【看来这些就是这个世界的问题吧。】

夏海看着通风的地方。

二人过去到过的世界里，都总是会出现某些问题，如连续的失踪事件、奇怪的传染病，形形色色。而起因往往也是由那些人类公敌——怪人所导致的。

【我进入护士们的圈子。打探一下这世界所发生的事。而士则请向电王却得情报吧。】

【我可没义务帮助那家伙，这世界的问题由他一个人想办法好了。】

【别做无谓的争执了，士到这里来必定是因为这世界需要你，你也必须要帮助有困难的人啊。】

夏海如小学老师般劝解着士。

士清楚知道即使现在反对，也只是徒增麻烦。

按夏海的性格，即使只有她一个人，她也会去做的。

【若你不好好改善一下你这种性格，连我都会频频抽到坏签。】

夏海无视士的怨言，混进开始移动到升降梯的护士群中。

【可别吵架啊！】

夏海挥手，士无奈地目送着她离开。

——

士回到野上良太郎的病房，那儿有一个他不认识的男人。

【对不起。】

男人看着士，并用平和的声线说道。

仔细一看，他基本的容姿造型，跟花花公子的蓝眼和语气恶劣的红眼是一样的。

但是，他的头发和眼睛都是黑色，身体线条也小一圈。

【又有新的出来吗？】士问道。

【我是野上良太郎，刚才红眼的是桃塔罗斯，最初的蓝眼是浦塔罗斯，其他还有金塔罗斯和龙塔罗斯。因为各种理由，我借出了身体，他们随便走出来了。】

比起平和，这是以柔弱来形容更为贴切的说话方式。

【那么说你才是这身体的主人吧？】

良太郎肯定，补充附在自己身上的是异魔神（原文：意象人）——是从未来而来的人类精神体。

精神体跟现在活着的人立下契约，便能得到由那个人形象所产生的肉体。

对于这荒唐无稽的说明，士并不感到惊讶。

过去环游过的六个世界，全都发生着毫无常理可言的现象，相反看来像是真实的，却是谎话。

擅长看破真伪的士，他的眼睛确信良太郎的话是真实。

【浦塔罗斯和桃塔罗斯说了很多失礼的话，很对不起。不过我希望能借助你的力量。】

良太郎开了床边的电视。

两三次转换频道后，停在新闻节目上。

节目上报导着超常现象般的新闻。

银行和饭店等多个建筑物，在一夜之间消失得无影无踪。

在工作中的装修工人，爬在上面的梯子突然消失而身受重伤。

乘坐着的车子忽然不见，只留下乘客在告诉公路之上。

新闻上还报导了其他类似的意外，拍摄到的受害者们都感到混乱，承受着无法发泄的愤怒。

【这是异魔神做的。】【图片】良太郎关掉电视，面向士说道。

【我体内的异魔神是有点奇怪，但基本上异魔神会让人类说出愿望并立下契约。

实现愿望后，便能得到飞往契约者过去的力量。异魔神在那里破坏改变过去。

在过去被异魔神破坏的东西，会在现在引起消失的现象，

我们必须尽早回到过去打倒异魔神，但首先必须找出通往过去道路的契约者。为了找寻契约者，我才会留在这所医院。】

虽因过度借出身体给桃塔罗斯们而晕倒，可是良太郎却未感到困扰地笑着。

【构成异魔神的东西是时之沙，与异魔神缔结契约的契约者，其身体会有些沙漏现象出现。契约者的特征是会从衣角里“沙”一声掉下沙子来。不过人数众多，未能逐一察觉。而且也因浦塔罗斯的那种性格，马上会被人包围...】

【那你为何知道契约者就在这里？】

【因为有多为男性被异魔神夺去了左臂，接着开始发生了东西突然消失的现象。

即是说，异魔神将夺取回来的左臂送给契约者，契约完成后便回到过去，所以契约者即是持有那些手臂之人。但是警察却发现手臂被遗弃在山上，在附近唯一线索是三叶大学医院的徽章。虽然指纹不幸被雨水冲去，但我认为没有徽章的人就是契约者。】

