，亦是生得俊秀不凡，倒是榜眼王瑞年已四十，显得平平无奇了些。

队伍从酒楼下过，楼上窗边有人便道：“那是新科状元罢？没想到竟这样年轻有为。”

当即有人回答道：“可不是，往年的状元，有几个年轻的？便是进士们，也都是五六十岁居多，在一干老头子中，更显得状元爷不俗了。瞧瞧，这一科的状元生得还这样好，不知道是哪一家的公子，这样回到家中，父母该如何得意？”

先一人笑道：“我却知道是哪一家的公子，只不过家中已无父母了。”

他们皆是有些儿身份的人，身处市井之中，言语不免有些肆无忌惮，后一人忙问是谁，那人便道：“你不记得六年前了，有个年轻的哥儿一举中了会试的头名，因父逝回乡了，不曾参加殿试，不然六年前就成状元了也未可知。”

后一人听了，忙拍手道：“我想起来了，是不是宁安侯曾孙恩袭一等男的林大人之子？他们家倒是有本事的，多袭了一代不说，还是一等男，如今林公子又中了状元，青云直上指日可待，想如今荣国公之孙、荣国公之子也只袭了一等将军而已。”

先一人感叹道：“可不就是他家，列侯之家，书香之族，惜有一件美中不足，向来子嗣单薄，状元爷并无姊妹兄弟扶持，如今膝下尚无子嗣。”

因这二人说话时倚着窗户，隔壁纱窗内的人听得清清楚楚，脸上若有所思。

却见这雅间之内有七八个人，五六个穿着半旧红绫袄青缎掐牙背心的丫头，一个奶妈子，倚窗望外的却是小姐。

这小姐约莫十五六岁年纪，长眉入鬓，凤眼藏威，兼之肤白唇红，竟是美人一般的人物，身上穿着桃红二色金对襟褙子，大红石榴裙，底下微露两点金莲，头上戴着代表品级身份的钗环，气势非凡，一看便知是娇生惯养的王府郡主。

她瞧着林如海远去的背影，想起林如海从下面经过时，面如美玉，目若朗星，当真是十分出众的人才，不觉面泛红霞，芳心暗动。

奶妈似觉不妥，提醒道：“郡主，别看了，外面有什么可看的？仔细世子回来看到。”

郡主听了，并未离窗，反而拉着奶妈问道：“金嬷嬷方才可听到了，外面都说新科状元年轻有为呢，从楼下过去，果然如同芝兰玉树一般，还是列侯之后呢。”

金嬷嬷忙道：“郡主，身为南安王府的郡主何等尊贵，女孩儿家，岂能这般议论外人？”

原来这郡主竟是南安王府的长女，名唤霍灿，年方十六岁，因深得宣康帝喜爱，及笄之年便已经封了郡主，又因父母怜惜，挑三拣四不得合心合意之人，故尚留其在闺阁之中。

霍灿撇了撇嘴，道：“天生一张嘴就是用来说话的，若不说话，要嘴何用？”

金嬷嬷紧皱眉头，这位郡主自小因父母溺爱，颐指气使，骄纵成性，自己这般劝解，只怕反落个不是，不由得软了语气，道：“郡主年纪大了，王爷和王妃正在给郡主挑个好人家，求圣人赐婚，郡主哪还能像小孩儿似的说话？仔细让人听到。世子拗不过郡主，方带郡主出来，倘或王爷和王妃知道郡主今天的话，让世子如何自处呢？”

霍灿不以为意，反而推开窗户，望向林如海等人离去的方向，此时已经见不到人影了，但是她还记得乍然见到林如海时的怦然心动，道：“还挑什么？我瞧新科状元就挺好。”

金嬷嬷听了霍灿的惊人之语，登时吓得魂飞魄散，厉声道：“郡主，这话可不能说！”

霍灿不满地横了她一眼，道：“怎么不能说了？等我回去就跟父亲母亲说，我已经有了看中的人，不必再给我挑别人了。”

说着，指了一名丫鬟，道：“小翠，你去打听打听，新科状元住在哪里。”