“48号吗……”

伽部凛终于被编上了未确认生命体的编号。但是一条对此并没有成就感，甚至可以说是种突如其来的挫败感。

“由结论开始说的话，未确认生命体48号已经死亡……”实加说到这里突然沉默了下来。虽然她露出了像是犹豫的表情，但是她仍然下定决心抬起了头，继续说道：“将48号击倒的是……2号。”

在这一瞬间，一条感到心脏犹如被子弹贯穿了。明明应该早就有觉悟了。

“果然……不是梦吗……”

第2号……白色KUUGA的确就在那里，就在差点便触手可及的不远处。

“一条先生，你看到哪里为止……看到了什么？”

“……听到你有危险，于是我们马上冲进球场……在观众席开始崩塌时，我经过工作人员的通道进入了球场内部。穿过电力中断的黑暗通道之后，四周突然亮了起来……此时恐怕是崩塌的部分天花板掉落到了我的头上……在那之前，虽然只有一瞬间，但我看到正与古朗基战斗的白色KUUGA……不，正确点说应该是觉得自己看到了……但是现在听了你的话后，我就明白那是事实了。”

实加以沉重的表情默默听着。一条在冲破犹豫后，终于出次提起了那个至今都无法说出口的名字。

“……你……是被五代所救的吧？”

此时实加猛地抬起了头，用睁大的双眼看着一条。然后，她再次以某种困惑的眼神再次望向地板。这是不能提供符合期待的情报而感到抱歉吧。一条只能这样想。

医院里的餐厅在探访时间结束后便显得冷清了。一条提出向稍稍缓一下心情，所以来到了这里。实加担心时间之后整整睡了两天的一条，劝他不要勉强，但是一条以检查报告并没有一样为由拒绝了。途中他被护士发现，虽然也被唠叨现在仍然必须静养，但是这边的劝告也被他拒绝，自己的恢复力一如既往的惊人。

实加看着想从自动售卖机买咖啡的一条，劝他要买不含咖啡因的，总算是说服了他。以黑咖啡令头脑清醒是一条的日常习惯，但是现在他献给了实加面子。

“感觉怎么样呢……？那家伙……”

“……该怎么说好呢？老实说，详细的情况我也……”

说起来也该如此，一条如此想到。实加面对48号所带来的生命威胁，在那种状况下，即使被突然出现的五代所救，也不能掌握状况并非无法理解。

“我记得那一刻被勒紧的身体松开了，48号在叫喊些什么……似乎白色KUUGA的突然出现令她非常惊讶。但是她随即准备再次攻击……”

恐怕实加在一瞬间找到了安全的空间，便马上躲了进去吧。

“你一直看着吗？那家伙的战斗……”

“是、是的……没有被卷入那场崩塌，只能说是奇迹。”

“到底发生了什么事？为什么会出现那种崩塌？”

“48号用长触手把白色KUUGA的身体勒住后，向天花板刺出了数条触手。然后随即发出了相当强烈的光芒和声音，当注意到时天花板已经崩塌了。接下来是我的擅自推测，是否是因为触手发挥了像为破坏混凝土和岩盘而开发的PAB般的功能呢？”

PAB是PLASMAACOUSTICBLAST的简称，是利用等离子产生冲击波的岩盘破碎技术。在想破坏的混凝土挖一个洞，把洞用水填满，然后进行高功率的放电令等离子急剧膨胀以产生冲击波。冲击波再传送至周围的混凝土令其粉碎。

“可能，48号是想到外面的空旷场地再继续战斗，或是想将战斗引导至水缸那边……但结果似乎反而要了她的命。”

“反而？”

“对，天花板并非像想象般碎成了细小的碎片，巨大的混凝土块掉落到了48号的头上。假如没有那个重击，2号可能无法获胜。”

“那家伙……从始至终都是白色的吗？”

“……是白色……直到最后都是。”

“没有变成红色吗？蓝、绿、紫也……？”

“……没有变成其他颜色……我想是这样。”

实加沉默了下来。一条也明白这是什么意思。再说下去会感到痛苦，KUUGA没有变成红色……虽然不知道确实的理由，可是如果五代的身心都处于完备状态，照理说可以变成任何颜色。实加也有这种感觉吧。

“我终于能理解了……一条先生曾经说过的话。”

“咦……？”

“五代先生……已经不想再让他战斗了……”

“没错……”

“面对48号，居然会那么无力……”实加这句话与其说是对一条说的，反而更像是自言自语。“老实说，太小看她了。人类形态是那种样子，所以应该没什么大不了吧……可是，那完全……”

“……是这样吗……”

“一次又一次地揍下去……但也没有效……即使如此仍然只有继续打下去……沉重湿漉的声音……一次又一次地响起……”