异魔神利用愿望这个弱点，破坏过去改变现在，士觉得那简直就是恶魔的契约。

怎样纯白无暇的人，当遇上超人般力量的存在愿为其实现愿望的话，确实是难以抗拒的，这点士可是十分明白。

他脑内的一角在想，要是自己被异魔神问及愿望，他会怎样做呢？

【契约者希望异魔神把左臂拿给自己？很奇怪的愿望呢。】

【为什么交出手臂便可完成契约，我还不清楚那契约的内容。异魔神用自己的方式达成人的愿望，也并不一定是带来左臂这种直接的愿望。例如许愿要成为足球队的正选球员，不是增强本人实力，而是令正选球员受伤，无法出席比赛这般的。

要拿来活人的手臂，今次也不一定是契约者的本来愿望，我认为那必定是什么关于左臂的愿望吧。】

良太郎在洗面盆前取来杯子，将那水樽里浓郁的可怕液体倒出，并一口气喝下去。

啊啊，很难喝。他呢喃，并坐到床上。

那一举一动渗透出其薄幸的柔弱感觉。

本该称赞他能一饮而尽，可是看着他那副样子喝下，总令在看着的人有种正在欺负他的感觉。

士感到异常地烦躁。

【这个是姐姐弄给我的紫野菜鲍鱼肝果汁（汗…）。她说对身体很好，所以给我制作了很多不同的，虽然很感谢她，但味道实在有点那个…】

良太郎误会了士的眼神，作出果汁的说明，他直觉差得令士烦躁。

【我不认为我会借力量给连讨厌的东西也不敢说讨厌的人。看到你，我就不禁烦躁得想痛殴你一顿，我才不管你的世界变成怎样！】

良太郎脸色丝毫没有变化。

他不惧怕士的说话，也不改变态度，只是呆呆地柔弱微笑道。

【那就请打我一顿后协助我，这医院人太多，只靠我实在花太多世界，受害也只会越来越扩大。我讨厌伤害到人。】

那声音依然细小而柔弱。

但可以预测到的是，不论他被打倒多少次，他的意志也不会扭曲，那种说话方式可是非常清晰明确。

良太郎再度喝下那紫野菜鲍鱼肝果汁，并自言自语地说【的确难喝】。

——

夏海在消失的楼梯前拉起禁止进入的胶带后，被拜托整理病例而在护士站里工作。

她将交给自己的病例放回五十音顺序排列的病例架上。

拉起胶带的时候，没有人因为楼梯消失而过度骚动，他们很快便恢复了往常的业务。

夏海因想快点找到原因而感到慌张，同时也担心留在良太郎病房里的士。

士口德恶劣，常以高傲的态度，故意说出与对方为敌的话。

但是夏海深知那不过是，他为了保护自己那纤细本质的铁甲而已。

——【世界不想让我拍摄下来】。

士拍摄的照片。总是扭曲地歪掉。

她想起当士看到那照片而自然自语的悲剧话语。

士说，他并非只因迷上Decade的力量而在使用，而是为了需求自己该存在的世界而展开旅程。

但是在目的地拍摄的照片每每扭曲，表示这里并不是他所居住的世界。

他找不到自己该存活的世界，一次又一次在其他世界旅行，真的十分寂寞。

要是士能快点找到接纳自己的世界多好啊。——

【光小姐。】

正当她在寻找“蜷川”病例的位置时，有人从后背拍了她的肩膀。

回头一看，是位身材高挑、五官端正的美人护士，正站在她的后背。明明是夏天，她却穿着长袖羊毛衣。

