赵踞转头望着笛声传来的方向，终于转身往储秀宫走去。

宫门还是开着的，两名太监正站在一块儿不知说着什么，远远地看见宫灯靠近，起初还只当时宫中之人走动，仔细一看才发现是圣驾来到。

赵踞走到门口的时候，那笛声仍在袅袅飘扬，夜影里听起来却别有一番滋味。

他往里看了一眼，又瞥向门口的太监：“谁在吹笛？”

那太监跪在地上：“回皇上，奴婢们方才听见，也不知是谁，也不敢进去打量。”

雪茶忙谄媚道：“皇上，让奴才进去跟您探听探听？”

赵踞也不理他，迈步往内，循着那笛声走了一段，却见屋内灯火通明，依稀有人声传了出来。

此时笛声正好停了下来，只听一个婉丽的声音笑道：“妹妹的笛子吹的真好，这曲调儿也新鲜。”

另一个有些羞赧的声音很轻地说道：“这原本是我家乡那边儿的小调，我又多日不吹这个，未免生疏，让姐姐见笑了。”

赵踞素有过目不忘之能，记忆力极佳，顿时便听了出来，里头说话的，前一个是江御史之女江水悠，后一人却是罗红药。

赵踞听笛声已停，转身要走。

却在这时候，有另一个声音说道：“姐姐们怎么这么气定神闲的，你们难道不好奇今晚上皇上会召幸哪一位秀女吗？”说话的这位却是同在储秀宫的户部侍郎之女孙雅。

江水悠笑道：“这有什么可想的，自然非朱家姐姐莫属了。红药，你说呢？”

罗红药仍是小声说道：“皇上的心意我却是猜不到的，也不敢猜。”

江水悠道：“这自然不是猜皇上的心意，只猜太后的心意就是了，今日太妃娘娘亲领着朱姐姐过去太后那边请安，这是何等的殊荣，听说太后对朱姐姐也很是青眼有加。”

屋外赵踞听了这句，浓眉深锁，眼神微冷。

里间众人却仍一无所知。只听孙雅说道：“这也难怪，有根基就是不同，所以今儿朱姐姐才那样得意。唉，以后她若是得了宠，更是不可一世了，咱们都要更小心些才能，免得一不留神又惹恼了她。”

罗红药想起来，忐忑道：“江姐姐，你那支钗子一定很贵罢？我心里实在过意不去……”

江水悠道：“妹妹不必放在心上，那不过是身外之物罢了，能替你解了围就也罢了。”

孙雅笑道：“罗姐姐，你的运气也算是不错了，幸好遇到了江姐姐，敢帮着你开解的，不然可怎么办呢？我们那时候都吓傻了。不过说回来，人也不能太嚣张的，像是朱姐姐那样，头前才打了罗姐姐，怎么后脚就也挨了小鹿姑姑的打呢？真真如现世报般……可见还是要规规矩矩些好。”

江水悠也笑道：“这话很是，咱们以后也只谨慎小心，做好分内的事就罢了。”

***

赵踞转身离开了储秀宫，一路回到乾清宫中，在桌后坐了片刻，见雪茶还在旁边探头探脑，只是因知道赵踞的性子，所以不敢再跟他唠叨。

赵踞瞥了他一眼，终于说道：“去传……”

雪茶哧溜窜过来，竖起耳朵等待。

赵踞顿了顿：“传罗红药。”

雪茶略觉诧异，却也忙不迭地答应了，即刻命太监前去传旨。

内侍来至储秀宫的时候，众秀女都吃了一惊，有人纷纷出来打量，极艳羡地看着罗红药。

突然听见“当啷”一声，是从朱冰清的房中传出，仿佛是什么给狠狠摔碎了。

罗红药本就在胆战心惊，听了这声更是吓得狠狠一颤，脸色发白。

江水悠回头看了眼，在她肩头轻轻地按了按道：“妹妹别担心，这是好事。”

那边儿传旨的太监也带笑躬身说道：“恭喜罗采女。快随着奴婢们去乾清宫侍寝吧？”

秀女在侍寝之前自然还有一番程序，罗红药浑浑噩噩地洗漱整理了，末了又换了一身鹅黄的缎子中衣，才给送到了乾清宫的寝殿内。

殿内空无一人，罗红药环顾四周，几乎有些喘不过气来。

正在战战兢兢的，身后有脚步声响起，罗红药回头看时，见是少年皇帝从外间走了进来，宫灯之下，皇帝一身明黄，越发丰神俊朗。

蓦地想起之前太监们的叮嘱，罗红药忙上前跪地行礼：“臣妾恭迎皇上。”

赵踞扫她一眼，并未做声，只径直走到龙榻边上落座。

罗红药因没听见他的声音，竟仍不敢动。

直到赵踞道：“你过来。”

“是，谢皇上。”罗红药缓缓起身，低着头小步走到赵踞身前。

赵踞打量着面前的女子，却见身量纤弱，虽只穿着单薄的中衣，却仍有弱不胜衣之态。

赵踞握住罗红药的手，对方猛然一抖，似乎要躲，却又反应过来，不安地看了赵踞一眼。

皇帝却并没有在意，微微用力将她拉到怀中，转身摁在了榻上。

***

皇帝宠幸了罗采女之事，在当夜便传遍了整个紫禁城。

对于正也在等消息的颜太后来说，虽然皇帝选的并不是自己最可心的，但到底这是才开始，倒是不必操之过急。

储秀宫中其他的秀女们却也几乎都一夜不眠。

朱冰清的房中甚至还传出了半是懊恼半是委屈的哭声。

储秀宫的掌事姑姑低头走过中庭，回头看一眼周围，便敲开了江御史之女江水悠的房门。

“姑姑。”江水悠面上带笑，屈膝行了个礼。

宋姑姑道：“采女还没有睡下？倒要早点安歇，才能养足精神。”

江水悠请她到了桌边落座，道：“姑姑说的是，我即刻也要洗漱睡下了。”

宋姑姑点点头，才放低了声音说道：“今晚皇上来过储秀宫的事儿，采女已经知道了吧？”

“是。”