一条不禁闭上了眼睛，昔日在现场听到的那声音鲜明地在脑海中再次浮现。KUUGA……五代到底是怀着怎样的心情，再次挥下拳头呢？

“在崩塌中，同时变回了伽部凛的样子。在我的……”一瞬间，实加的脸随着沉默微微扭曲。即使如此，她仍然想强行挤出声音般继续说道：“……在我的眼前，只有她的头颅……”她颤抖着，这是为了拼命压抑快要陷入慌乱的情绪。然后，她就像自言自语地说道：“为什么？不是恐惧，也不是悲哀，是相当讨厌……因为事情已经无法挽回而感到焦躁……明明想过那种家伙死了就好了，可是看到直至刚才仍然存在的生命消失……结果变得难以忍受……”她的话语再次中断，取而代之的是满溢而出的眼泪，从脸颊落下。“……五代先生一直都在战斗呢……与那种种的……纠葛……”

默默地看着她。实加说着“对不起”，用手指拭去眼泪，但是眼泪仍然没有停止掉落。然后，实加用左手将颤抖的右手包住了。

“谢谢……”

一条向实加说出的话，是连他自己也意想不到的短短一句。

“咦……？”

一条面对茫然的以哭泣的脸孔望过来的实加，结结巴巴地说道：“不……只是下意识的说了出来而已……”

“这……”

“由我来道谢很奇怪呢……”

“不……”就算一条不再增添更多话语，实加看起来也已经充分明白了他的意思，说道：“对不起，我突然哭了起来……”她拭去眼泪，毫不掩饰地向一条表达了自己的不安：“一条先生……未确认生命体的事件，你认为会就此告终吗？”

“那你怎么想？”

“我是希望就此告终……不过，我觉得并不会就此完结。”

“我也一样。这样的话，现在就不得不尽早强化搜查本部的体制了。”

“对，即使再出现新的未确认生命体，也应该有警察发挥出最大限度的力量去将其击倒……如果不是这样……”

一条看着低下头来的实加，心中想起了五代。

十三年前，在于我们警察通力合作的时候，五代也经常注意着四周……即使他也有独断独行的时候，但他仍然确实地将搜查本部的意见听进去再做出行动。然而现在，五代不现身的理由到底是什么……一条不断在重复思考相同的事。

五代只以白色KUUGA的形态战斗……在与第26号的战斗陷入假死状态再复活时也是如此。一时之间只能苦战。

在一条脑内，五代在与第零号战斗之前曾经说过的话再度浮现。

“虽然完全没有根据，但我突然闪过一个念头。当我的心灵完全被神圣的泉水填满，阿玛达姆是否会就此消失。”

如果真的正在发生这种事，才只能变成白色KUUGA的话……想到这件事，一条的胸口里掀起了不安的漩涡。难得五代可能变回原本的身体，结果是否又再次将他召唤回来了呢？现在这只是臆测了，但是……

“虽然只要看了报告书就能得知……”

这时，一条脑内开始循环的思绪被实加截断了。

“我拜托了辖区警署，将遗留在伽部凛事务所以及住宅的物品全部扣押。而48号的司法解剖，我打算拜托椿先生执行，这方面也已经做出了安排。凭借这些调查结果，相信不久之后便能正式公布伽部凛是未确认生命体的真相。”

“是这样吗？那么我今晚就仔细翻阅报告书，明天以完美掌握所有情报的状态返回本部。”

“咦？打算明天就归队吗？”

“当然吧，已经没有任何地方有异样了。”

“怎么可以……再怎么说也……”

太胡来了啊！实加想这么说，但马上就放弃了。因为实加直觉的理解到这位上司只要一说出口，就不会把任何制止听进去。

?

Ⅳ

?

一条在返回病房的途中，碰巧遇见一群身穿西装的人从另一个病房走出来。那群人对着入院的伤患者慎重的鞠躬道别。就在一条走过他们身后之时，传来了呼喊他的声音。一条回头望去，站在那里的是一名男子。

“果然没错，是警视厅的一条先生！很久不见了，我是乡原。”

这位脸上带着众人爱戴的笑容的男子，正在走向一条的面前。他就是年轻的国事交通省副大臣——乡原忠幸。

“乡原先生……！很久不见了。”

“在伤者名单里看到一条先生的名字时，我也有想过难道会是……请接受我的慰问。”

“谢谢，可是这全是因为我自己不小心，真惭愧……乡原先生今天是……？”

“是的，无论如何这次也出现了多名伤者，我认为国交省应该尽早委托民间建筑设备公司设立事故调查委员会，从头开始调查。我认为首先要到这里来，向各位入院的相关人士打个招呼。不过，万万没想到会以这种方式与你再会……”