【你是新人吧。初次见面，我是北岛绫，有不明白的事可以问我啊，虽然我看起来这个样子，但总算是个熟手。】

北岛绫如发声练习似的特地用清清楚楚的说话方式讲话。

虽然她的一双大眼睛和翘起的嘴角，蕴含着开朗积极的气质，但总觉得是位在某些地有着令人感到生硬的人。

【也还请你多多指教。】

夏海慌忙鞠躬致谢。

与士一起在各世界旅行学到的其中一件事，便是保持人际关系圆滑。

虽说不是自己的世界，但随意的举动会令自己在难以想象的地方自掘坟墓。

原本夏海很努力地经营良好的人际关系，但总是因士的过错，往往变得徒劳无功。

【啊啦，可不用那么畏惧啊。呐，方便的话不如一起吃午餐？虽然我做了良太郎大人的便当，但刚才他很奇怪。说吃一个人的份量太多了，要我帮忙吃点。】

说起来，北岛绫是刚才用星座图鉴殴打良太郎的女性。

她说着便握紧夏海的手，或许是在装天真，行动与说话方式还有表情同样地充满违和感。

【好的，我们一起吃。】

【太好了，那么就这么决定了，午餐时我在食堂等你。】

北岛绫轻轻地挥手后离开。

——

夏海再开始整理病例的工作后，又再被呼唤名字。

夏海回头，她首先留意到女性的耳朵。

也许女性常年练习柔道，她的耳朵圆得很像饺子。

长发包裹着头发，完全露出从外面看一点也看不到耳穴的圆圆耳朵，非常显眼。

夏海看到女性罕有的饺子耳朵，不禁吃惊。

护士的白袍与饺子耳朵并不和衬，感觉微妙。

【光小姐，我劝你不要太接近北岛小姐啊。】

饺子耳朵偷偷地轻声说道，恍如看到什么肮脏东西般皱着眉。

【为什么？】

【不只北岛小姐，还有安藤小姐和樋津小姐，你都认识吧？被怪物夺取手臂的可怕事件，在丢弃手臂的地方，有人掉了这医院的徽章。】

扣在夏海她们胸襟上的徽章上，以单纯的绿色线条绘画出简化的三叶。

【警察怀疑掉了会长的主任或许跟案件有关。北岛小姐她们刚好在这种时候不见了徽章，三人中一定有一个是犯人，所以不要接近她们，要不然连你也会被袭击呢。】

女性说着【很可怕很可怕】，摩擦自己的手掌。

可想而知不见了徽章的三人在医院受到如何的对待。

夏海停止了手上的工作，快步往良太郎的病房走去。

午休时，良太郎、士和夏海在食堂等待绫。

要前往异魔神失控的过去，首先必须找到连接通往过去通道的契约者，而契约者是遗失了三叶大学医院徽章的人——北条绫，以及安藤和樋津三名护士。

士他们决定接触三人，试图找出契约者，最初的目标便是约了夏海吃饭的北岛绫。

【听好了，别突然直觉地问别人是否契约者，被对方知道我们在找契约者，便会刻意掩饰。】

坐在中间的士，望向再次控制住良太郎身体的浦塔罗斯。

【不被谁人扯后腿就没问题。】

他说。

浦塔罗斯眯起蓝色眼睛嗤笑。

【我说清楚，这种任务最适合我，特别对手是女性时。桃是蠢才，龙塔罗斯太孩子气，金塔罗斯更不用说。在这点上，我能醒目地引导女性，对方不知不觉就吐露真话。女性追求的是不会批判自己的理解者。】

北岛绫出现在食堂入口。因为她仍然穿着长袖羊毛衣，从远处看已经知道是她。

【衣服露出沙便是契约者的证据吧？】

士问道，浦塔罗斯肯定了他的疑问。

【对，但不可能整天都漏出沙来吧，漏沙的时机很随机，因此不要太期待一开始就遇到决定性的一刻。诱导查问可疑人物，让其自首，这方法可是更快着手。

北岛绫双手抱住用布包裹着的巨大便当盒。

她看见浦塔罗斯，露出复杂的表情。

【等待，小夏海，不是只有我们两人吗？我不会再被践踏弱小少女心的男人欺骗了！】

北岛绫瞪住浦塔罗斯。

在病房，浦塔罗斯态度突变，是因为切换成桃塔罗斯控制主题，但她当然不知道。

【哈，你也不是少女的年纪吧…】

【士！请不要突然说些令人发怒的话。】

夏海杀气腾腾地举起拇指。

士不想再被按笑穴，敏捷地护住颈部。

【刚才很抱歉。】

浦塔罗斯用悲伤的声线说道。

【也许你会觉得意外，其实我很害羞。不，老实地说，我只对你感到害羞，不知为何我对其他人都不会这样。我对自己这次的心情感到困惑，所以才会说出那样残酷的话来。】

他装出拼死为解开所爱女性的误解、没半点余地的男性表情，感觉到那激发母性本能的悲哀。

骗子。士和夏海心想。

【是、是这样的吗？我竟然不知道…】

【不要紧，我被误解是当然的。比起这件事，我更想多认识你，如此，我觉得便能确信这心情。】

北岛绫很快便恢复好心情。

她浮现出在护士站里，会让夏海看见过的开朗，却又带点造作的笑容。

她坐到浦塔罗斯正面的座位上，解开便当的裹布。牛肉时雨煮、牛排、马鲛西京烧。

那简直就像去赏花时的华丽便当。

【哇，北岛小姐烹饪技术很了得呢。】

夏海发出欢呼。三人各自吃下盒中的食物。

【非常美味。那样便多认识了一件关于你的事。你是个喜欢烹饪的家庭型女性呢。你还喜欢什么？】

【呃，针灸、看书和义工活动。】

【哈哈！】

太过模范的回答，令士不禁笑了出来。

【书本的兴趣诉说出那个人的真实。我喜欢威廉.库斯（WilliamKuhns）的“NeverBeataFullHouse（刊登在花花公子playboy杂志1975年十月第四期的短篇小说，了解的人都明白这是什么书吧）”，你呢？】

北岛绫被问及却默言起来。

短暂而沉重的沉默，顷刻使气氛改变过来。

【我最喜欢的是川端康成的“独臂”。】【图片】她如梦初醒似的，声调降低了。

听到【独臂】这关键字，夏海和士互相偷瞥一下。

【为什么喜欢“独臂”呢】

士问道。

【没什么原因，只是觉得要是能那么简单地替换手臂就好了。】

替换手臂。

那不可思议的轻微违和感，充分使北条绫的嫌疑增大。士抱有确信，语气亦变得更为强硬。

【那愿望莫非跟你遗失了的医院徽章，有什么关系吗？】

北条绫脸色一沉，口角下垂，因掉了粉底而露出的鱼尾纹亦变得显眼。发青的脸颊上，空虚地抹上浓浓的胭脂，年龄突然倍增一般。

看着不自然的开朗笑容，变成空虚洞穴的过程，夏海感到背后一寒。

【我明白你在说什么，你也认为我是那个事件的犯人吧。】

【冷静点，我没有怀疑你的。】

【良太郎大人也跟他们一伙，你果然是最差劲的骗子，我不会再说什么，被同一个人再度欺骗，我真是蠢得想哭。】

北岛绫故意发出巨大声响，盖起便当的盖子。

里面还剩下很多食物，可见她现在便想离开。

让她在这里逃掉就糟了。

士瞥看到浦塔罗斯时，不禁一惊。

那个浦塔罗斯脸颊扭曲，不像是在做戏，表情真的失去了余裕。

【刚才你说想哭？】

【是说了啊，别再问我无谓的事！】

浦塔罗斯痛苦抱头，颈部突然脱力。

曾在哪里见过这幕情景。

跟在病房当桃塔罗斯交替浦塔罗斯时一样，士察觉到的同时，浦塔罗斯的眼睛已经变化成金色。

【因为老夫的强悍，你哭了！】

从丹田发出的巨声响遍食堂。士和夏海塞住耳朵。

挑染金色的头发长长，札成一束，梳成仿如古装剧里看到的浪人发型。【图片】他交臂胸前的姿态威风凌凌。

作为容器的良太郎，其瘦弱的身体并没什么变化，但却有着无论常人如何拉扯，也不倒如山的重量感，感觉奇妙。

跟桃塔罗斯的暴力强悍不同，而是满满的庄严力量。

他是把足柄山金太郎故事里出现的熊的形象具体化而成的金塔罗斯。

栖身在良太郎体内的四位异魔神中的第三位。这异魔神有着奇怪的特质，他不管前文后理，只对【哭】这一字作出反应而走出来。

【令女人哭不是老夫的兴趣，抹掉眼泪吧。】

金塔罗斯递上手帕给北岛绫。

【我没有哭。】

【我知道我知道，不用再说什么，你是为老夫的强悍而哭泣吧。】

北岛绫焦躁地推回手帕，但金塔罗斯却将那只手推回去。