乡原年仅三十六岁就已经具备了领袖资质，同时也凭借他端正的样貌在政界被称为“王子”，甚至到了在演讲时会有支持者在台下尖叫的程度。他的声望也对他所属的政党民自党的政权有着莫大影响。他在民自党重夺一度失去的政党地位时，也发挥了他的影响力。乡原带有幽默感的演讲大获好评，被称赞为是“为国民设想的政治家”“可以托付未来的政治家NO.1”，在当选两次这段时间之内以惊人的速度晋升，现在已经坐上了副大臣的席位。

乡原与人权派的律师也有深交。五年前，尽全力推动修改OM法的也是乡原。虽然当时的乡原仍然只是新进议员，但是他以锐利的措辞将众多辩论对手击退，成功唤起公众对未确认生命体事件该要抱有疑问之处的关注。人之所以是人，到底建基于何种定义，到底应该基于什么去守护定义上的人类。与其说这是自事件告终以来久未被提起的未确认生命体问题，在问题的延伸线上，倒不如说该去讨论的是人类为了不会成为古朗基而应该采取怎样的手段。另外，如果今后再次发生同类型的事件，警察所承受的心理压力也是必须关注的问题。因此，乡原曾经多次拜访当时是搜查本部成员的一条，每次见面都会热烈地谈起日本的未来。

当时，一条强调古朗基是特殊的存在，甚至该说会影响国家的存亡，所以他提出应该以超越警力的对应方式——就是检讨是否有需要为了维持治安而出动自卫队。就算将未确认生命体解释为是与人类同种的生命，但如果将事件定位为没有日本国籍的集团在国境内进行恐怖活动，这理应可以成为使用重火力武器的决策的理由。这是作为亲身接触过古朗基的人所做出的建议，但是涉及出动自卫队的话，当然会惹起应该慎重行事的论调。最后讨论被引导向最容易处理的结论，这是一条真心的感想。结果这导致了现在自己的搜查遭到压制，实在是令人悔恨。

“那么我也要离开了。衷心祝你早日康复。不论是以哪种形式，能够与你再会我深感荣幸。下次希望是在某个更愉快的地方……”

乡原躬身道别后正要转身离去，突然叫了一声：“哎呀，对了！”，回过头来，指着身边的自动售卖机说道：“那个，很好的啊。你有没有喝过？”

自动售卖机上，贴上了身为代言人的著名足球运动员拿着里奥尼露，飒爽微笑的巨大广告贴纸。

“里奥尼露……”

“‘为大家带来笑容！叮，里奥尼露！’是这样吧，哈哈！”

乡原滑稽地模仿着每天都在电视里播放的广告。“叮！”是代言的足球运动员笑起来露出洁白牙齿时的拟声词。乡原外表英俊却能不经意的使出这种类型的技艺，也是他被称为庶民派的原因之一。

“是这样吗……那么，之后就试试看吧……”

一条用客套话如此回应道，不去说出“会试试看的”就是这个男人的老实之处。而乡原即使也体会到了这一点，却仍然笑容不减，再度鞠躬道别后便转身离去了。

实加目送乡原一行人离开之后，低声解释说道：“里奥尼露是‘无论婴儿或者老者都会爱喝的有机补充饮料’。会令人爱上的味道，加上喝下去就能马上吸收的有效成分令人心情舒爽，令人展露笑容，所以经常饮用的人也很多。里奥尼露分为可以在自动贩卖机和便利店买到的‘里奥尼露E’，以及有效成分含量更高的‘里奥尼露Z’。其中‘里奥尼露Z’是第三类医药品，虽然基本上只能在药房才可以买到，但是也可以从网上买……我是不会去碰这种东西的，结果经常落后于人呢……虽然我想这应该是来自父亲的影响。”

“父亲的影响？”

“对，父亲是相对重视‘传统智慧’的人，比如说晚上牙痛的话，就会在脸颊贴上酸梅干……就算得了感冒也会说不要去吃药，去出一身汗吧！他就是这样的人。”

“是这样吗？我的话则是母亲是护士……大家都在喝的碳酸饮料会说‘那个色素很多，所以尽量不要喝’之类的话……在注意到的时候就和你一样追不上潮流呢。”

两人在相互苦笑后静了下来，然后一条的表情变得认真了起来，低声说道：“尽管如此……国交省的行动之快，实在令人在意……”

“是啊，成立事故调查委员会这种事，看过我的报告的话，明明可以说是完全没有必要……”

为了消除不安，马上联络了杉田表达归队的意愿，然后就此办理出院手续。一条希望尽快回到临时搜查本部掌握现在的状况。由于他被送院时在CT之类的检查都没有出现异状，所以医生也无法强硬地阻止他。反而实加为此感到担心，说道：“总之我会调查并提交报告的，一条先生，请至少再多留院一晚上……”但一条没有听进去，就这样朝着黄昏的街道飞奔，以毫不犹豫的脚步返回了临时搜查本部。